「以前竟覺得她賢惠，全是被騙了！」
「我也一樣！還總以為賈東旭虧待她，現在看，這兩人倒真配。」
「可不是麼，一個圖錢，一個圖貌，天長地久去吧！」
周圍議論聲紛紛揚揚，即便秦淮茹已不省人事，那些話語卻並未停下，反而越發尖銳。
「都少說兩句！」
何雨柱終於忍不住吼了一聲，「人都昏過去了，留點情面不行嗎？」
「情面？她配嗎？」
有人立刻反駁，「整天裝可憐，從我們這兒騙吃騙喝！」
「就是，現在想想，給她的東西真是白費了！」
「我也後悔了！」
……
廠院裡的嘈雜聲持續著，而暈厥的秦淮茹被何雨柱半扶半抱著，額角滲出細密的汗珠。
遠處不知誰推開了車間的大門，鐵器碰撞的叮噹聲隱約傳來，混著人群的喧譁，將這個午後的風波襯得愈發燥熱。
那點心本是要帶回家給孩子吃的。
可見她淚眼婆娑的模樣，
心一軟，
便全遞了過去。
「咱們去把東西討回來！」
「對！咱們男同志不便動手，
就勞煩幾位女同志了！」
「成！我們也瞧不上這作派的！」
話音落下，一群人便朝秦淮茹圍攏過去。
「你們想做什麼！」
何雨柱見狀，立刻攥緊拳頭跨前一步。
「要動手不成？」
「怎麼？咱們這麼多人還怕你一個？」
幾名男工友挺身而出。
「傻柱，你這是要鬧事？」
保衛科的同志也沉著臉走上前，目光銳利地盯住何雨柱。
「難道你想主動對工友動手？」
「……我沒那意思。」
何雨柱氣勢頓時泄了。
他如今的處境已夠艱難，生怕再惹事端會被開除。
見他退縮，眾人再不猶豫，一擁而上。
幾名女工友伸手就往秦淮茹衣兜里掏，將方才給她的糖果糕點盡數搶回，還狠狠朝她身上啐了一口。
「走！別理這晦氣人！」
「大娘，再給咱們講講李建業同志在村裡的事吧！咱都想向他學習哩！」
「是啊，說說他小時候什麼樣？是不是打小就不尿炕？」
「那樣的人物，哪能跟尋常娃娃一樣！」
「大娘，你們大隊在哪兒？俺想去李建業舊居瞅瞅，看看是啥水土養出這樣的人才……」
眾人不再理會何雨柱與秦淮茹，簇擁著王大嬸往外走，七嘴八舌問著李建業的舊事。
王大嬸一邊笑呵呵應著，講述些童年趣聞，一邊也細細打聽李建業如今的近況。
不多時，這處便只剩昏倒在地的秦淮茹，和蹲在一旁扶著她的何雨柱。
「嗯……」
一聲低吟，秦淮茹緩緩睜開眼。
「秦姐，你可算醒了！」
何雨柱見她轉醒，趕忙擠出笑容。
「柱子！你……你這是做什麼！」
秦淮茹發覺自己被何雨柱摟著，嚇得猛然掙起身，連連後退。
「剛才你暈倒，我才扶了一把。」
「我是有丈夫的人，得注意影響！」
秦淮茹瞪他一眼。
何雨柱卻渾不在意，只笑嘻嘻從兜里摸出個煮雞蛋遞過去。
「秦姐，先用這個敷敷臉。
那幫人忒不講究，連糖和點心都搶回去了。
你別急，趕明兒我幫人辦席面，帶些好的回來給你補補。」
「柱子……還是你心眼實。」
***
就在王大嬸四處打聽李建業消息的當口，李建業已抵達中海。
在大ld辦公室，他接到一項緊急任務——即刻培訓一批新選派的研究員，將有機肥的生產技術與理論盡數傳授。
這些學員結業後，將分赴各地主持「金坷垃」
肥料的生產推廣。
