第137章 老頭心善（3k）
「吱呀」」
隨著木門被推開，教堂內部的景象展現在兩人面前。
這裡已經看不出半點教堂該有的神聖和肅穆。
空氣雖然被面罩過濾了一遍，但依然能感覺到那種渾濁和濕熱。
寬的祈禱大廳里，原本應該整齊排列的長椅被推的亂七八糟。
每一張長椅上，都密密麻麻的擠滿了裹著破爛衣物的人。
過道中間塞著幾張不該出現在這裡的、帶輪子的醫用推車病床，上面同樣躺著人。
至於那些沒有搶到長椅和病床的流浪漢，就乾脆直接蜷縮在冰冷的地板上，或者是靠在牆角和柱子邊緣。
幾塊廉價的半透明塑料布被人用繩子隨意的拉在半空中，似乎是想做成簡易的隔離簾，但對於這種密度的傳染源來說，完全是杯水車薪。
「咳咳咳————」
「咳————呼哧————」
此起彼伏的咳嗽聲在空曠的穹頂下迴蕩，有的是乾咳，有的是帶著濃重痰音的濕咳，還有人因為高燒而在昏睡中發出痛苦的吃語。
只要長了眼睛就能看出來，這大廳里躺著的幾十號人，全都是重病號。
就在這時，一個同樣穿著白色連體防護服的身影，正提著一個塑料水桶，艱難的在病床和地鋪中穿梭。
聽到開門聲，那人抬起頭。
看到站在門口的里昂和亞歷克斯，那個身影明顯愣了一下，隨後立刻放下水桶，步履蹣跚的快步迎了上來。
「你們終於來了————」
還沒等兩人開口，那個穿著防護服的人就隔著口罩發出了沙啞且虛弱的聲音。
他正是托馬斯牧師。
他是一個老人，隔著防護服的透明面罩，能看到這是一張憔悴的臉。
一雙眼睛布滿了紅血絲，眼窩深陷，整個人搖搖欲墜。
「藥不夠了————真的已經沒有藥了。」
「求求你們，再多批一點阿莫西林或者頭孢吧，哪怕是那些還在走流程的試用藥也行。」
「現在的劑量根本撐不住。如果不給藥，他們很快就會死。要是他們都死了，你們要的數據，我也是做不完的。」
里昂站在旁邊，聽到這話，眉頭瞬間擰緊了。
臥槽？
什麼叫「你們要的數據做不完」？
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這教堂難道是個拿流浪漢做人體實驗的地下黑窩點？
但他打量了一下眼前的老頭，托馬斯連站著都費勁，完全是一副心力交瘁快要崩潰的樣子，怎麼看都不像是個搞瘋狂實驗的變態醫生。
「停停停，托馬斯牧師，你認錯人了。」
亞歷克斯趕緊伸手扶住老頭：「我不是那些醫藥公司實驗室的醫藥代表。是我，亞歷克斯。」
聽到這個名字，托馬斯牧師渾濁的眼睛眨了眨，似乎花了點時間才讓大腦重新運轉起來。
「亞歷克斯？」
老頭看清了護目鏡後的那張東方面孔，臉上的希冀瞬間褪去，抓著亞歷克斯胳膊的手無力的滑落了下去，聲音變的有些茫然。
「是你啊————可是，我今天沒給你們公司打電話。」
他有些遲鈍的環顧了一下四周：「今天這裡暫時————還沒有人蒙主召喚，我這裡不需要————」
「我不是來收屍的。」
亞歷克斯打斷了他，直接切入正題：「我來找個人。一個白人老頭，大概六十多歲，叫阿瑟·彭德爾頓，你這兒有這號人嗎？」
「阿瑟————」
托馬斯牧師在嘴裡念叨了一遍這個名字，遲緩的點了點頭：「有。他在我這兒。」
老頭轉過身，「跟我來吧，當心腳下。」
他帶著兩人穿過滿是病患的大廳，向著教堂講台側面，原本唱詩班的角落走去。
那裡有一張帶輪子的醫用推床，上面躺著一個瘦骨嶙峋的白人老頭。
他雙眼緊閉，臉頰因為高燒泛紅，胸口隨著呼吸劇烈起伏著。
正是老比爾描述的那個前波音工程師，阿瑟。
「前幾天下那場冰雨的時候，他一路咳著找過來的。」
托馬斯牧師站在床邊，看著昏睡的阿瑟，聲音無力：「他來的時候就已經燒的很厲害了，連句完整的話都說不出來。」
「可是那個時候，我藥櫃裡的最後一顆抗生素也已經發完了。那些醫藥公司承諾的第二期試驗藥遲遲沒有送來。」
「我沒有藥了，沒辦法了，我什麼都做不了。」
老頭垂下眼皮，聲音帶著深深的疲憊：「按照隔離規定，我不該收留他。可是————可是外面那麼冷，他連站都站不穩了。」
「如果我那個時候讓他走，他絕對走不到下一個街區，一定會凍死在那場冰雨里的。」
「所以我只能讓他留下來，給他安排了一張床。」
托馬斯指了指大廳里那些不住咳嗽的人群：「在阿瑟之後，還有更多的人。」
「他們知道我這裡偶爾會發點藥，所以都過來了。那場冰雨太冷了，太多人得了肺炎、重感冒、發燒和各種感染。」
「可是我已經沒有藥了啊————」
說著說著，托馬斯牧師渾濁的眼睛裡蓄滿了淚水。
他沒有嚎陶大哭，甚至連表情都沒有太大的變化，只是任由那兩行渾濁的老淚順著滿是溝壑的臉頰滑落，落在防護服的面罩上。
