得知這一消息的南亞大國白象，同樣陷入了深深的恐懼。
不久之前，
他們才剛剛在邊境與兔子發生過一場激烈的摩擦。
儘管最終一敗塗地，
但他們始終惴惴不安，害怕兔子會挾新獲之威，進行更嚴厲的清算。
不過，
他們也同樣收到了那份來自北方的公告。
細讀之後，
緊繃的神經似乎也得到了一絲本能的緩解。
可是，
稍一轉念，
想到即便兔子不動用那最終手段，
僅憑常規力量也足以將他們徹底壓制的事實，
一種更為深重的無力與沮喪，反而像陰雲般籠罩了他們的心頭。
……
除了這些感到畏懼與氣悶的國度之外，
還有許多與兔子交好的國家，
正為此事歡欣鼓舞。
他們的報紙用頭版頭條大肆報導這一事件，
舉國上下仿佛都沉浸在一種興奮的節日氣氛里。
而這種歡騰的浪潮，
同樣席捲了兔子自己的家園。
當那成功的喜訊通過電波傳遍大江南北，
整個國家瞬間化作一片歡慶的海洋。
每個人的臉上都洋溢著笑容，
甚至有人自發走上街頭，高舉著自製的標語牌歡呼慶祝。
就在這片熱烈而持久的歡騰氛圍中，
收穫的季節，再一次如期而至。
眾多高層領導又一次來到了那個名為小莊村的村莊。
儘管帶頭人李建業因遠在西北邊疆而無法趕回，
但小莊村秋季作物的收割工作，必須嚴格按照農時推進。
夏季的麥浪歸倉之後，
這片土地上又搶種了一茬生長期較短的玉米。
所使用的種子，
正是李建業主持研發的高產雜交玉米品種！
自六一年那份突破性的成果問世以來，
這種雜交玉米種子便開始了緊鑼密鼓的大規模繁育。
按照最嚴謹的科學規程，
任何新培育出的農作物品種，
本都應先經過數年的試種觀察，待其性狀完全穩定之後，
才能進行大範圍的推廣種植。
然而，
李建業心中有絕對的把握，那是一種近乎直覺的篤定。
因此，
他力排眾議，決定跳過漫長的觀察期，
直接啟動了大規模種植計劃。
憑藉他崇高的威望，這一方案得以順利實施。
也正因為如此，
四九城周邊地區的許多集體農莊，才得以在這一季，全都用上了這種被寄予厚望的高產玉米種子。
而關於這種玉米究竟能帶來怎樣的收成……
成果並未辜負眾人的期盼。
在試驗田裡，玉米畝產就已達到一千八百斤。
即便交到普通農戶手中耕作，平均畝產也維持在一千六百斤以上。
農民收成不及科研人員精心照料的試驗田，原是意料中事——左右收成的因素太多，風雨旱澇皆能動搖根本，老話常說「靠天吃飯」
，便是這個道理。
因而領導們對田間產量的些微波動，並未感到過分意外。
然而這一日，親眼目睹小莊村的豐收景象後，他們恍然醒悟：農民收成遠遜於試驗田，根子並非全在天氣與土壤。
真正關鍵在於，尋常農戶缺少那份精耕細作的勁頭。
科研人員為求數據亮眼、博得重視，自會傾注心血照料每一株禾苗；可普通農民縱然拼盡全力，年成好壞往往相差無幾，久而久之，那份侍弄土地的精心便淡了。
改革之後的小莊村卻大不相同。
這裡的玉米平均畝產竟高達一千八百九十八斤，眼看便要突破一千九百大關，與鄰近生產隊那已滑落至一千五百餘斤的收成，形成了刺目的對比。
更難得的是，村中其他光景也一天好似一天。
吃不完的瓜果菜蔬，村民都徑直送往國家收購站，手裡漸漸寬裕，眉眼間也多了笑意。
考察團返回四九城後，連日召開會議反覆商議，終於敲定了這套方案的可行性。
接著便著手擬定詳盡的推行細則。
一個月後，李建業奉命返京，參與最終方案的制訂。
經過層層審議，新策正式通過，定於一九六五年元旦起，向全國推行。
為確保計劃經濟平穩運轉，同時儘快償清對北方的債務，國家同時頒布了另一條鐵律：自此嚴禁採購員以現金向農民個人收購物資。
所有採購往來，必須嚴格遵循公對公的轉帳流程。
農民若有盈餘產出，一律由所屬生產隊按市價統一收貯，有多少便收多少，不得拒收。
與此同時，知青下鄉的安置辦法也需調整。
以往知青與農民一同出工，憑工分換取口糧；如今工分制既廢，便須另闢蹊徑。
經反覆斟酌，新的安置章程這般定下：若生產隊尚有未墾荒地，便優先劃撥知青承包開荒。
頭三年不設繳糧定額，任其墾殖；三年後則每年下達任務，超產部分可自留，欠產則須賠補——若實在無力完成，則由生產隊保障基本飲食。
倘若生產隊無荒地可撥，知青便另有安排：或學習農機操作，成為駕駛鐵牛、傳授技藝的技術員；或直接下田協助農事，由生產隊管飯；或承包隊裡零散邊角地塊自行種植；或開設識字班，以掃盲勞動換取糧食；或利用不宜種糧的薄田，嘗試經營果蔬藥材等其他作物；更可發揮所學，向鄉親們傳授新式農藝，以知識換一份溫飽。
新春的寒意尚未完全褪去，李建業攜家眷回到了那座熟悉的四合院。
