快到大年三十了，內務府把那些斑駁的宮牆漆得通紅，那股刺鼻的氣味一直散不開。
所有太監和宮女都繃緊著神經，生怕哪一個環節就出錯了。
首領太監攥著一根鞭子，不停地罵道。
「都輕點，這可都是進貢的玻璃瓶。」
「那邊的雪怎麼沒人掃乾淨，要是滑了貴人，你們有幾個腦袋可以砍的！」
「那幾個舊燈籠怎麼還沒有弄下來，快換上新的！」
季朝汐正拿著一個破水桶從旁邊路過，旁邊的小太監一看見就想絆倒她。
結果被首領太監抓到了正著，鞭子一下打在了那個小太監的腳上。
「你這腿要是不想要了，那雜家就叫人把你這條腿砍下來餵狗！」
小太監嚇得魂飛魄散，重重跪在地上，渾身抖得跟個篩子似的。
「好——」季朝汐嘆了口氣，提著破桶離開了。
慎刑司與外面張燈結彩的熱鬧形成了鮮明的對比。
慎刑司的空氣中充斥著一股生鏽味和燒焦的味道。
劉公公坐在太師椅上，他額頭上的傷口已經好了，但還是留下了疤，他臉上的表情陰沉極了。
「再快點，雜家沒時間跟他們耗。」
必須要把這些犯錯的奴才在年前處理掉。
「啊——」
悽厲的慘叫聲在夾道里迴蕩著，緊接著是行刑太監把水瓢潑在炭火上的聲音。
劉公公像是什麼都沒聽到，慢條斯理地翻著手裡的冊子。
天還沒亮，各個宮的小太監就排起了長隊，縮著脖子等在門口，他們臉上都帶著討好的笑。
季朝汐一出來，那些太監就圍了上來。
「小西子，你能不能把這個給劉公公。」
「小西子，劉公公在不在院子裡啊？」
一個個地跟看見祖宗似的看著季朝汐，紛紛要往季朝汐身上塞東西。
季朝汐一沒反應過來，她袖子裡就被塞了一個赤金打的小錁子，季朝汐被嚇了一大跳。
「我不收我不收，你們給我師傅吧。」
季朝汐趕緊跑了，劉公公能收東西，那是他能給人家辦事兒，她收了可幫不了別人。
她跑得很快，那些小太監不停追在她後頭，季朝汐拐了好幾個彎，終於把他們甩開了。
季朝汐今天穿的是新的太監服，她在鏡子裡臭美了好久，雖然鏡子並不是很清楚。
她拿了食盒跑到了如晦宮，蕭硯塵站在門檻上安靜等著，在看見季朝汐的時候，他笑著朝她跑了過來。
「小西子，你換新衣服了。」
雖然看起來和她以前的太監服差不多，但他還是知道這是新的，畢竟她的太監服都是他洗的。
季朝汐看著蕭硯塵身上來來去去就這幾件衣服，突然有些可憐他了。
「七皇子，要不然我把我的舊衣服給你吧。」
蕭硯塵眼睛一亮：「真的嗎？」
季朝汐看著他這麼高興，更是覺得他可憐，她大方道：「你看你喜歡哪件太監服，我送給你了。」
蕭硯塵有些緊張地看著她：「小西子，我可以要那件墨青色的嗎？」
季朝汐根本不知道他說的哪件，非常爽快地點了點頭。
蕭硯塵看著旁邊的季朝汐，鼓起勇氣道：「小西子，你以後能不能不要叫我七皇子了。」
季朝汐皺了皺眉：「那我叫你什麼呢？」
蕭硯塵臉一紅，小聲道：「你可以叫我小塵子。」
「你叫小西子，我就叫小塵子好不好？」
季朝汐沉默了一會兒：「可是你這樣聽起來像小太監，你又不是小太監。」
蕭硯塵的眼睛一紅：「可是我想跟小西子叫一樣的名字。」
季朝汐裝作老成地嘆了口氣：「其實我有名字的，我剛開始也不是叫小西子。」
她可是有名有姓的。
蕭硯塵愣了一下：「那你叫什麼名字？」
「我不告訴你。」
蕭硯塵的眼神一下黯淡下來，接下來都是悶悶不樂的。
「到時候我們去箭樓那兒看煙花吧，那裡沒有人守著，你想去嗎？」季朝汐有些心虛地問道。
她已經想了好幾年了，但其他小太監都不肯跟她一起去，她跟劉公公說，劉公公還罵她了。
蕭硯塵有些受寵若驚，他趕緊點了點頭：「我想跟小西子一起去。」
季朝汐的眼睛一下就亮了：「那我們可說好了！」
蕭硯塵用力點了點頭：「就算是上刀山下火海我也會去的。」
躲在房梁的死士：……
季朝汐離開以後，蕭硯塵高興地在院子裡轉了幾圈。
離大年三十越來越近，季朝汐這幾天沒有去找蕭硯塵，她一直跟著太監掛宮燈貼對聯，要麼就是掃雪。
「小西子，這裡怎麼沒掃乾淨？」宮女皺了皺眉，指著地上。
季朝汐趕緊拿著大掃把跑過去了，一跑過去，就直接被幾個宮女捏住了臉。
「小西子怎麼總是偷懶，要不要我幫你掃？」
「小西子叫聲姐姐來聽聽。」
季朝汐被她們逗得面紅耳赤，趕緊想拿著掃把跑，但一下就被揪住了。
「又跑又跑，每次見到我們幾個就跑。」
「見到小禾怎麼不跑，因為小禾給你糖吃？」
季朝汐一本正經地看著她們：「姐姐們，現在可忙了，我要去幹活了。」
宮女摸了摸季朝汐的腦袋，塞了一顆糖到她嘴裡。
「去吧去吧。」
季朝汐趕緊拿著大掃把跑了。
旁邊的太監默默翻了個白眼，
裝臉紅，裝乖，仗著自己年紀小就到處跟宮女玩，呸！
貴妃一直在跟著幾個嬤嬤學，但也沒學到什麼，嬤嬤根本不敢教她，每次貴妃一生氣，嬤嬤也不敢說話了。
最後宮宴還是讓其他幾個娘娘來幫忙才弄成的。
貴妃非常討厭這些嬤嬤，她們說的那些全都是照著先皇后來的，什麼端莊素雅。
大過年的有什麼可素雅的，她就是要最華麗，最誇張的宮宴，難道什麼宴會都要照先皇后的喜好來嗎？
人都死了，還那麼礙事兒。
各個宮已經開始分布料和炭火了，蕭硯塵拿到的依舊是最次等的布料和炭火。