「這裡太偏僻了，能走的都走了，剩下的————我如果把門關上，他們絕對沒有力氣再走回他們原本的橋洞或者帳篷了。」
「我只能允許他們也留在這兒。」
「哪怕這裡現在到處都是細菌和病毒，空氣都是有毒的，留在這裡交叉感染會讓情況越來越糟————但我已經沒有別的辦法了。」
老牧師佝僂著背，像是一下子又老了十歲：「教堂的帳上也沒有錢了。我把最後的一點積蓄全都拿去買了燕麥和熱湯。」
「現在，只能讓他們自己硬抗了。能不能活下來，全看上帝的旨意了。
「7
托馬斯舉起顫抖的右手，在胸前緩慢而鄭重的畫了一個十字。
天主教的教義中，疾病與苦難往往被視為原罪的代價，或是上帝降下的試煉。
而信徒的奉獻和苦行，則是平息神罰、替世人贖罪的途徑。
「神吶————」
托馬斯的雙腿微微彎曲，似乎快要支撐不住身體的重量，他的聲音里也是一股深入骨髓的無力感：「我已傾盡所有。作為一名醫生，我已無藥可醫，作為您虔誠的僕人，我已奉獻了最後的心血。」
「如果您覺得這些罪人已經受夠了試煉，如果您還能憐憫我這卑微的僕人————」
「求您收回懲罰的手，放過他們吧。」
教堂里依然迴蕩著病人們的咳嗽聲，托馬斯牧師的祈禱顯的那麼微不足道，但又沉重的讓人喘不過氣來。
「唉————」
亞歷克斯站在一旁，長長的嘆了一口氣。
他仰起頭，看著教堂的屋頂，眼眶泛紅，眼淚在眼眶裡打著轉，硬是憋著沒讓它掉下來。
而里昂，靜靜的站在旁邊沒有說話，陷入了沉默。
「行了，神父，你去忙你的吧。我來看看他。」
亞歷克斯吸了吸鼻子，伸手拍了拍老牧師的後背。
托馬斯猛地回過神來，似乎意識到自己在人前失態了。
他有些侷促的用戴著橡膠手套的手背在面罩外面蹭了蹭，努力平復了一下呼吸。
「抱歉————我失態了。」
老頭聲音沙啞的道了個歉，隨後看了一眼病床上的阿瑟，有些疑惑的問道。
「你找他幹什麼？他現在這個樣子，已經沒法跟人溝通了。
「他以前的一個老鄰居惦記他，托我來看看人還在不在。」
亞歷克斯隨口編了個半真半假的理由。
托馬斯點了點頭。
他和亞歷克斯打交道不是一天兩天了，算是熟人，知道這個亞洲小胖子心眼不壞。
既然不是來找麻煩的，他也實在沒多餘的精力去管閒事了。
「那你們看吧，我去給其他人餵點水。」
托馬斯步履蹣跚的轉過身，提著那個水桶，又一頭扎進了那片滿是咳嗽聲的病鋪中。
看著老頭走遠，亞歷克斯轉過身，走到阿瑟的推床邊。
他伸出手，翻開阿瑟的眼皮看了看瞳孔，又隔著手套摸了摸他滾燙的額頭和頸部淋巴結。
「還剩一口氣，燒的有點厲害。」
亞歷克斯一邊檢查著阿瑟微弱的脈搏，一邊低聲開了口。
「老頭心善。」
「他以前當過外科醫生，在醫療系統里有點人脈。後來他就借著這層關係，跟一些大醫藥公司的實驗室搭上線了。」
亞歷克斯扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的慘笑：「他拿教堂里收留的流浪漢，去給那些醫藥公司試藥。測試那些還在臨床階段、有著未知副作用的實驗性藥物。」
「作為交換，醫藥公司會給他批一些用於輔助實驗的常規消炎藥、退燒藥和抗生素。」
「聽說他每次給藥前，都會認認真真的拿著免責聲明，去徵求這些流浪漢的同意。」
「唉————」
「可是同意不同意，有什麼區別呢？大家根本沒的選。」
「流浪漢不接受試藥，沒有抗生素，就只能硬生生在街頭病死、痛死。」
「托馬斯如果不做這個中間人，不拿他們做實驗，就只能眼睜睜的看著他們在他面前咽氣。」
「唉————」
說著說著，亞歷克斯的眼眶徹底紅了。
眼淚終於控制不住的涌了出來，順著他的眼角滑落，流進悶熱的口罩里。
他抬起左手，托住了自己的額頭，又開始嘆氣了。
「唉————」
「還有。」
「托馬斯這邊有流浪漢撐不住死了，他就會給我打電話，把屍體賣給我。」
「然後我拉走屍體，在公司的帳面上做點手腳，比如把屍體的價值稍微誇大點，給他多批一點信息費和捐獻補助。」
「他拿到這筆錢，轉頭就去買燕麥、買熱湯，或者托他以前當醫生時認識的關係，再去買點急救藥，回來分給還活著的流浪漢吃。」
「然後等著下一批得病的流浪漢湧入，下一批人試藥，下一批人死掉。他再送走屍體，再拿錢買食物————」
「唉————」
「老頭挺虔誠一個天主教徒。」
「說實話，他能在這呆這麼久，親手送走幾百上千個可憐蟲還能堅持到現在沒發瘋，也是很厲害了。
「7
「要是換成我，估計早就不行了，不如直接找根繩子把自己吊死在十字架上算了。」
「可能這就是他的信仰吧。」