「請領導放心，我保證完成任務！」
「好，你辦事我一向放心。」
大ld含笑點頭。
「另外，領導……等培訓結束，我打算再去一趟海南。」
「是該去一趟了。」
大ld沉吟片刻，緩緩應道。
大ld微微頷首。
「海南要去，別的地方是不是也該走一走？我記得你在南方還設了水稻科研基地？」
「是的。」
李建業應道，「這趟南下，正好去看看稻苗長勢，順便也照看一下甘蔗田。」
「需要支持隨時開口。」
大ld語氣平和。
又聊了片刻，李建業才從中海告辭。
走出大門時，他盤算著日程——迪麗西琳的產期漸近，得趕在那之前把外頭的事辦妥。
原本想等她生產後再動身，可海南實驗田突發狀況的消息傳來，行程只得提前。
幾日匆匆過去，有機肥的指導工作告一段落，南行的準備已近尾聲。
期間村里王大嬸找來，想托他將兒子安排進城謀生，李建業婉言推拒了。
他記得這身體的原主在鄉間時從未受誰照拂，反因秦淮茹一家的緣故活得艱辛，二十出頭便病故。
如今的他，自然沒有替人奔波的閒心。
這幾日的四合院異常平靜，卻各懷心事：閻埠貴父子常在屋裡低聲商議什麼；南易依舊沉默，像角落裡的影子；賈東旭破天荒地泡在圖書館，從早坐到晚；秦淮茹幾乎不歸家，終日守在醫院照顧梆梗，也躲著丈夫；何雨柱心情頗佳，天天往醫院跑；易中海埋頭對付單位布置的總結材料，琢磨如何落筆才能引得領導青眼，又暗忖轉工程師的可能；劉海中照舊抿著小酒、吃著炒蛋，時不時揍兩下孩子，日子過得悠哉；許大茂則三天兩頭往鄉下去，才回來又不見人影，惹得婁曉娥滿腹疑慮，常挨著迪麗西琳念叨。
看見對方隆起的腹部，婁曉娥眼裡難免掠過一絲羨慕——她與許大茂成婚近兩年，肚裡始終沒動靜。
聾老太仍深居簡出，幾乎不露臉。
這天午後，賈東旭夾著一冊《三國演義》、捏著筆記本與鋼筆，手執一柄舊羽毛扇，悠悠然朝什剎海踱去。
自打立志當作家，他便扎進書堆，雜七雜八啃了不少。
如今自覺積蓄已足，是該出山的時候了。
「待我寫就驚世篇章，說不定便有貴人親臨四合院，三顧茅廬來請。」
他捻著蓄了數月的長須，暗自得意。
那鬚髮蓬亂邋遢，旁人看去只覺潦倒，在他心裡卻是名士風範，恰似小人書里搖扇定計的諸葛孔明。
「今日，」
他望著粼粼湖面，扇尖輕搖，「便是文名初綻之時。」
什剎海的風拂過水麵，盪開幾圈淺淺的漣漪。
等等——這或許不該叫做「遊玩」
，更貼切的詞是……尋訪靈感？還是捕捉意象？管它呢，名字根本不重要。
重要的是，今天，就在此地，我必將寫下那開天闢地的第一篇傑作。
嗯？
遠處那兩人影，看著怎麼那麼眼熟？眯起眼仔細辨認——竟是閻埠貴和閻解成父子。
遇見熟人本不稀奇，奇的是這個時辰。
眼下分明是工作日，這對父子，一個教書，一個另有公職，本該各自忙碌，怎會雙雙出現在這什剎海畔？
不對勁。
這情景里，定然藏著某種不尋常。
賈東旭的瞳孔微微收縮，身體下意識地貼向近旁的樹幹，借著草木的掩映，悄無聲息地朝那兩人的方向挪去。
他得弄清楚，這葫蘆里到底賣的什麼藥。
***
「解成，方才接頭那人，當真靠得住？」
