「我的同伴有點強迫症，請見諒，副隊長。」
任意彬彬有禮地邊道歉，邊伸手一摸他胸前的藍寶石。
【粗糙的海藍寶石】
嘖......
垃圾。
不過嫌棄歸嫌棄，任意動作麻利地刷刷幾下——
尾巴上的鏤空金環、手上的大寶石戒指、藏在胸甲里的深海晶石項鍊......全被嫻熟地拔了個乾乾淨淨。
眨眼的功夫，
山姆就從首飾架變成個木頭樁。
【鮑勃的寶貝】物理斷片的效果真不錯，任意拍拍山姆的臉，估計這會兒拿電鑽鑽牙都醒不過來。
他把山姆往外扯了扯，好讓大門口能看見他。
然後動作微小地擺弄木偶似的，讓他兩手捧在胸前，腦袋往下一按，還貼心地從系統倉庫掏出根筋膜，把這貨和海藻粗壯的干綁在一起，防止他倒下或漂走。
退後兩步端詳了一番後......
不錯。
在陰影的掩護下，活脫脫就是個正在深思熟慮的衛兵雕像。
「完美。」
任意滿意地點點頭。
帶著克勞斯回到了皮克身邊。
宮門前的幾個守衛還在原地站得筆直，看到只有他們回來，不禁愣了一下。
「山姆副隊長呢？」
任意停下腳步，指指那片紫色的陰影：
「副隊長大人......正在仔細核驗我們上交的入宮材料。」
衛兵們伸長脖子仔細看了幾眼。
搖曳的海藻下方，山姆副隊長確實正背對著這邊，手裡捧著什麼東西低頭仔細瞧。
他們心下瞭然。
這姿勢......太熟了！
平時勒索完躲在角落數珍珠，稀罕贓物的時候，就是這個深沉而專注的背影！
「哦，既然山姆大人點頭了，那就進去吧。」
守衛不敢多問，趕緊側身讓他們通行。
......
藍星。
漂亮國指揮中心前台的演播室。
「這是實力的具象化體現！」
傑夫面對鏡頭笑容標準的展現出十二顆牙齒：
「我們以塔里先生為首的隊伍已經抵達這片迷霧之海的邊緣！」
鏡頭右側坐著的已經不是麥可爾，
而是一個生面孔。
他手中的雷射筆點在屏幕的送葬者號上：
「戰術層面評估，這是一場降維打擊。『送葬者』號，配合約瑟夫的火力覆蓋，加上掘井的單體作戰能力...閉著眼睛都能橫推。」
但演播室里的激情澎湃更像是自嗨。
漂亮國的直播間裡彈幕寥寥無幾，時不時還穿插著幾句風涼話：
[這老掉牙的火力制勝論又來了......]
[太誇張了吧，不過是打敗幾隻龍國選手早就戰勝過的怪物而已！]
[夥計們，我明天就要出境避避風頭了，給你們一句忠告——]
[喂，樓上，什麼忠告啊？話還沒說完呢！]
[......不會是被抓走了吧？]
屏幕上。
漂亮的送葬者號正破霧前行。
一台...條身披重甲的圓形變異魚正緊貼海面『飛行』，它的短翼延伸，帶起大片的白色浪花，離船越來越近。
約瑟夫光著膀子，翹著二郎腿坐在炮台後，嘴裡叼著半根雪茄，手動調整著炮管的射角。
「吃老子一發脫殼穿甲彈。」
重重踩下踏板。
冒著白煙的彈殼掉落在甲板上，重火力網交織下，那條魚的嘴巴和眼睛的薄弱處被撕開，重重砸落在船上，壓彎了左舷欄杆。
「咚...咚...咚......」
哈特·塔里走出船艙，避開污漬觸碰魚屍。
「分解。」
綠色光芒閃過，魚屍連同它身上的裝甲化作光點消失了。
約瑟夫吐出一口煙，
用抹布擦了擦手後，從褲兜抽出一張疊的皺皺巴巴的紙遞了過去。
「你要的加固方案，這玩意兒，需要的月神鈦合金不少。」
塔里接過圖紙。
同時在腦海里展開遊戲面板，視線快速比對著各項指標，隨即將圖紙直接分解掉。
「看來不太夠呢......」
「繼續吧，我的朋友。」
塔里的話音剛落，紅色的那片橫帆突然有個人影大頭朝下垂直墜落。
在離甲板不到一米的距離，
身體違背物理常識的翻轉過來，單膝跪地，一手撐著甲板著陸——
標準三點式落地。
「嗨一。」
這幫櫻花忍者出場可真夠廢膝蓋的。
約瑟夫翻了個白眼，把雪茄摁滅在炮架上。
......
厚重的門在身後合攏。
漢白玉般的巨型蚌殼被打磨成階梯，錯落有致向上延伸，兩旁立著整株血色珊瑚。
克勞斯抬起下巴朝著門外揚了揚。
「山姆不會被巡邏的發現吧？」
「短時間不會。」
任意辨別了一下方向，牽著皮克，抱起蘿絲向上遊動。
等過段時間被發現了，又有誰能證明是他們幹的？
現在外邊兒這麼多逃犯來來往往的......也許是哪個路過的犯魚呢！
「走，去西三所。」
皮克熟悉路線，指引著他們遠遠繞過布滿金衛隊的正殿。
金衛隊的裝備比銀衛隊高上至少三個檔次，三叉戟的尖端泛著幽藍，一看就是足鋼足料，沒用劣質顏料當塗層。
避開幾撥巡邏後，
他們進入了一條偏僻的長廊。
這裡水流溫吞而寧靜，成排半球形流光溢彩的蚌殼屋錯落排開，紡織機轉軸「咕嚕嚕」的聲音成了唯一的背景音。
這就是織造處。
或許是因為沒什麼戰略價值，大公主的這把火還沒燒到這裡。
索菲亞是織造處的管事，平時單獨待在第一間最小的蚌殼屋。
這些蚌殼屋都沒有門。
任意替蘿絲撫平睡衣邊邊上的褶皺，掀開門帘，一個三十歲上下的女性人魚背對著門，正在一塊板子上飛快地畫著什麼。
她的身材豐腴，穿著幹練的藍灰色絲綢長裙。
和皮克他們的媽媽一樣，都是深棕色的頭髮，盤成個高高的髮髻，露出一雙細長帶著血絲的耳朵——
也是海妖的特徵。
「姑媽......」
那雙尖耳朵抖了一下。
索菲亞回身一看門口浮著的男孩，眉宇間的疲憊都散開了。
「皮克？你怎麼跑這兒來了？」
她驚喜地放下手裡的活計，剛要游過來，卻猛然瞥見被兩個陌生男魚抱在懷裡的蘿絲和迪恩。
笑容頓時僵在了臉上。
敏銳的直覺給她一種很不好的預感——
「皮克，」
她聲音有些發顫，連帶著耳朵都緊緊貼到了腦袋兩側：
「...你...爸爸媽媽呢？」
皮克喉頭哽咽，
可還沒等他喘勻氣回答，一陣亂流從長廊那頭滾過來，掀翻了門帘，鎧甲摩擦的金屬震響，震得蚌殼屋壁上的裝飾物叮噹亂顫。
「封鎖區域！所有進出口，哪怕是只螃蟹，也給我翻過來看看！」