大先生的魂影飄至周然十丈之內。
他的輪廓在水中明暗不定，每前進一步，靈魂邊緣便有碎屑剝落。
但那雙空洞的魂眼，死死釘在蛟丹上，眼底是燃燒了一千年的執念。
「周然，你已經站不起來了。」
他聲音飄忽，古扶桑的口音愈發濃重。
「把蛟丹給我……
我帶走它，從此不踏華夏半步！
你的朋友……
還能活。」
周然跪在淤泥中。
左臂的麒麟骨裸露在外，全身找不到一寸好皮。
蛟丹的龍氣正源源不斷灌入他體內，丹田裡的結丹基石貪婪地吞噬著這股能量。
他抬起布滿血絲的眼睛。
「帶走它？
我不光不會讓你帶走，黑龍會那條蛟龍屍體，我一樣要拿回來！」
周然嗓音沙啞，話語卻字字清晰。
每一個字吐出，大先生的魂體就收縮一分，邊緣逸散的靈魂之力也跟著紊亂。
「別以為，我不知道你們的鬼忍是怎麼來的。
你想借著這兩枚蛟龍丹，重塑身體。
然後，捲土重來吧。」
大先生的魂影劇烈閃爍。
周然的嘲諷沒停。
「你把我當三歲小孩？
若趙濤這副皮囊沒碎，你恐怕也不會用這種卑微的語氣跟我說話吧？」
「對了，忘了告訴你，你的平安京已經沒了，你不過，是被宋震天囚禁在這艘潛艇中，
被他利用了而已。
周然擦了把嘴角溢出的鮮血，黑金色的眼神中滿是戲謔。
「一派胡言！」
大先生的魂影向內收縮。
所有灰白色的靈魂之力被壓縮成一點，未曾攪動半分水流，朝著一個意想不到的方向射去！
不是周然。
是遠處水幕結界內，毫無防備的苗瑩瑩。
那魂體流光不見聲勢，卻將沿途水壓盡數排開，筆直地穿行。
苗瑩瑩正抱著王胖子，把臉埋在他胸口痛哭。
她靈力耗盡，根本沒察覺到背後的殺機。
魂體距離她後心，已不到三尺。
「瑩瑩！」
就在這時，一道乾枯的身影，從遠處飛奔而來。
是苗老屍。
這個雙手盡碎的老人，用那隻碎裂的手腕抓住他最後那具尚存一絲靈力的金甲屍。
他以己為盾，以屍為甲。
擋在了苗瑩瑩面前。
靈魂光矛穿透金甲屍。
穿透苗老屍的胸膛。
老人的身體被衝擊得向後飄出半丈，後背重重靠在苗瑩瑩的肩上。
一口黑血從他唇邊淌下，渾濁的老淚里卻是解脫。
「瑩瑩……
爺爺這輩子，對不起祖宗。」
他的聲音破碎，幾近於無。
「但護你這一下……
不虧。」
苗瑩瑩的眼睛瞪到最大。
她伸手去捂老人胸口那個貫穿的窟窿，手指卻穿了過去，什麼也堵不住。
「爺爺——」
苗老屍的手，無力地垂落。
那張枯瘦臉上釋然的笑，被江水定格。
苗瑩瑩的尖叫被厚重的水層徹底吞沒。
苗老屍倒下的那一刻，丹田中暴漲的龍氣催動著殘存的混元之力，全部衝進了太荒左臂。
他單手撐地，試圖站起。
骨骼發出不堪重負的研磨聲，碎裂的骨茬相互摩擦，每動一寸，都像在忍受凌遲。
最終，他還是站了起來。
他只跨出一步，身影便出現在大先生面前。
太荒左臂五指張開，直接抓向大先生靈魂體的核心。
那團在他魂體中央搏動的執念之火。
三色混元之力灌入，將大先生靈魂的外殼碾為齏粉。
大先生沒有掙扎。
他看著自己寸寸散裂的魂體，那張千年不變的枯臉上，只剩下深入骨髓的疲憊。
「平安京……真的沒了嗎？」
「一千年前就沒了。」
周然攥緊五指。
那團燃燒了千年的執念之火，被他生生捏碎。
靈魂碎片在水中散開，化作點點螢光，緩緩沉向江底的黑暗。
江底，終於安靜了。
周然轉身，走向苗瑩瑩。
女孩跪在淤泥里，雙手死死抱著苗老屍已經冰冷的身體，灰白的頭髮在水中散亂，毫無生氣。
她抬頭看他，嘴唇翕動，一個字也說不出。
周然蹲下身。
他從苗老屍的腰間，拾起那根被血浸透的鳩杖，又拿出那個油紙包。
包里是苗家世代相傳的趕屍秘錄，和三枚封存屍氣的骨符。
他將這兩樣東西，按入苗瑩瑩的懷裡。
然後，他用那條殘破的左臂，將苗瑩瑩連同苗老屍的遺體，一併托起。
「從今以後，苗家的道統，你來續。」
苗瑩瑩終於哭出了聲。
不是壓抑的嗚咽，而是撕心裂肺的嚎啕。
周然抱著兩人，準備向水面浮去。
就在此時，他腳下的水眼深處，傳來一陣微弱卻清晰的「咚咚」聲。
這聲音，來自水眼最底部的岩穴。
節律均勻。
是心跳。
兩顆心跳。
周然將苗瑩瑩和苗老屍的遺體送至水面，交給遠處的張玄素，沒有片刻停留，轉身再次下潛。
水眼深處的心跳聲，越發清晰。
他拖著殘破的身體，沿著老蛟墜落的軌跡一路深入。
在水眼最底部的岩穴中，他找到了聲音的來源。
兩枚拳頭大小的卵狀物。
深藍色的蛟血將它們裹成血繭，表面的紋路與老蛟的鱗甲一模一樣，卵壁內部流轉著微弱的龍氣。
周然將手覆上其中一枚。
左臂的麒麟骨在接觸龍卵的一刻，發出了輕微的共鳴。
那是太荒本源與蛟龍血脈之間，跨越四千年的迴響。
「蛟龍蛋？」
沒想到還有意外驚喜，他將兩枚龍卵收入懷中。
又從水眼周圍刮取了一層被天劫雷火轟碎的老蛟鱗甲碎末。
白玄需要這個，四千年的老蛟遺骸，能加速它恢復。
臨走前，他最後看了一眼漆黑的江底。
老蛟的屍骸已沉得不見蹤影。
浮出水面時，晨光正好落在江灘上。
王胖子躺在擔架上，呼吸平穩。
蘇家姐妹並排昏迷，面色慘白。
小柔的情況最是危急。
胸前的貫穿傷雖被蘇輕舞用潮汐靈力封堵，但她本命蠱已碎，體內蠱毒正在瘋狂擴散，生機飄搖，眼看就要斷絕。
周然沒有任何猶豫，取出其中一枚龍卵。
太荒氣血催動，以掌為刀，運力劈在卵殼上！
咔嚓！
卵殼應聲碎裂。
那卵中比蛟丹更精純、更原始的生命精華，奔涌而出！
周然引出一縷，直接灌入小柔口中。