江底，陳墨渾身是泥，十指死死扣在水煞胸口的腐肉里，指尖陷進去半寸深。
八根骨矛從不同角度扎進對方身體，將它牢牢釘住。
水煞嘴巴大張，無形聲波在水底震盪，震得陳墨耳膜生疼。
環繞在周圍的暗流同時暴動，整個江底瞬間炸了鍋。
原本還算清澈的江水，此刻渾濁得伸手不見五指。
同時右手穿過那些軟爛的組織，從它胸口往更深處探去，在一片黏膩的觸感中摸索。
終於，在對方的腰子處，他摸到一塊冰涼的硬物。
比拳頭大一圈，表面光滑，像石頭，又像是骨頭。
就是它了。
水煞的核心。
每一個化煞的邪祟，基本都有這樣一個核心。
不一定在哪個位置，只要找到它，剩下的事情就好辦了。
水煞感知到致命的威脅，原本已經減弱的掙扎突然又猛烈了十倍。
它不再翻滾撞擊，而是將全身所有的力量凝聚在一瞬間，猛地收縮。
原本暴走的水流像一朵花在瞬間合攏，將陳墨整個人包裹在裡面。
那感覺就像被一座山壓住了。
他的視線徹底黑了，耳邊只有水流擠壓的轟鳴聲，震得腦漿子都在晃。
胸口肋骨在嘎吱嘎吱響，不知道哪一根會先斷。
肺里最後一縷殘存的空氣被擠了出來，從嘴角溢出一串氣泡，咕嚕咕嚕往上冒。
「給老子死！」
陳墨渾身青筋盡冒，在心底怒吼一聲，雙手一起握住那枚核心。
十根手指像鐵鉗一樣扣住它光滑的表面，指甲嵌進去，在上面劃出道道白痕。
千斤巨力全部灌注於雙手之中，整個人驟然發力。
核心被硬生生從腐肉里拽了出來。
......
那一瞬間，水煞的身體像被抽走了所有筋骨，轟然崩塌。
水流四散，腐肉脫落，纏繞在陳墨身上的那些水流鞭子一瞬間失去了力量。
那對暗紅色的眼球劇烈閃爍了兩下，像兩盞油盡燈枯的燈，最後噗地一聲，滅了。
殘軀在江底慢慢散開，化作一團渾濁的黑水，又迅速融入江底的淤泥里，什麼也沒剩下。
除了一樣東西。
他手心裡，靜靜躺著的那枚核心。
水底漸漸恢復了平靜。
「總算活下來了。」
他低頭看了眼手心裡那枚核心。
暗紅色的光澤在渾濁的水裡顯得格外醒目，此時還在微微泛著紅光。
他意念一動，核心便從掌心消失了，靜靜躺在儲物空間角落裡。
水煞已經徹底消散，連渣都看不到了。
四周的泥沙還在緩緩沉澱，從渾濁的水裡一片一片往下落。
那些被漩渦捲起來的碎石和木樁殘塊散落在江底，七零八落。
他閉上眼，意念勾連後背。
八根骨矛從不同角度緩緩收回，一節一節縮進脊椎兩側的竅穴里。
每收回一根，後背的傷口就自行合攏一分。
等最後一根骨矛完全縮回體內，那八個細小的創口已經結了薄薄一層血痂。
做完這些，他才蹬了兩下腿，朝上面浮去。
破開水面的一瞬間，陳墨張開嘴，貪婪的吸了一口空氣。
江風帶著腥味和夜晚的涼意灌進肺里，嗆得他劇烈咳嗽起來，咳出的唾沫裡帶著血絲。
胸腔里像塞了一團燒紅的炭，每一次呼吸都帶著刺痛。
應該是肺部受了暗傷。
陳墨神識運轉，在體內掃了一圈，果然，內腑受了不輕的震傷。
肺葉上裂了幾道細口，每次呼吸都像有碎玻璃在劃。
肝臟和脾臟也有不同程度的淤血，好在沒有大範圍的破裂，不然這會兒他已經沉在江底了。
「還行，死不了。」
他心裡有了數，收回神識，仰面漂在水面上，任由江水托著自己緩緩往岸邊漂去。
月亮還掛在天上，暗紅色的光灑在江面上，比剛才淡了一些。
遠處，江龍號在浪涌里漂著，船上的燈還亮著，甲板上有人影晃動。
.....
