九方知很清楚，如今這九洲大陸，掌權者十之八九都是男子。
朝堂之上，朱紫公卿儘是鬚眉。
修真大派的掌門、世家的家主、商號的東家，也鮮有女子身影。
即便偶有女子身居高位，也往往被人在背後指指點點，說她鋒芒太露、不夠賢良、不像個女人。
更有甚者，將女子的功績一筆抹去，把她的名字從史冊中剔除，仿佛她從未存在過。
而他的小師妹，偏要走這條路。
她有野心。
她不做花瓶，不為附庸，不甘心被任何人擺布。
她要的，是和這天下的男子平起平坐，甚至站得更高。
九方知很清楚，女子爭權奪位這條路註定艱難。
她會被人敵視、被人詆毀、被人設下重重阻礙。
那些人會用「規矩」來壓她，用「本分」來堵她的嘴，用「自古以來」來否定她所做的一切。
但這又如何。
他會不遺餘力地支持他的小師妹。
她要做驕陽，他便替她驅散遮日的雲。
她要坐雲端，他便替她鋪好通往雲端的階。
她若要跟這天下的男子爭一爭，他便站在她身後，做她最堅實的那道屏障。
他的小師妹，本就該是天上的曜靈。
光芒萬丈，普照四方。
九方知收回思緒，目光落向廣場中央那尊白玉雕像。
流雲藥神靜靜佇立在水光之中，指尖的靈髓淌了千萬年，像是在無聲地訴說什麼。
「流雲藥神曾經有一個心愿。」
他忽然開口，聲音低沉而鄭重。
「她想為世間女子點亮一盞明燈，讓後來者知道，女子亦可為醫，亦可成聖，亦可留名青史。」
棠溪雪轉過頭，靜靜地望著他。
「可惜。」
九方知頓了頓，聲音里多了一絲遺憾。
「千萬年過去，世人只知道初代藥神是醫道聖祖，卻不知道她真正的名字，更不知道她是個女子。」
「那盞燈，亮過，又被人吹滅了。」
他抬起眼，望向廣場盡頭那座巍峨的瑤光殿，語氣沉穩。
「神藥谷就是流雲藥神的傳承。」
「谷中一直都有女弟子，雖然數量不多，但她們的存在，至少向世人證明了女子亦可行醫。」
「這不是什麼恩賜，是流雲藥神千年前就立下的規矩。」
「她要讓女子也有拿起藥秤、執起銀針的權利。」
「流雲藥神其實也是我們神藥谷的第一任谷主。」
九方知的目光從瑤光殿的琉璃瓦上收回來，落在棠溪雪的臉上。
「只是這些事，外面的史書早已不記載了。」
「只有我們神藥谷內，還留著一些關於她的隻言片語。」
「我是自小跟著師尊的，所以知道許多旁人不知道的秘辛。」
「如今，這盞燈，我會將它重新點燃。」
棠溪雪聽完，沉默了片刻，隨即輕聲問道。
「師兄，流雲藥神是那株仙藥的主人。」
「那株仙藥，會不會就在這座城裡？」
「還真有這個可能。」
九方知微微頷首，目光重新落回雕像手中那朵白玉靈花上。
「藥神雕像手中的花，應該就是仙藥的樣子。」
「只是不知道，這水下迷城究竟藏著多少秘密。」
棠溪雪抬起眼，將雕像的每一處細節都牢牢地烙印在腦海之中。
那朵白玉靈花的花瓣紋路、花蕊的形狀、花莖上若有若無的靈紋，她一絲一毫都不肯放過。
直覺告訴她，這株仙藥的名字和線索，一定就藏在這座城裡的某個角落。
「大哥哥，大姐姐，你們怎麼還在這裡呀？」
一道脆生生的嗓音忽然從身後傳來。
兩人回頭，便見方才那個扎著雙丫髻的小女孩又折返回來了。
她手裡還舉著那枝靈花，花瓣輕輕翕動，像一隻撲閃著翅膀的蝴蝶。
她的臉頰圓嘟嘟的，粉嫩的衣裙飄飄蕩蕩，看上去嬌俏可愛。
「天快要黑了哦，你們快點回家吧！」
小女孩仰著小臉，一本正經地叮囑道，嗓音稚嫩得像剛出殼的黃鸝。
棠溪雪蹲下身，平視著小女孩的眼睛，聲音放得又輕又柔。
「小妹妹，如果沒有回家，會發生什麼不好的事情嗎？」
小女孩眨了眨眼睛，湊近了幾分，壓低了聲音，像是在說一個不能讓別人聽見的秘密。
「夜裡，我們瑤光城會有吃人的黑霧呢。」
她的表情格外認真，一點都像是在開玩笑。
「只有躲在家裡，關好門窗，才安全。」
「你們可千萬別在外面待著呀。」
說完，她揮了揮小手中的靈花，邁開兩條小短腿，一蹦一跳地跑遠了。
那朵靈花在她身後拖出一串細碎的星光，在水中飄飄搖搖地散了一路。
「小師妹，那些人都離開了。」
九方知環顧四周，沉聲說道。
方才還圍在廣場上交談、下棋、晾曬藥草的人們，此刻都行色匆匆地收拾著東西，三三兩兩地往各自家中趕去。
茶肆的老闆利落地收起了桌上的茶具，鐵匠鋪的大漢將鋪門「砰」的一聲關緊，連那個賣花的小販都挑起擔子一溜煙跑遠了。
不過片刻工夫，偌大的廣場便只剩下他們兩個人，空曠得有些不太真實。
「師兄，你看這座城。」
棠溪雪忽然開口，目光緩緩掃過街道兩側的屋舍。
「跟我們剛剛入城的時候，不一樣了。」
她原本覺得這座城像是被封存在琥珀里的化石，一切都定格在某個瞬間。
那些珠光、那些建築、那些擺在茶肆桌上的茶盞，都精緻而完美，卻缺少一樣東西……生機。
可現在，這座城動起來了。
塵埃從房樑上簌簌飄落，古樹的枝條在水中輕輕搖曳。
甚至有一隻不知從哪裡飛來的靈蝶停在了一盞琉璃燈上，翅膀一張一合，像是在呼吸。
最讓她驚訝的是，水流消失了。
不是湖水退去了，而是那股包裹著他們，讓他們每一步都像在涉水的阻力，不知何時已消散得乾乾淨淨。
如今他們站在這裡，如在陸地，衣袂自在垂落，連避水珠的碧色光罩都自行收斂了。
「我們走一步看一步。」
九方知的聲音沉穩如常，沒有絲毫慌亂。
「小師妹，你看這裡開始點燈了。想來確實是要入夜了。」
「我們入鄉隨俗，還是先找個地方落腳。」