他前腳剛踏進院門，便察覺到一道視線黏在自己身上——那目光來自西廂房的窗後，幽暗、曲折，像條濕冷的藤蔓悄悄纏繞過來。
李建業停下腳步，側目望去。
窗後的人影倏地縮了回去，只留下一片晃動的老舊窗紙。
是閻解成。
李建業心裡明鏡似的：這人怕是把婚事不成的帳，算到自己頭上了。
他沒作聲，只撣了撣大衣上並不存在的灰塵，繼續往裡走。
世事總難盡如人意。
關於那些下鄉的年輕人，他雖有心周全，奈何處處掣肘，最終也只能在條條框框裡做些細碎的修補。
新章甫一頒布，便激起千層浪。
可誰又知道，起草那些條文時，他對著昏黃的燈光，一支煙接一支煙地抽到深夜呢？
住房更是樁煩心事。
以他的身份，想在單位附近尋個妥帖的落腳處竟也艱難。
家家戶戶都擠著，老少幾代人侷促在方寸之間。
聽說新建的宿舍樓已在打地基，或許秋天便能搬過去。
到那時，也省得在這胡同里深一腳淺一腳地奔波了。
他正想著，已走到中院。
水井旁，秦淮茹正佝僂著身子搓洗衣物，棒槌起落，砸出沉悶的響聲。
聽到腳步聲，她抬起頭，眼裡空茫茫的，像兩口枯井。
那目光與他對上一瞬，便又飛快地垂下去，只盯著盆里灰撲撲的衣物，仿佛要從中榨出最後一點顏色來。
賈家的日子顯然不好過，這女人肩上的擔子，肉眼可見地壓彎了她的脊樑。
李建業沒有停留。
他穿過月亮門，走進後院屬於自己的那兩間屋子。
爐子還沒生，屋裡冷得呵氣成霜。
他點上煤油燈，攤開隨身帶來的文件，那些關於耕作指導與損失賠償的條款，在搖曳的光暈里顯得格外沉重。
窗外，四合院沉在早春的暮色里，偶爾傳來鄰家孩子的哭鬧，或是誰家鍋鏟碰撞的脆響。
這些聲音，和他筆下關乎千百人命運的文字，奇異地交織在同一片漸濃的夜色中。
秦淮茹時常私下攬些針線活計，補貼家用，可手頭銀錢卻似投進了深潭，只聞入水聲，不見半分回流。
賈東旭與崔大可二人更是終日遊手好閒，如同兩尊泥塑般杵在家中，只等飯食端到面前。
崔大可尤甚，往日尚會出門尋些短工，如今卻似抽去了筋骨，整日癱著不動，渾似一條曬透了的鹹魚，教人看了徒增嘆息。
早先秦淮茹與賈東旭還盤算著再添個兒子，如今家中橫著這麼個礙眼的外人，連說句私密話都不得自在，那點心思便也漸漸熄了。
加之日子越過越緊巴，米缸常空，哪還有餘力再養育一個孩子？望著李建業漸漸走遠的背影，秦淮茹心頭又湧起一陣酸楚的悔意——當年怎就昏了頭，嫁了這麼個不成器的男人？
李建業忽覺脊背一陣發涼，回頭便撞上許大茂那雙含怨帶妒的眼睛。
許大茂死死盯著李建業身旁兩個虎頭虎腦的兒子，牙關咬得格格作響。
他心裡翻騰著不平：為何自家接連得了兩個閨女，李建業卻能有倆兒子？這世道未免太不公道！更讓他焦躁的是，妻子小芳的肚子這麼久仍沒動靜，莫非真是自己的緣故？這些年湯藥不斷，卻始終不見起色，街坊背後指指點點，喚他「絕戶」
的聲音越來越多，這一切，他都暗暗歸咎於李建業——若不是當年李建業給婁曉娥出了那個主意，自己何至於落得這般難堪？
李建業被這幾道視線攪得莫名，抬手揉了揉額角。
這院子裡的瑣碎糾葛總沒個完，還是早些將宿舍樓蓋好搬出去為妙，圖個清靜。
後院聾老太太屋裡，此時正聚著三人低聲商議。
聾老太、何雨柱，還有近來格外低調的易中海，圍坐在一方舊木桌旁。
易中海神色複雜地看向何雨柱：「柱子，你真打定主意要娶秦京茹？」
他原打算為何雨柱說一門親事，藉此將這莽漢牢牢握在手中。
奈何何雨柱偏是個認準相貌的，即便身上背著作風有虧的名聲，仍非要找個模樣標緻的。
易中海前後張羅了好幾個老實本分、易於拿捏的女子，何雨柱見了面卻總能挑出毛病，硬生生把事攪黃。
如今他自個兒相中了秦京茹，易中海細想之下倒也覺著可行——那姑娘心思淺，有些小算盤卻不難掌控，且是舊時便養在何家的，算得上半個童養媳。
「就她了。」
何雨柱答得乾脆，「我都打聽清楚了，她去年秋滿的十八，正好能辦婚事。」
聾老太太緩緩點頭：「那丫頭身子結實，是個能生養的。
柱子年紀也不小了，早點成家也好。」
是該把婚事定下來了。
易中海聽完這話，只是微微頷首，算是默許。
何雨柱臉上立刻綻開了笑容，掩不住心底的雀躍。
「那……這事接下來該怎麼辦才好？」
他按捺不住，緊跟著追問。
「容易。」
易中海嘴角一揚，露出幾分篤定的神色。
他奈何不了李建業，難道還對付不了一個小小的秦京茹？
「易叔，您說具體該怎麼做？」
何雨柱依舊用著舊時的稱呼。
這一點從未改變，也讓易中海心裡頗為受用。
「眼下，秦京茹在這城裡能算得上親人的，也就她姐姐秦淮茹了。」
易中海語氣輕鬆，「改天把賈家的人都請來，一起吃頓飯，坐下來把事情說開，也就定下了。」