沒讓老太太動手，常昆自己捲起袖子進了灶台間。
他準備做桌菜給老兩口嘗嘗，就當替舅媽儘儘孝心。
灶台不大，兩口鐵鍋，一口蒸著棒子麵窩頭，一口空著。
他把空鍋刷乾淨，倒上從空間拿出來的花生油，刺啦一聲，廚房裡頓時有了煙火氣。
黃花魚兩面煎得金黃，擱了小蔥，添上半瓢水，蓋上鍋蓋燜著。
五花肉切片，和白菜一塊爆炒，肉片卷著邊，白菜脆生生的。
西紅柿切塊撒了白糖，黃瓜拍碎了擱蒜末。
老太太在一旁打下手，眯著眼看著常昆忙活，嘴裡念叨。
「這孩子，太能幹了，啥都會。」
堂屋裡，八仙桌擺了滿滿當當一桌。
黃花魚，白菜炒肉，糖拌西紅柿，拍黃瓜，一碟花生米，還有老太太做的棒子麵窩頭，金黃金黃的擱在盤子裡。
常昆把虎骨酒打開，給范德貴倒了一盅，老太太，自己也倒了一盅，酒色深黃，藥味混著酒香。
老頭端起酒盅，沒急著喝，看著滿桌的菜看了好一會兒，眼眶紅紅的，嘆了口氣。
這要是自己兒子該多好。
常昆跟他碰了一下，抿了一口，放下杯子。
看出老頭心中愁悶，他勸道。
「姥爺，放寬心，兒子不頂用，還有閨女。」
「舅媽在京城，條件好了，不會不管你們。」
范德貴端著酒盅，抿了一小口，咂了咂嘴，把酒盅放下。
老太太沒說話，筷子夾了一塊魚肉，眯著眼慢慢挑刺，挑得很仔細，挑完了擱進小水碗裡。
「桃紅那孩子，」范德貴開口了，「是咱家對不住她。來寶那個混帳東西，不配這麼好的媳婦。」
「管不了了。隨他去吧。」
老太太頭也沒抬，只是嘆著氣。
筷子還在小水碗邊忙著，給小水夾了魚，又夾了肉，又夾了黃瓜，小水碗裡堆得冒了尖。
她自己的筷子一直沒往自己嘴裡送，就那麼忙活著，忙活完了，才端起碗，咬了口窩頭。
小水吃得滿嘴油，腮幫子鼓鼓的，含混不清地說：「姥姥你也吃，別光給我夾。」
老太太笑了笑：「姥姥吃呢，你吃你的。」
吃完飯，天色已經暗了下來，院子裡沒有燈，只有屋裡透出昏黃的煤油燈光。
常昆擦了擦嘴，站起來說去找個招待所。
范德貴死死攔著。
「你這孩子，來家裡了怎麼能讓你住外面。」
「找什麼招待所。來寶那屋空著，床鋪被褥都有，你和小水將就一晚。」
常昆還沒來得及推辭，小水已經從凳子上出溜下來了，拉著他的衣角晃了晃，仰著臉，眼睛亮晶晶的。
「大哥，我想住姥爺家，我不想去招待所。」
老太太已經起身去側屋燒水了，嘴裡念叨著。
「住下住下，大晚上的上哪兒找招待所去，人生地不熟的。」
常昆看了看窗外黑透的天，又看了看小水那副不想走的樣子，沒再推辭。
范來寶的屋子在院子的西側，一張木板床，一張三屜桌。
老太太摸黑進來，把被褥抱出去換了，換上了乾淨的。
小水脫了鞋爬到床上，在被子上打了個滾，滾到左邊滾到右邊，紅頭繩歪到了一邊，嘴裡喊著「好軟好軟」。
老太太站在床邊，眯著眼看著她，嘴角的笑紋深了些。
常昆把小水按進被窩裡。
小丫頭折騰了一天，眼皮已經開始打架了，躺下沒多久就睡著了，小手還攥著被角，嘴巴微微張著，呼吸均勻。
范德貴站在門口，看了小水一會，沒進屋，只是問常昆明天有什麼安排。
「明天去趙家溝，幫人捎點東西過去。」
范德貴點了點頭：「趙家溝可不近，明天得坐車過去。」
常昆應了聲。
他本來聽「趙家溝」這名字，還以為要先坐公交車，後坐牛車，最後還得兩條腿走很遠才能到。
能坐車到最好，省得折騰。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，常昆就起來了。
小水還在被窩裡睡著，辮子散了一枕頭，嘴巴微微張著。
常昆沒叫她，輕手輕腳穿好衣服，到堂屋跟老兩口告辭。
老太太正蹲在灶台前熬粥，聽見動靜抬起頭：「吃了再走。」
「不了姥姥，得趕路，小水醒了您跟她說，我去辦點事，可能明天才回來。」
「到時候我跟她一起回京城。」
老太太點了點頭，沒再留。
范德貴披著外套送到院門口，給常昆指了路，站在門口看著他走出胡同，才轉身回去。
出了胡同，走了一段路，常昆搭上了一輛去趙家溝方向的公交車。
車是那種老式的圓頭公交車，裡面人不多，晃晃悠悠地開了半個多小時。
窗外的房子越來越少，莊稼地越來越多，遠遠能看見幾座灰濛濛的山。
到了站點，問好趙家溝的位置，常昆下了車。
路邊光禿禿的，連個路牌都沒有，只有一條土路彎彎曲曲地往前延伸。
他四處看了看，沒有牛車，連個人影都沒有。
從空間裡把自行車提出來，土路坑坑窪窪的，顛得屁股疼。
騎了約莫半個鐘頭，遠遠看見一片灰濛濛的村莊，房子低矮，錯錯落落地散在一片緩坡上。
常昆把自行車停在村口，四下看了看，確認沒人注意，心神一動，從空間裡把提前備好的東西全拿了出來。
三袋大米，蘿蔔白菜各一麻袋，還有些白面，花生油，布料，紅糖。
他拿繩子一樣一樣綁在自行車后座上，自行車後軲轆差點被壓扁。
又從兜里掏出一沓錢，數了數，五十塊，塞進貼身的內兜里。
推著自行車進了村。
村裡的路是土路，坑坑窪窪的，兩邊是低矮的土坯房，牆皮剝落，露出裡頭的土坯。
院裡院外安安靜靜的，偶爾有一兩聲狗吠，聽著也有氣無力的。
一個老頭蹲在自家門口抽旱菸，臉上的皺紋深得像刀刻的。
一個老太太坐在門檻上擇野菜，菜葉子黃了一半，捨不得扔，把還能吃的掐下來擱在籃子裡。
幾個人看見常昆推著車進來，車上大包小包的，都抬起頭來看。