千鈞一髮之際。
一道身影從林道上的車駕中步出，月白梵衣在溪風裡輕輕拂動。
是聖非明。
他的眉間那點硃砂依舊鮮紅如焰，可他的面色，比昏迷中的靈自閒還要蒼白幾分。
那雙澄澈如雨後碧空的眼眸依舊平和，可眼底分明壓著一層極淡的倦色。
他走到溪邊，來到了那條蛇與靈自閒之間。
竹葉青的信子幾乎觸到了他的衣擺，蛇頭猛地後縮，做出攻擊的姿態。
聖非明沒有動。
他垂眸望著那條蛇，目光依舊是慣常的平和與慈悲。
他站在那裡，擋在靈自閒身前。
片刻之後，那條竹葉青緩緩伏低了頭顱，像被什麼無形的力量壓住了脊骨。
它收起獠牙，調轉方向，無聲無息地游回了溪水對岸的草叢深處，消失不見。
聖非明俯下身，少年伸出那隻消瘦的手，輕輕探了探靈自閒的鼻息。
他又搭上他的腕脈，凝神細探了片刻，眉目間掠過一絲極淡的憂色。
他張了張嘴，想對身後的了凡說些什麼。
唇瓣開合間，只有無聲的氣流拂過。
像風穿過空谷，什麼也留不住。
他垂下眼睫，沉默了一瞬。
然後從袖中取出一小片素帛，以指蘸了溪水，在帛上寫下幾個字。
他的字很好看，一筆一划都透著禪意，是多年抄經養出來的風骨。
「帶上他。」
年輕武僧了凡，接過那片帛時，看見那些字跡的末端微微發顫。
不是寫不好，是手指沒有力氣。
當初道破天機，換得棠溪雪一線生機，聖非明也遭到了天人五衰的懲罰。
聖者入世，如同天人墮凡。
清淨之身染濁世之塵，宛如落花，五感一點點衰敗。
「聖僧……」
了凡攥著那片帛，喉頭一哽。
他抬起頭，望著自家聖僧那張蒼白到近乎透明的臉，那再也發不出任何聲音的唇，心裡難受極了。
聖僧從前的聲音有多好聽，他是知道的。
空靈，溫醇，如遠山鐘磬的餘音，松針上融化的初雪。
誦經時能讓整座佛堂開出金色蓮花，講法時連枝頭的雀鳥都會停駐聆聽。
可如今，他們的聖僧，連聲音都被剝奪了，成了一個啞巴。
聖非明沒有看了凡難過的表情。
他只是收回那片素帛，將靈自閒微微歪斜的頭扶正，讓他靠在一塊乾燥些的青石上。
「這路上的陌生人，不能撿的。萬一又是個歹人，可如何是好？」
「您此前才遭遇了天道使徒的暗算，誰能想到，那個瞧著可憐兮兮的小孩，居然是天道使徒的爪牙……」
武僧了凡濃眉緊鎖。
如今九洲的絳塵蠱得到了控制，歸墟宮的計劃功虧一簣。
御世閣就開始了天驕斬首計劃，其中聖非明這位聖僧，自然成了他們的目標。
「聖僧，您就是太過仁善了，那些天道使徒……真是毫無人性。」
不久之前，聖僧以身入局，以自己為餌，從一個偽裝成孩童的天道使徒手中，救下了十幾個無辜孩子的性命。
可他也中了蠱，七日不解，第八日便是心脈盡斷。
從那一夜算起，已經過了四日。
聖非明再次伸手指了指靈自閒，作勢要親自動手。
「行行行，我來！聖僧您別動！」
武僧了凡見狀連忙俯身，將靈自閒小心翼翼地抱起。
送到車駕之中，讓他平躺在鋪了厚厚絨毯的軟榻上。
他如果不動手，那聖僧肯定會出手。
他將靈自閒安置妥當，這才退到外面。
聖非明坐回車駕之中。
他的手指攏進袖中，輕輕攥住那串被體溫焐得微溫的菩提佛珠。
那是他僅剩的溫度了。
了凡坐在車駕外，手中握著沉重的降魔杵，目光警惕地掃視著四周的山林。
