前院裡，何蓮正負手而立，打量著院中的布置。
她今天又換了身淡黃色的宮裝，髮髻梳得一絲不苟，插著鳳釵步搖，貴氣逼人。
身後跟著四個宮女，垂手侍立。
見劉策匆匆趕來，何蓮轉過身，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：
「冠軍侯這府邸，修繕得不錯。」
劉策連忙行禮：「臣不知皇后駕臨，有失遠迎，還請娘娘恕罪。」
「免了。」何蓮擺擺手，「本宮也是臨時起意，過來看看，聽說陛下賜的府邸修好了，想著你初來洛陽，可能缺些用度，就帶了些東西過來。」
她說著，朝身後宮女示意。
宮女們捧上幾個錦盒，打開一看，裡面是些玉器、絲綢、香料之類。
劉策心裡直打鼓：「這何蓮什麼意思？又是送東西又是親自來…該不會是…」
他又想起那天長秋宮宴會上，何蓮那曖昧的眼神。
「臣惶恐。」劉策低頭，「區區小事，豈敢勞娘娘費心。」
「不費心。」何蓮往前走了一步，離劉策近了些，
「你教辯兒騎馬，教得很好。那孩子回來一直念叨皇叔如何如何，本宮心裡感激。」
她說話時，身上傳來淡淡的香氣。
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不是尋常宮妃用的濃香，而是種清雅的蘭花味，幽幽的，若有若無。
劉策鼻尖動了動，心裡警報狂響：
「臥槽，這距離太近了…這香味…這眼神…何蓮你想幹什麼？」
但他面上還得保持鎮定：「教導殿下是臣的本分。」
何蓮看了他一會兒，忽然笑了：
「行了，別在這兒站著了。帶本宮逛逛你這府邸吧，聽說布置得頗有雅趣。」
劉策能說不嗎？不能。
於是他硬著頭皮，領著何蓮往後院走。
一路上，何蓮問東問西。
劉策一一應對，心裡卻越來越覺得不對勁。
等到了後院，何蓮忽然在一間廂房前停下。
這間廂房位置很好，窗戶正對著小花園，光線充足，陳設也比其他房間精緻些。
「這間不錯。」何蓮推門進去，四下看了看，然後出來對親信宮女說，
「就這兒了，你去叫她們把東西搬過來。」
劉策一愣：「娘娘，您這是…」
「哦，忘了說。」何蓮轉身，笑盈盈地看著他，
「本宮今日來，除了送東西，還想設宴感謝你教導辯兒，這間房寬敞，正好擺席，想請皇弟小酌幾杯，以表謝意。」
劉策：「……」
教個騎馬而已，用得著皇后親自上門請吃飯？
他直覺這事不簡單。
但皇后都開口了，他能拒絕嗎？
「臣惶恐，」劉策硬著頭皮說，「教導殿下是臣的本分，豈敢讓娘娘破費？」
「都是一家人，說什麼破費。」何蓮說著，已經逕自走進那間房。
說話間，已經有宮女端著食盒進來了。
一道道菜餚被擺上桌：……都是精緻的宮廷菜，還有一壺酒。
劉策看得目瞪口呆，這架勢，哪像是臨時起意？分明是早有準備！
何蓮揮揮手，宮女們退了出去。
她又看向趙雲、典韋和管家：
「你們也先退下吧，本宮與冠軍侯有話要說。」
幾人看向劉策。
劉策點點頭，他們這才行禮退下，還順手帶上了門。
現在後院就剩劉策和何蓮兩個人了。
何蓮走進房間，在桌邊坐下，對劉策招招手：
「皇弟，坐吧。」
劉策猶豫了一下，還是硬著頭皮坐下，心裡直打鼓：這唱的哪出啊？
何蓮倒了兩杯酒，遞一杯給劉策：
「這一杯，是感謝你今日耐心教導辯兒。那孩子，很久沒這麼開心過了。」
說完，她一飲而盡。
劉策只好跟著喝了。
何蓮又倒了一杯：「這一杯，謝你那天大將軍府宴會上，沒有當場拒絕兄長的拉攏，給他留了面子。」
劉策心裡一驚：她連這個都知道？看來何進什麼事都跟這妹妹商量。
兩人又喝了一杯。
何蓮又倒一杯：「這一杯，賀你喬遷新居。這宅子不錯，以後在洛陽，也算有個像樣的家了。」
又是一飲而盡。
劉策繼續陪喝。
第三杯，何蓮說：「這一杯，敬……敬今天天氣好。」
劉策：「……」
皇后娘娘，您這找理由的水平有待提高啊！
何蓮一連喝了五六杯，臉上漸漸泛起紅暈。
她本就生得美，這會兒醉眼朦朧，更添幾分風情。
她放下酒杯，看著劉策：
「皇弟如今是冠軍侯、驃騎將軍、幽州牧，可謂是少年得志，前程似錦啊。」
「娘娘過獎了，」劉策謹慎地回答，「都是陛下隆恩。」
「陛下……」何蓮喃喃重複，眼神有些飄忽，「陛下確實待你不錯。」
她又給自己倒了杯酒，直接就喝了。
劉策看得眼皮直跳：這喝法，是要醉啊。
何蓮單手托腮，眼睛直勾勾盯著劉策。
劉策被她看得渾身不自在：
「娘娘，您……您是不是喝多了？要不臣叫人送您回宮？」
何蓮搖搖頭，忽然問：
「劉策，你覺得我美嗎？」
劉策：「……」
這問題太突然，太直接，也太危險。
他想移開視線，可何蓮那雙眼睛像有魔力似的，牢牢鎖住他。
她的臉頰因為酒意泛著紅，嘴唇輕抿，等著答案。
他看著何蓮，確實美，此刻醉眼迷離、雙頰泛紅的樣子，有種驚心動魄的媚態。
「美。」劉策聽見自己心聲說的。
說完就想抽自己一巴掌：美就美，你說出來幹什麼！
何蓮笑了。
何蓮輕咬嘴唇，眼神越發迷離。
她慢慢站起來，慢慢走到劉策身邊。
劉策能聞到她身上的香氣，混合著酒氣，有種說不出的曖昧。
「那你…喜歡嗎？」何蓮俯身，氣息噴在劉策耳畔。
劉策渾身一僵。
他想起歷史上何皇后的結局，被董卓廢殺，死得悽慘。
也想起她與劉宏的那些傳聞，不得寵，守活寡…
但這不是理由。
「娘娘，您醉了。」劉策想站起來，卻被何蓮按住了肩膀。
「我沒醉。」何蓮的聲音很輕，卻帶著種執拗，
「劉策，我知道你在想什麼，君臣之別，叔嫂之防，對不對？」
她笑了，笑容里有些悽然：
「可是你知道嗎，這皇宮就像個金絲籠。
我在裡面待了十幾年，看著陛下一個接一個地寵幸新人，看著那些妃子爭風吃醋，看著辯兒從小長大…我有時候覺得，我這一生，就這樣了。」