陳墨緩了幾口氣，才分出一縷意念往水底探去。
八具影傀已經跟他重新恢復了聯繫，橫刀就插在江底的淤泥里，只露出一截刀柄。
刀鞘已經找不到了，大概是被水煞臨死前那股爆裂的水流絞碎了，又或者被暗流帶到了別處。
一具影傀從淤泥里浮起來，伸手握住刀柄，將它拔了出來。
黑色的刀身在渾水裡劃出一道暗光，泥漿從刀刃上滑落，露出底下一如既往的冷光。
影傀握著橫刀往水面飄來，陳墨伸手接過刀，朝岸邊游去。
泥灘越來越近，土坡上的幾個人影也越來越清晰。
———
土坡上。
從水面再次炸開的那一刻起，幾個人就徹底慌了神，不清楚下面又發生了什麼事。
龍爺站在最前面，兩隻手攥成拳頭。
他跑了大半輩子的船，江上的怪事見過不少，但今晚這種場面，別說見過，連聽都沒聽說過。
居然有人能跟水煞在江底打架？還活生生把一整片江面給攪成了滾開的水。
老周不知道從哪撿來根木棍撐著身子，臉上的血已經幹了，看上去像個剛從墳里爬出來的老鬼。
「別看了，水面上看著熱鬧，水下的人十有八九已經.....」
他沒說完，但所有人都聽懂了。
胖子的臉色又白了幾分。
江底的動靜慢慢小了。
浪從一丈高降到半丈，又從半丈降到一尺，最後只剩下一些細碎的波紋，在水面上蕩來蕩去。
李錦榮從地上爬起來，踉踉蹌蹌往前走了兩步，朝水面張望。
整個人都在抖，但他還是瞪大了眼睛，拼命在那片黑沉沉的水面上搜尋著什麼。
什麼都沒有。
只有淡紅色的月光照在江面上，還有遠處那艘漂著的江龍號。
「完了.....」龍爺喃喃了一句，聲音輕得像嘆氣。
就在這時候，老頭忽然「嗯」了一聲，手裡的木棍往江面一指。
「你們看！」
幾個人同時朝那個方向看過去。
月光下，江面上有一個黑點在移動。
隔這麼遠看過去，就像一塊漂在水面上的浮木，若隱若現。
但他確實在動，而且是朝岸邊游來的。
龍爺眯著眼睛看了好幾秒，忽然倒吸了一口涼氣，「是人！是個人！」
李錦榮的腿一下子不抖了。
他往前沖了兩步，差點滾下土坡，被沈雲錦一把拽住。
「是不是陳墨？」
沒人回答他。
所有人都在盯著那個黑點，看著他一點一點靠近。
月光落在他赤裸的上半身上，縱橫交錯的傷痕在暗紅色的光里顯得格外猙獰。
陳墨的腳終於踩到了泥灘。
水只沒到小腿，但他已經沒什麼力氣了，每一步都踩得搖搖晃晃，像喝醉了酒。
泥漿從腳趾縫裡擠出來，軟爛又冰冷。
土坡上的人終於看清了他的臉。
「是他！是陳墨！」
李錦榮第一個叫出來，連滾帶爬的從土坡上滑下來，泥巴糊了一褲腿也顧不上，衝進淺水裡一把架住陳墨的胳膊。
「陳大爺，你太猛了...」胖子看到他胸口那些淤青和傷口，嘴唇哆嗦了兩下，到底沒說出什麼完整的話來。
陳墨看胖子這麼激動，嘴角扯了一下，算是笑了，「死不了。」
龍爺走過來，上下打量了他好幾會，目光有些複雜。
「深藏不露啊。」
老周拄著木棍站在稍遠的地方，渾濁的眼珠子盯著陳墨看了半天，才緩緩移開望向江面。
江面已經徹底平靜了。
淡紅色的月光鋪在上面，連一點波紋都看不見。
那股讓人心裡發毛的壓迫感，徹底消失了。
「死了還是跑了？」老周問。
陳墨從胖子肩上直起身，抹了把臉上的江水，「死了。」
龍爺深吸一口氣，又緩緩吐出來，像是要把這一整晚的驚懼都從肺里清出去。
他轉過身，對老周和老頭說：「先回去再說，這地方不能待了。」
幾個人正要動身，陳墨忽然頓住了腳步。
他猛地回頭，目光越過江面，望向更遠處，大江的主流深處，漆黑的水面下，有什麼東西動了一下。
陳墨的瞳孔微微收緊。
那感覺很奇怪。
就在剛才那一瞬間，他感知到了一種莫名的注視。
「怎麼了？」胖子見他不動，緊張的問。
陳墨盯著江面看了好幾秒，那股感覺又消失了。
江水平靜地流淌，月光碎在上面，什麼也沒有。
「.....沒什麼。」他收回目光，轉身朝土坡上走。
剛才肯定不是錯覺。
.....
