九方知幾乎在同一剎那邁出一步，側身擋在棠溪雪身前。
那枚玄黑機關方塊已從袖中取出，指尖按在靈紋之上，方塊表面亮起細密的銀光。
「小師妹，待在為兄身後。」
他沉聲道。
「師兄，我可以保護自己的。」
棠溪雪沒有躲到他身後。
她從他身側走出來，與他並肩而立，目光望向瑤光城入口的方向。
那裡，一道裹著斗篷的纖長身影正緩緩走來。
兜帽壓得極低，看不清面容，只瞧見白皙如玉的下頜。
以及那一襲如瀑的粉發，宛如春日的櫻花，卻透著一種凋零的肅殺美感。
「呵，這地方，真是藏得夠深呢，讓本座一番好找。」
那女子步伐不急不緩，每一步都踏得極穩，周身纏繞著一層若有若無的銀白光芒。
那光芒細若微塵，令空氣都為之凝滯。
所過之處，街邊開得正盛的靈花紛紛合攏了花瓣。
「幸好呀，有它們引路。」
檐下的琉璃燈無風自動，燈芯中的幽藍火苗不安地顫慄著，仿佛在躲避什麼極可怖的東西。
青石縫隙里的苔蘚以肉眼可見的速度枯萎，化作灰白的粉末，被風一吹便散了。
「要不然，還真是尋不到這裡。」
那道身影的速度極快，不多時，就出現在棠溪雪的視線之中。
「那銀白的光是什麼？」
棠溪雪眯了眯眼。
她不認得那銀白光芒是什麼，但直覺告訴她，那東西極為危險。
不是刀劍相向的直白，而是一種陰冷，滲入骨髓的侵蝕。
九方知在見到奉霄閣主的瞬間，不由分說，將棠溪雪往自己身後一藏，立刻拿出一塊面紗，把她遮得嚴嚴實實。
「站住。」
老道長站起身來。
方才還是一副打盹的老朽模樣，此刻脊背挺得筆直，整個人像一柄驟然出鞘的劍。
那雙渾濁的眼睛裡精芒乍現，聲音也不再沙啞，洪亮如鍾，帶著一股不容侵犯的威儀。
「三生樹下，不容外人放肆。來者何人？擅闖瑤光城，所為何事？」
那道女子身影停住了腳步。
她微微抬起頭，兜帽下露出一雙極美的桃花眼。
可那雙眼睛裡沒有半分溫度，冷得像臘月的霜刃，深得像無底的寒淵。
被她目光掃過之處，連空氣都仿佛結了冰。
「本座來此，不為殺人，也不為鬧事。」
她的聲音清冽如冰泉擊石，每一個字都不帶任何情緒起伏。
「本座只問一句。三生樹的樹心何在？長生仙藥的線索，又藏在哪一片樹皮之下？」
老道長面色驟變。
他的手探入袖中，再伸出時，指間已夾著數道明黃色的符紙。
符紙上的硃砂紋路在晨光中隱隱流轉，散發出古樸而莊嚴的氣息。
符文龍飛鳳舞，筆畫之間流轉著淡淡的金光，一看便知是品階極高的鎮邪符籙。
「瑤光城沒有你要的東西。速速離去，老道可以當作什麼都沒有發生，放你一馬。」
「呵？放我一馬？笑話！」
那道身影輕輕笑了一聲。
笑聲極淡，如風吹空谷，聽不出半分笑意。
「守護三生樹的老道士，代代以命相守。你守著這棵樹多少年了？可曾從它身上得到過什麼好處？」
老道長的嘴唇微微發抖，花白的鬍鬚在風中輕顫。
「三生樹不是用來牟利的。它是流雲藥神留給瑤光城的庇佑，不是你這種妖魔鬼怪可以覬覦的寶藏。」
「庇佑？」
奉霄閣主又笑了一聲，這一次笑聲里多了一絲入骨的譏誚。
「庇佑了誰？庇佑那些連長生為何物都不知曉的凡夫？他們不過是一群螻蟻而已，是死是活，與本座何干？」
她抬起手，指尖輕輕一彈。
一道銀白色的光芒從她袖中湧出，如一條蜿蜒的銀蛇，貼著地面朝老道長游去。
光芒極細極密，所過之處，青石板上留下一道淺淺的灼燒痕跡。
棠溪雪心頭一跳，她被師兄死死護在身後，從他身後看了過去。
她不認得那是什麼，但她認得這種手段。
蠱。
而且是品階極高的蠱。
「道長當心！」
她脫口喊道。
「妖孽！爾敢！」
老道長反應極快。
手中符紙猛地甩出，四道符籙在空中炸開，化作一面燃燒著金色火焰的光壁，橫亘在銀光之前。
火焰跳動不息，在空氣中勾勒出一道道玄奧的符文軌跡，散發出灼熱而莊嚴的氣息。
「轟——」
銀光撞上金色火壁，如滾油潑入烈火。
最終化作一縷縷青煙消散在空氣中。
「這道法好熟悉，像是聖靈山的符術。」
棠溪雪認出了老道長施展符篆的手法，很像是國師鶴璃塵曾經手把手教她的。
「看樣子，他應該是聖靈山的人，我早先就聽聞，聖靈山司命殿的某一任殿主，似乎和流雲藥神關係匪淺。」
九方知低聲對棠溪雪說道。
他知道的秘辛可多了。
「嗯。應該錯不了。」
棠溪雪點點頭。
老道長面色稍霽，又從袖中抽出數道符紙，指尖在符面上飛快地勾畫。
他的手指枯瘦如柴，動作卻快得驚人，硃砂在符紙上留下一道道流光溢彩的紋路。
符紙自行飛出，貼在三生樹四周的地面上，結成一個半圓形的防護陣。
符陣落地生根，金光從符紙中湧出，沿著地面蔓延，將整棵三生樹籠罩其中。
銀塵蠱被擋在符陣之外，再也無法前進分毫。它們在光壁外圍盤旋、試探，像一群尋不到入口的毒蜂，發出細微的嗡鳴。
奉霄閣主微微眯起眼。
「御符？倒有幾分本事。」
她的聲音聽不出喜怒。
「不過，你這符陣能撐多久？一盞茶？一炷香？還是半個時辰？」
老道長沒有說話。
他的手指不停地掐訣，維持著符陣的運轉，額頭已沁出細密的汗珠。
汗水順著花白的鬢角淌下來，滴落在肩頭的粗布衣袍上。
「師兄，那是什麼蠱？」
棠溪雪的目光死死鎖住那些銀白色的光芒。
「銀塵蠱，身上的烈焰，能夠灼燒萬物。」
九方知忌憚的說道。
棠溪雪倒吸了一口涼氣，而後，問了一句。
「那人可是奉霄閣主？」
九方知聞言，沉默了片刻，而後，應了一聲。
「是。」
棠溪雪聽到他肯定的答覆，目光掃過奉霄閣主。
卻覺得有些莫名的熟悉感。
「似乎——曾經在哪裡見過她？」
「究竟是在什麼地方呢？」
「我認識她？」