三天後，傍晚。
江面被夕陽燒成一片暗紅。
江龍號的煙囪吐著黑煙，船頭劈開江水，兩岸的山影在暮色中越來越深。
二副劉貴提著一盞馬燈，沿著狹窄的鐵梯往下走。
舵機艙在船尾最底層，鐵梯生了鏽，踩上去吱呀作響。
裡面空間不大，只有四五個平方，塞滿了舵機拉杆和一堆亂七八糟的備用零件。
頭頂只有一盞燈泡，光線昏黃。
劉貴的手在液壓管線上摸了兩下，慢慢移開，伸進管線與艙壁之間的縫隙里。
可是指尖觸到的不是油布包的質感，而是一片空蕩蕩。
他愣了一下，又往深處探了探，指尖在鐵鏽和灰塵里胡亂劃拉，
什麼都沒有。
三天前，他親手把那個油布包塞進去，還用廢鐵皮蓋得嚴嚴實實，從外面看跟破爛零件沒半點區別。
可現在，縫隙里空空如也。
「不對，那裡去了？」
劉貴臉幾乎貼上管線，眼睛瞪得老大。
他哆嗦著翻遍管線之間的夾層，又扒開旁邊那堆廢零件。
沒有，還是沒有。
冷汗順著鬢角淌下來，滴在管線上一聲輕響，倒把他嚇了一跳。
他蹲在原地，腦子裡嗡嗡作響。
被人發現了？
不可能，這地方隱蔽得很，平時很少有人下來。
「也許.....也許是被老鼠叼走了。」
他喃喃著，顫抖著伸手抹了一把臉上的汗。
「劉貴。」
一個聲音從身後傳來。
劉貴的後背一瞬間就涼了。
他慢慢轉過身。
龍爺站在舵機艙門口，身後跟著鐵昆和大副。
三個人把狹窄的鐵梯堵得嚴嚴實實，臉上表情有些複雜。
「龍爺.....」劉貴低著頭，不敢看他們的眼睛，「我下來檢查舵機......」
「檢查完了？」龍爺問。
劉貴愣了一下，「.......完了。」
「那走吧。」龍爺側了下身子，讓出半邊門，「上去說話。」
劉貴站在原地，看著龍爺側身讓出的那道縫隙，腦子裡只有一個念頭。
龍爺早就知道了。
只是在等自己露出馬腳。
「走啊。」
鐵昆的聲音比龍爺硬得多，看向他的目光不善。
四個人一前三後，沿著鐵梯往上走。
甲板上，晚風正緊。
夕陽已經沉到了山後面，只剩下天邊一抹暗紅色的餘暉。
幾個水手在船頭收纜繩，看見龍爺他們從舵機艙方向過來，劉貴走在最前面，臉色白得像紙。
大夥都停下手裡的活，互相看了一眼，誰也沒敢說話。
在甲板吹風的胖子捅了捅邊上陳墨的胳膊，壓低聲音問：「陳大爺，這是怎麼了？劉貴犯什麼事了？」
陳墨靠在船舷上，雙手插在褲兜里，目光平靜的看著劉貴的臉。「看著就是了。」
胖子雖然滿肚子疑惑，但陳墨都這麼說了，他也不好再追問。
只好站在一旁，一會兒看看劉貴，一會兒看看龍爺。
劉貴被押到甲板中央。
龍爺站在他對面，鐵昆和大副一左一右堵著，幾個水手也圍了過來。
暮色沉沉，江風帶著涼意。
龍爺沒有拐彎抹角，「舵機艙管線後面的東西，是你放的？」
劉貴的嘴唇哆嗦了兩下。
他想否認，但話到嘴邊又咽了回去，龍爺既然能堵在這裡，必然是已經拿到了證據。
他的目光在人群中掃了一圈，最後落在地上，盯著自己的腳尖。
「.....是。」
甲板上頓時炸開了鍋。
幾個水手低聲罵了起來，胖子更是瞪大了眼睛，難以置信的看著劉貴。
他跟劉貴雖然不算太熟，但好歹是一條船上的人，他怎麼也想不到，這個平時悶不吭聲的二副，竟然會在船上動手腳。