閻埠貴壓低了嗓子，眉頭擰成一個疙瘩，語氣里滿是猶疑。
這些日子，父子倆為著那樁「鮮貨」
的買賣東奔西走，今日更是雙雙告了假，專程來到這什剎海。
頭一樁，便是來與這看管水域的管事「溝通情誼」
；接下來，還得去尋幾個早有耳聞的、胃口頗大的採買人員，把這條線上的關節一一打通。
幾番探聽下來，幾個關鍵人物的名姓與癖好已摸得八九不離十，閻埠貴心裡原本有了些底。
唯獨方才見過的那位管事，一臉道貌岸然，說話滴水不漏，讓他心裡七上八下，總不踏實。
「爹，您就把心放回肚子裡吧。」
閻解成手腕一翻，不知從哪兒摸出一柄小巧的摺扇，在指尖轉了個圈，嘴角噙著一絲瞭然的笑，「那人面上是端方君子，骨子裡可全然不是那麼回事。
聽說有一回，有個姑娘夜裡來湖邊下網，被他逮個正著。
您猜後來如何？」
「賠錢了事？」
「嘿，錢是一個子兒沒要。」
閻解成湊近些，聲音更低了，「可那姑娘的清白，就此折在了他手裡。
如今還被他捏著把柄，不得不做了他的相好，見不得光呢。」
「竟有此事？！」
閻埠貴倒抽一口涼氣，眼珠子都瞪圓了。
他實在無法將記憶中那張一本正經的臉，與兒子口中這般不堪的行徑聯繫起來。
……
「嘀咕什麼呢？看閻老摳那臉色，活像見了鬼。」
賈東旭躲在幾十步開外的一座舊石墩後頭，伸長了脖子也只能瞧見那父子倆模糊的側影與比劃的手勢。
再想靠近，湖岸開闊，再無遮蔽，勢必暴露。
「該死，根本聽不清！」
他啐了一口，只得放棄迫近的打算，縮回身子，遠遠地盯著。
腦子卻飛速轉動起來。
「這倆人湊一塊兒，准沒憋好屁！哼，那閻解成，不知哪根筋搭錯了，竟以『鳳雛』自居，也不拿面鏡子照照，除了一張鞋拔子臉勉強能跟『古韻』沾邊，他渾身上下哪點兒配得上那兩個字？真是滑天下之大稽。」
賈東旭下意識地也摸出了自己的扇子，唰地展開，急促地搖了幾下，仿佛要扇走心頭的焦躁，也扇出幾分靈光來。
「他們是打那邊過來的……那邊，除了個水榭，就是管理處的小屋。
管理處……那管事和閻解成，好像是在同一個系統？難道，他們是來找那管事的？」
這個念頭一閃，他猛地抓住了什麼，呼吸都急促了幾分。
「等等！該不會是……盯上了這湖裡的魚？！」
賈東旭的眼睛驟然睜大，心臟怦怦直跳。
自打四九城定下秋季捕魚的規矩，這各大水域的管理職位，便成了眾人眼中肥得流油的美差，多少人削尖了腦袋都想鑽進去。
工資不算豐厚，可他們自有別的門路——悄悄下水捕魚換些外快，就算自己不動手，也能給別人行個方便，撈點好處。
手裡攥著漁網，眼紅想偷魚的自然不少。
賈東旭沒費什麼工夫，腦子裡就蹦出了這個念頭。
「閻解成這是打算自己偷自己守的東西？」
他咧開嘴，心裡暗笑，「要是把他告發了，保准叫他捲鋪蓋走人！哈，自稱什麼鳳雛……我賈東旭才是真臥龍！倒要讓你瞧瞧，什麼才叫謀略，什麼才算本事！」
賈東旭越想越得意，腳下步子輕快得發飄，嘴裡哼起不成調的小曲，整個人快活得像個沒心事的孩子。
正樂著，不遠處閻解成卻瞥見了他。
「嗯？」
閻解成眉頭一皺。
「怎麼了兒子？」
旁邊的閻埠貴問。
「賈東旭在那兒。」