「臣等謹遵聖旨！陛下萬歲！」
整齊洪亮的朝拜之聲穿透厚重殿宇，久久迴蕩在整座皇城上空，傳遍洛京全城大街小巷。
城外的百姓不知道朝堂上發生了什麼，但覺得今天的皇宮好像格外亮堂。
...
神武六年，正月十五，元宵節。
天剛擦黑，洛京城就徹底炸了。
這是大漢廢除古宵禁、推行彈性夜禁後的第一個元宵節。
朝廷特意下旨全城三日不夜、全面解禁，老百姓盼這一天盼了好久了。
朱雀大街從南到北掛滿了各式各樣的花燈。
兔子燈、荷花燈、老虎燈、走馬燈層層疊疊，最大的那個龍頭燈足足有三丈高，龍嘴裡還吐著煙霧，遠遠看去跟活的一樣。
連樹上都纏滿了彩色燈籠，紅的綠的紫的黃的，遠遠望去，整座城市亮成了一片星海，比天上的銀河還要璀璨。
有人感嘆，這輩子的燈都在這一晚上看完了。
街頭巷尾人頭攢動，叫賣聲、歡笑聲、鑼鼓聲此起彼伏。
舞龍的隊伍甩著金燦燦的龍身穿梭在人群中，龍身一抖一抖的，鱗片在燈光下閃閃發亮，圍觀的人群不時爆發出陣陣喝彩。
踩高蹺的藝人扮成各種各樣的神仙、妖怪、歷史人物，踩著高高的木蹺在人群中走來走去，下面的小孩子仰著頭看得入了迷。
賣糖葫蘆的扛著草靶子，上面插滿了紅彤彤的糖葫蘆，山楂裹著糖漿在燈光下晶瑩剔透...
吹糖人的攤子前圍滿了孩子，老師傅一吹一捏，一隻小老鼠就活靈活現地出現在竹籤上...
捏麵人的攤子上擺滿了各種各樣的人物，栩栩如生。
空氣中飄著元宵、烤串、炸糕的香氣，混在一起，光是聞著就讓人流口水，熱鬧得不像話，比過年還過年。
...
皇城根下的側門處，一群人正鬼鬼祟祟地集合。
劉策穿著一身錦袍，臉上抹了點妝造，把標誌性的劍眉描淡了些，看起來像個富家公子哥兒，就是氣場上還是有點壓不住，不仔細看還真認不出來。
他身後跟著一溜兒花枝招展的夫人們。
蔡琰一身素白襦裙，戴著細框水晶眼鏡，文靜又雅致，像畫裡走出來的女先生...
甄宓穿著淺粉色羅裙，溫柔得像朵桃花，風一吹裙擺飄飄，頭上還別著劉策送她的珍珠簪子...
張寧一身勁裝，颯爽利落，腰間還別了一把小匕首，說是防身用的...
任紅昌穿著鵝黃色舞裙，靈動俏皮，蝴蝶釵在發間一晃一晃的...
後面還跟著杜秀娘、鄒玉、甄姜、甄脫、甄道、甄榮、糜貞、甘梅、何蓮、尹瑩、馮妤、蔡婉、大喬、小喬等十幾位夫人，個個貌美如花，走在路上回頭率直接爆表，比花燈還好看。
再後面，是十一個精力旺盛的孩子，一個個穿著五顏六色的衣服，兜里揣著零花錢，眼睛亮晶晶地盯著大街，早就按捺不住了，小腳在地上不停地跺，恨不得插上翅膀飛出去。
典韋和許褚扮成兩個健壯的護衛，一左一右護在兩邊，虎背熊腰的，一看就不好惹。
不遠處的人群里，十幾個穿著便裝的燕雲十八騎混在其中，有的扮成賣糖葫蘆的，有的扮成看熱鬧的，暗處還有上百名錦衣衛分散布防，把一家人護得密不透風。
陸炳親自帶隊，穿著便服蹲在茶攤上喝茶，眼睛卻像鷹一樣掃來掃去。
「都站好了！最後說一遍規矩！」
劉策叉著腰，板著臉訓話，聲音壓得很低，
「出了這個門，沒人知道你們是太子、皇子、公主！不許提宮裡的事，不許喊父皇母后，不許隨便發脾氣，更不許仗勢欺人！聽見沒有？誰要是闖了禍，回去關小黑屋！」
「聽見啦——！」
十一個娃異口同聲地喊完，話音還沒落，就跟脫韁的野馬似的，撒丫子就往大街上沖，跑得比兔子還快。
「哎！站住！」
張寧眼疾手快，反手就揪住了跑最快的劉晏的後衣領，像老鷹抓小雞一樣把他提溜了起來。
劉晏手腳亂蹬，像個撲騰的小泥鰍，臉憋得通紅：
「寧姨娘！放開我！我看見糖葫蘆了！紅彤彤的糖葫蘆！再晚就賣完了！那個賣糖葫蘆的老爺爺要走啦！」
「賣完也得給我老實點！」張寧瞪了他一眼，聲音兇巴巴的，手上卻沒用多大力氣，
「人這麼多，跑丟了被人販子拐走，把你賣到山裡挖煤去！到時候別說糖葫蘆了，連饅頭都吃不上！」
甄宓笑著走上前，把劉晏拉到自己身邊，聲音溫柔得能掐出水來：
「慢點跑，別摔著。你爹爹剛才說了，今天想吃什麼想買什麼，都讓他掏錢，管夠。別怕。」
「哎哎哎！宓兒你別坑我啊！」劉策臉瞬間綠了，跟吃了苦瓜似的，
「我什麼時候說這話了？我怎麼不記得了？我只說買燈籠，沒說全包啊！」
蔡琰慢悠悠地補刀，語氣雲淡風輕：
「半個時辰前，你在立政殿拍著胸脯跟我們說，『今天元宵佳節，我高興，你們隨便造，所有開銷我買單』。夫君，君無戲言啊，說話要算話的。滿屋子人都聽見了。」
任紅昌捂著嘴笑得直不起腰，眼淚都快出來了：
「夫君，您就認了吧。難得出來一次，孩子們高興就好，花點錢算什麼，這點錢你還心疼？」
「就是就是！」大喬小喬也跟著點頭，小喬還補了一句，「再說了，您又不缺這點錢。內帑里那麼多錢呢。」
劉策看著一群夫人看好戲的表情，又看了看十一個眼巴巴望著他的孩子，咬了咬牙，大手一揮，一副豁出去的樣子：
「行！今天我就是你們的移動錢袋子！敞開了造！不過醜話說在前頭，買多了拿不動，我可不管啊！誰買的誰自己拿，別往我身上掛！」
話音剛落，劉苒就拉著他的衣角，晃得他直晃悠，指著旁邊一個賣兔子燈的攤子，聲音甜得發膩：
「爹爹～爹爹～我要那個最大的兔子燈！白白的，有長耳朵的那個！眼睛要是紅的那種！」
劉策湊過去一看，好傢夥，那兔子燈比劉苒還高半個頭，毛茸茸的耳朵耷拉著，點上蠟燭一晃一晃的，確實可愛，而且那眼睛是紅珠子做的，在燭光下一閃一閃的。