「為什麼？」龍爺的聲音壓著怒火。
劉貴「撲通」一聲跪了下去，眼淚鼻涕一起下來了。
「龍爺，我不是人，我對不起大家！但是我沒辦法，我孩子跟婆娘被人綁了，我要是不照做，他們就沒命了啊！」
他說得聲淚俱下，磕頭如搗蒜，額頭撞在甲板上「咚咚」作響。
幾個水手面面相覷，臉上的憤怒漸漸變成了猶豫，如果真是被人逼的，那倒也情有可原。
陳墨站在船舷邊，深灰色的瞳孔里沒有一絲波瀾。
早在劉貴被押上來之前，他的神識就已經在整艘船上掃了個遍。
劉貴身上那張藏在鞋底夾層里的一千大洋銀票，是瞞不過他的感知的。
婆娘被綁不知道是不是真的，但收了錢是肯定。
這個人不是被逼無奈，而是被人收買了。
陳墨沒有當眾揭穿，只是不動聲色的收回了神識，繼續靠在船舷上，像一個純粹的看客。
可惜，找不到那個收買他的人。
甲板上，龍爺沉默很久，盯著他的眼睛看了足足有十秒鐘。
「老子不管你是不是被逼的，但依照江龍號的規矩，在船上害兄弟的，一律捆上繩子，丟進江里。」
「能不能活，就看你的造化了。」
劉貴聽到這句話，臉色一瞬間從蒼白變成死灰。
他猛地撲上去抱住龍爺的腿，哭喊聲幾乎破了音：「龍爺！龍爺你不能這樣！我跟了你十二年啊！我是被逼的！我婆娘還在他們手上.....」
鐵昆和大副走上前，一左一右把劉貴從龍爺腿上扯開。
幾個水手從艙里拿來了一根拇指粗的麻繩，開始將他的手腳都捆上。
劉貴徹底崩潰了，「龍爺饒命.......我錯了.......我不是故意的……」
胖子站在陳墨旁邊，看著這一幕，臉色也有些發白。
「陳大爺，丟江里去？這跟殺了他有什麼區別？」
陳墨沒有看他，目光落在劉貴身上，「江上的規矩，你不懂。」
胖子張了張嘴，到底沒再說什麼。
龍爺走到劉貴面前，低頭看著這個跟了自己十二年的老部下，臉上的表情說不清是憤怒還是悲哀。
「劉貴，我不是沒給過你機會，剛才我問你為什麼，你說的那些話，自己信不信？」
劉貴的哭聲戛然而止。
他抬起頭，淚眼模糊的看著龍爺，嘴唇哆嗦兩下，一個字都沒說出來。
龍爺沒有再看他，朝大副揮了揮手。
大副和鐵昆對視一眼，一左一右架起劉貴的胳膊，把他往船舷邊拖。
「撲通」一聲，水花濺起老高，在江面上炸開一圈白浪。
甲板上沒有人說話。
只有江水拍打船舷的聲音，一下一下的。
幾個水手趴在船舷邊往下看，劉貴在水裡撲騰，手腳都被捆著，身體一會兒浮上來，一會兒沉下去。
麻繩吸水之後越來越重，他的掙扎也越來越無力。
「走吧。」龍爺轉身，聲音沙啞，「都回各自的艙里去，今晚不趕路了，靠到前面碼頭過夜。」
大副應了一聲，轉身去駕駛艙傳令。
水手們三三兩兩散開，甲板上很快只剩下幾個人。
胖子趴在船舷上看了幾眼，打了個寒戰，隨即轉身折回了自己的房間。
甲板上只剩下陳墨一個人。
他沒動，靠在船舷上，目光落在江面上那個逐漸微弱的水花上，念頭一動。
船底下，一道幾不可見的黑影滑了出去，沒有激起一絲漣漪。
劉貴的脖子側面無聲綻開一道口子。
暗紅色血液從他脖頸湧出，將周身水域染成紅色，又被暗流撕成縷縷絲線，消散不見。
影傀折身返回，經過時順手在對方左腳上一拽，夾帶銀票的鞋子也被它帶了回來。
......
