就這樣。
原本二十多人的隊伍，在此刻，出現了巨大的分歧。
最終，
超過一半的玩家，選擇了後退。
只有剩下的，不到十個人，依舊站在神秘男子的身後。
眼神雖然也充滿了恐懼。
但更多的，
卻是一種破釜沉舟的決絕。
他們的想法很簡單。
若是無法完成這個任務，若是詭湖失控，現實世界必然被詭異吞沒。
那麼所帶來的風險是，全球詭異復甦！
他們就算是回去了又能如何？
留在這裡，
至少還有楊間，至少還有破局的希望。
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如果能夠完成這次的任務獲得更強大的力量，他們就能拉開和其他馭鬼者的差距。
機遇往往是伴隨危險的。
看的，
就是玩家敢與不敢了。
看著那些轉身，準備沿著黑暗的階梯向上攀爬的玩家，神秘男子臉上並沒有露出任何責怪或者鄙夷的神色。
他只是平靜地看著他們。
仿佛在看一群已經註定了結局的死人。
他甚至還「好心」地提醒了一句。
「上面的路，沒有燈光的照射。」
「你們，可要小心點。」
他的語氣很平淡。
像是在說一件微不足道的小事。
但聽在那些選擇留下的玩家耳中，卻讓他們沒來由地感到一陣毛骨悚然。
那十幾名選擇離開的玩家，身體也是微微一僵。
但事已至此，
他們已經沒有了回頭的餘地。
其中一人強笑著說道：
「多謝提醒，我們……我們會小心的。」
說完，
他們不再猶豫。
毅然決然地轉過身，摸索著粗糙的牆壁，一步步地，消失在了上方的黑暗之中。
等到他們的腳步聲徹底遠去。
神秘男子才收回了目光，看向自己身後那僅剩的不到十名玩家。
他笑了笑。
那笑容中，帶著一絲說不清道不明的意味。
「看來，你們做出了選擇。」
「楊間他們已經加速前往湖底了，我們也跟上吧。」
說完，
他舉著那燃燒著鬼火的火炬。
同樣加快了腳步。
帶著剩下的人，朝著楊間消失的方向，追了下去。
……
兩支隊伍。
一個向上，一個向下，就此分道揚鑣。
這一幕，
清晰地通過直播，呈現在了全世界觀眾的面前。
一時間，
全球各大指揮中心，都爆發出激烈的討論。
高盧國。
戰略指揮中心內。
看著屏幕上那位選擇原路返回的本國玩家。
高層重重地鬆了一口氣。
臉上露出了讚許的神色。
「布魯諾做出了最為正確的選擇！」
他的聲音，充滿了肯定。
「所有數據都表明，繼續向下深入，生存率將無限趨近於零！」
「那裡的風險和危機。」
「已經超出了我們能夠預估的範疇！」
「而選擇返回，雖然同樣有危險，但至少，那是一條已知的道路！」
「只要能成功回到湖心島，他就能活下來！」
「只要能活下來。」
「高盧就將增加一位寶貴的馭鬼者！」
他身旁的一位分析師也立刻附和道：「將軍說得沒錯。」
「變強的機會什麼時候都有，可如果人死了，就真的什麼都沒有了。」
「大夏有句話，」
「留得青山在，不怕沒柴燒。」
「保存有生力量，才是目前最明智的決策。」
他們的觀點。
也代表了世界上絕大多數國家的看法。
楓葉國，日不落帝國……
他們的指揮中心內，凡是本國玩家選擇了後退的，都紛紛表示了肯定與支持。
在他們看來。
這是一場必輸的賭局。
及時止損，
才是最聰明的做法。
然而，
在九州指揮中心，氣氛卻截然不同。
所有人的目光。
都死死地盯著屏幕上那兩道跟隨著神秘男子，毅然決然向下衝去的九州玩家身影。
他們的心，都提到了嗓子眼。
「他們……做出了選擇。」
一名老者，
聲音沙啞地開口。
沒有人指責他們的「魯莽」，也沒有人讚揚他們的「勇敢」。
因為所有人都清楚地知道。
這個選擇背後，所代表的意義。
「往下，危險重重，九死一生。」
「但同樣的，機遇，也是無比豐富的。」
另一位分析員。
眼神銳利地盯著屏幕，沉聲說道。
「這場詭異副本的核心，就在湖底！」
「那個神秘男子，還有楊間，他們的目標都是湖底！」
「這說明，真正的秘密，真正的『寶藏』，都藏在下面！」
「風險與收益，永遠是成正比的。」
「他們失敗了，是死。這一點，所有人都知道。」
「可如果……如果他們成功了呢？」
「恐怕，他們將得到前所未有的獎勵。」
「無論是對於他們個人，還是對於整個國家，都將是一次無法估量的巨大收穫！」
指揮中心內，一片沉默。
所有人都明白這個道理。
這是一場豪賭。
賭注，是玩家的性命。
而賭贏的回報，可能是整個國家的未來。
……
詭異副本，詭湖通道內。
那十幾名選擇了原路返回的玩家，正摸索著冰冷潮濕的牆壁，小心翼翼地向上攀登。
失去了鬼火的光芒。
四周陷入了伸手不見五指的絕對黑暗。
死寂。
壓抑。
除了他們自己的腳步聲和喘息聲。
就只剩下那不知從何處傳來的，令人心悸的「滴答」水聲。
不，不對。
走在最前面的高盧國玩家布魯諾，突然停下了腳步。
他側耳傾聽。
那聲音，
已經不僅僅是「滴答」聲了。
「你們……有沒有聽到什麼？」
他聲音乾澀地問道。
「聽到什麼？除了水滴聲，什麼都沒有啊……」
身後的人疑惑地回答。
「不！」
布魯諾的臉色變得無比難看，「不是水滴聲！是……是水流動的聲音！」
嘩啦啦……
仿佛是為了印證他的話。
一陣清晰的，水流淌動的聲音，突兀地從他們前方的黑暗中傳來。
與此同時，
一股更加濃郁，更加刺鼻的潮濕腥氣，撲面而來！
他們甚至能感覺到。
空氣的濕度，在短短几秒鐘內，急劇升高！
他們的腳下。
似乎有冰冷的液體，正在悄然蔓延，浸濕了他們的鞋底。