他此次的任務是保護聖僧的安危。
「駕——」
車夫把馬車趕得飛快，目的地正是神藥谷。
織雲小築。
棠溪雪從修煉之中緩緩甦醒，睜開眼時，日頭已偏西。
院中那株老桃樹被夕光染透，花瓣在微風裡輕輕搖曳，宛如棲了一樹斂翅的蝶。
「殿下，雲君上，去谷中採買食材了。」
梨霜見到她睜眼，立刻開口稟報導。聲音裡帶著幾分輕快，圓圓的臉上漾著淺淺的笑意。
她蹲在門檻邊，手裡有一下沒一下地撥弄著一株不知名的小草，顯然已經等了許久。
「嗯。我知道了。」
棠溪雪聞言唇角微微一勾，阿衍說的晚上獎勵她。
難不成就是做飯？
她還以為他是……
「殿下，這是最新的情報，您請過目。」
這時，侍衛統領朝寒從院外走了進來，他將這幾日九洲各地的情報匯總呈上。
棠溪雪一頁一頁翻看著。
絳巢的焚毀進度，雪螢的分配情況，各國的應對之策。
「如今九洲各地的絳巢大多已被焚毀，絳塵蠱的蔓延終於得到了遏制。」
「諸國各有各的應對之法，雖不盡相同，卻都暫時穩住了局面。」
「但真正逆轉乾坤的，是攝政王祈肆提供的那些情報。」
絳巢的習性，雪螢的所在，蠱母的弱點。
祈肆性子冷漠，若非棠溪雪的救命之恩，他估計是不會主動告知諸國這些消息。
如此一來，諸國便是無頭蒼蠅，再多的人力物力也投不到點子上。
而她救活祈肆這一手，在這一局中，幾乎是定鼎之功。
北辰帝國那邊的文華殿，昭告天下這是拂雪先生的善舉，如今拂雪先生之名，再次響徹九洲。
「阿鱗，如今已是雲川的新帝了，有他執掌雲川，是蒼生之福。」
棠溪雪並非刻意算計什麼，只是那時見裴硯川快要碎了，便想替他留住這世間最後一個能護他的長輩。
誰料這一步棋，竟在九洲的棋盤上，落在了最關鍵的那個位置。
「殿下，那個祈湛那麼壞，裴公子為何還留他性命？直接殺了，不是更好嗎？」
梨霜小聲的問道。
「或許是因為祈妄吧！那人畢竟是祈妄唯一的兄長了。」
棠溪雪知道裴硯川是個內心很溫柔的人，他定然是不想祈妄再次見到手足相殘的畫面，所以，留了祈湛性命。
但她卻不知，裴硯川親自給祈湛下了蠱，那蠱不致命，卻能讓中蠱之人每隔七日便發作一次。
發作時如萬蟻噬心，痛不欲生，卻偏偏求死不能。
看著祈湛在牢中歇斯底里的樣子，他目光冷淡如霜。
再不是從前那個溫潤如玉的少年了。
「祈湛，你不是總擔心我奪你的位置麼？如今這皇位，我替你坐了。」
此刻，祈妄在外面焚毀絳巢，接到消息的時候，他的心裡也是猛地一沉。
得知兄長還活著的時候，他才鬆了一口氣。
「阿鱗，謝謝你，留他一命。」
然而，下一刻，林中升起了大陣。
陣光從四面八方同時亮起，像無數條發光的藤蔓從地底破土而出。
迅速蔓延、交織、攀附，在半空中織成一張鋪天蓋地的光網。
光紋流轉間，隱隱可見古老的符咒在虛空中浮現，每一個字都像燒紅的烙鐵，灼得人眼睛發痛。
「祈妄，今日，你必死無疑！」
天刑殿。
無數高手從林中湧出，黑壓壓的，像潮水從四面八方合攏。
「殺——」
他們的氣息連成一片，壓得林中鳥雀驚飛，走獸奔逃，連風都不敢再吹。
伏殺。
祈妄站在大陣中央，身後是沖天火光，身前是無數刀鋒。
他沒有驚慌，只是伸手，緩緩按住了腰間的劍柄。