江龍號繼續行駛了一盞茶的功夫，才在夜色里緩緩靠岸。
碼頭上燈火通明，幾十根桅杆密密麻麻插在江面上。
大大小小的船擠在一起，還有幾艘跟江龍號差不多大的貨船，纜繩交錯，船桅摩擦，發出吱呀吱呀的聲響。
岸上更熱鬧。
一長溜紅紙燈籠掛在棧橋兩側，從岸上一直延伸到碼頭深處，燈火把半邊江面都映紅了。
幾個夥計正往柱子上貼大紅喜字，漿糊還沒幹透，被風吹得邊角<i class="icon icon-uniE0F2"></i><i class="icon icon-uniE0EE"></i>。
船頭緩緩靠向碼頭，纜繩甩上岸，水手們跳板鋪好，江龍號穩穩噹噹貼在碼頭邊。
胖子趴在船舷上往外看，眼睛都亮了：「哎喲喂，可算見著人煙了！」
「這什麼碼頭？比咱們前些天停的那個破地方強一百倍。」
陳墨站在他旁邊，目光掃過碼頭上那些林立的桅杆和船帆，瞳孔微縮。
碼頭上停著的那些船，桅杆上掛的旗子五花八門，有青幫的，有漕運的，還有幾面他認不出的旗號。
可這些船有一個共同點，船頭都朝著同一個方向，齊齊指向下游。
這不是停船的規矩，停船講究纜繩受力，船頭應該朝著水流方向才對。
可這裡的水流明明是往東，船頭卻都朝著西。
像是在刻意避開什麼。
大副從駕駛艙探出頭來，衝下面喊：「纜繩拴牢了！跳板搭好！今晚都別亂跑，明天一早補了煤就走！」
龍爺從艙里出來，朝碼頭上看了一眼，扭頭問身邊的大副：「這裡是什麼碼頭？」
大副也正看著岸上發呆，被龍爺一問才回過神來，連忙從懷裡掏出一本磨得發白的水路簿，翻了兩頁，又抬頭看了看岸上的地形。
「龍爺，按水路簿上記的，這裡應該是三合碼頭。」
他的聲音帶著點不確定，「可我上回來的時候，這兒就幾家茶館和貨棧，冷冷清清的，怎麼現在.......」
龍爺沒接話，目光在岸上掃了一圈。
碼頭的格局沒變，大致輪廓還在。
但到處掛著紅布，貼著喜字，連貨場的棚子都披了紅綢，像是要把整座碼頭都裝點成喜堂。
「今晚這麼熱鬧？」
這時候鐵昆從後面走過來，手裡拿著根菸捲，看見岸上的景象也是一愣：「喲，這是誰家辦喜事？排場不小啊。」
龍爺沒理他，轉頭問大副：「這碼頭歸誰管？」
大副又翻了翻水路簿，借著岸上的燈籠光辨認字跡：「水路簿上記的是....王家，三合鎮王家，但這水路簿是前年的，不知道換沒換人家。」
「王家？」鐵昆吐了口煙，眯著眼想了想，「是不是那個做木材生意的王家？」
「對，三合鎮最大的就是王家，木材、糧食都做。」
大副合上水路簿，「不過我也好幾年沒來了，不知道現在什麼光景。」
龍爺沉吟片刻，吩咐大副：「去打聽打聽，今晚能不能在這裡過夜，順便問問這辦的是什麼喜事。」
大副應了一聲，帶著兩個水手下船去了。
鐵昆沒走，靠在欄杆上抽菸，目光在岸上轉來轉去。
那些燈籠下方，停放著一頂花轎，旁邊站著幾個吹鼓手，嗩吶和鑼鼓都擱在地上。
更遠處，碼頭的街道深處，隱約能看見一座大宅的輪廓，門口掛著兩盞巨大的紅燈籠，照得門前一片通紅。
但那股從宅子裡飄出來的氣息......
陳墨收回神識，微微皺了下眉，距離太遠了，已經超出了神識的範圍。
這時候大副從岸上回來了，臉色不怎麼好看。
「龍爺，問清楚了。」
大副抹了把臉上的汗，「這裡是三合碼頭沒錯，王家還管著，但現在......這碼頭有個新名字，叫喜神碼頭。」
龍爺眉頭一挑，「喜神碼頭？」
「對。」
大副壓低聲音，像是怕岸上的人聽見，「我聽茶館老闆說，王家三年前死了個少爺，還沒娶親就死了。
「王家老太太心疼兒子，非要給兒子辦冥婚，找個姑娘配陰親。可正經人家誰願意把閨女配給死人？王家就出錢買。」
「買？」鐵昆湊過來，「上哪兒買？」
大副的聲音壓得更低了，「碼頭上來來往往的都是船，有些跑單幫的，家裡揭不開鍋的，王家就盯上這些人家的姑娘。」
「三年前開始，每年都要辦一回，今年已經是第三回了。」
龍爺的臉色沉了下來。
鐵昆抽了口煙，冷笑兩聲，「出錢買？說得倒好聽，這不就是強買強賣麼。」
大副猶豫了一下才接著說道「還有更邪乎的，茶館老闆說，前兩年辦冥婚的姑娘，過門之後沒幾天就都死了。王家說是姑娘命薄，享不了王家的福，可碼頭上的人都說......」
「都說什麼？」龍爺問。
大副咽了口唾沫：「都說那王家少爺的墳里有問題，姑娘是給吸乾了陽氣才死的。」
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