長江最深處，連陽光都照射不到的地方，
一雙眼睛在黑暗中睜開了，瞳孔是豎著的，顏色介於琥珀與暗金之間。
裡面沒有任何情緒，古老到近乎冷漠。
它感受到了。
那個在水底興風作浪幾十年的小東西，氣息斷了。
被什麼東西殺死了？
這倒是有點意思。
眼睛在黑暗中眨了一下，隨即又緩緩閉上。
泥沙重新落下來，一層一層蓋住它。
但它記住了那道殘留的氣息。
很微弱，帶著種讓它不太舒服的感覺，像很久很久以前的一位故人。
————
第二天，江龍號重新上路。
天剛蒙蒙亮的時候，江面上的紅月已經落了下去，取而代之的是一片灰白色的晨霧，把整條江籠罩得朦朦朧朧。
陳墨靠在船舷上，手裡捧著一碗熱薑湯，小口小口的喝著。
薑湯是鐵爺天沒亮就起來熬的，放了足足半斤老薑，辣得嗓子眼發燙，但灌下去之後，五臟六腑確實暖和了不少。
肺葉上的裂口已經癒合了大半，呼吸時那股碎玻璃劃拉的感覺淡了許多，只剩下隱隱的鈍痛。
龍爺從駕駛艙里走出來，手裡拿著一把扳手，臉上還沾著一點機油。
他一早就在檢查船體，昨晚那場大浪把江龍號拍得不輕，甲板上的護欄斷了兩根，船頭的一塊鋼板也被什麼東西撞得凹了進去。
「船怎麼樣？」陳墨問。
龍爺用袖子擦了把臉上的汗，搖了搖頭，「問題不大，龍骨沒傷著，機器也能正常跑，就是船底有幾道劃痕，得等到了碼頭再補。」
他看了一眼陳墨的臉色，欲言又止。
陳墨注意到他的神情，「龍爺，有話直說。」
龍爺四下看了看，甲板上這會兒沒什麼人。
「我剛才檢查船的時候，在船尾的舵機艙里發現了一樣東西。」
他從工裝褲的口袋裡掏出一團用油布包著的東西，打開來，裡面是一小截燒焦的黃紙殘片。
邊緣發黑，上面隱約還能看到暗紅色的紋路，像是用什麼特殊顏料畫上去的符咒殘跡。
陳墨放下薑湯碗，接過那片殘紙，放在鼻尖聞了聞。
有一股淡淡的腥臭味，不是普通的墨或者硃砂，更像是混了血的東西。
「這是在舵機艙的角落裡找到的。」龍爺說，「藏在管線後面，要不是我趴下去檢查舵機拉杆，根本注意不到。」
他指著殘紙上那半截紋路，手指微微發抖，「這個東西，我認得。」
陳墨抬眼看他。
「引魂咒。」
龍爺幾乎是從牙縫裡擠出來的三個字，臉色十分難看。
引魂咒？
陳墨的眉頭皺了起來。
他沒有追問龍爺是怎麼認識這東西的，每個人都有自己的秘密，龍爺這種在江上混了幾十年的人，知道一些常人不知道的東西並不奇怪。
關鍵是，有人在江龍號的舵機艙里貼了引魂咒，還是他們隊裡的人。
「你確定？」陳墨問。
龍爺點點頭，「這東西能引來水裡的髒東西，在船上引燃，就等於給那些東西發了請帖。」
陳墨沒有說話，目光落在那片殘紙上，腦子裡飛快轉著。
水煞為什麼偏偏找上江龍號？
這個問題他從昨晚就在想。
江上那麼多船，憑什麼他們這艘不到百噸的小船就被水煞盯上了？
現在有了答案，分明是有人故意引來的，還是他們船上的人。
陳墨把殘紙重新包好，遞還給龍爺，「你自己看著辦吧。」
龍爺接過油布包塞回口袋，深吸了一口氣，目光帶著陰沉。
千防萬防，沒想到是自己這邊出了內鬼。
陳墨拍了拍他的肩膀，沒再說什麼。
能進入舵機艙的，只有龍爺跟他的幾個副手。
來來去去就那麼幾個人，應該不會難查。
這事就讓龍爺自己解決了，他懶得插手。