莊生收到消息的時候，是第二日的下午。
當時的他正站在粥棚外，熱情的同對新法感興趣的人講解他的理念。
一連多日的努力，對新法感興趣的人越來越多，當中有普通的百姓，也有一些仍抱有希望的清流。
無論是誰，莊生都非常歡迎，以最真誠的態度同他們講解自己的理念。
至於講解的內容同正在推行的新法不盡相同，莊生並不在乎。
他現在只想趁著自己手中還有些許權力，儘快把種子撒下，在啟安城的人們心中燃起一點星火。
他可以被人當做棋子，也可以死在這座巍巍盛京，但他不希望自己死的毫無價值。
至少要做些自己真正想做的事情。
直到他在翰林院裡的侍女哭喪著臉跑到他身前。
「大人……昨夜……昨夜……」
「別急，有什麼話慢慢說……」
「何公子同行的商隊昨夜全沒了，整個商隊一個都沒活下來，他們被卷進了江湖仇殺，全死了！」
咣當——
站著的人只覺一陣天旋地轉，疲憊的身體好似被重錘敲擊，不自覺的朝後方倒去，撞倒了桌上的鍋碗瓢盆。
耳畔在嗡鳴，周遭的一切聲音在這一刻都化作了雜音，從莊生腦中掠過。
他癱倒在地上，足足愣了有一刻鐘的時間。
人群熙熙攘攘，世界黑白相間。
靠的近些的幾個翰林院學生注意到了這裡的情況，他們主動上前，想要將莊生扶起。
粥棚里忙碌的人並不知道這裡發生了什麼，聲音太過嘈雜，他們只看到莊生突然倒了下去。
雖然有些擔心，但見到其他學生已經圍了上去，他們也放心了不少，繼續給長長的隊伍發粥。
領粥的人大多什麼都不知曉，他們只知道這裡可以領免費的粥，還是肉粥，被人拉著就一起來了。
至於那邊一直說個不停的中年人，看著像是個大官，唧唧歪歪也不知道在說些什麼，這會還突然倒下去了。
嘖，大官就是不一樣，這點太陽就受不了了，身體真差。
哎哎哎！你別插隊啊！我先來的！找打是吧？
些許知道莊生是個大官，知道施粥是由莊生主導的人倒是有些在意，但他們沒有動。
因為他們已經排了很久的隊，現在走了，這麼長時間就白排了。
街道的角落裡，名為婉舒的乞丐女孩站在陰影中，她擔心的望著莊生所在的方向。
一雙滿是污泥的小手死死抓著牆面，磨破了表面的皮膚。
她很想上前問問好心的莊先生到底怎麼了，關心一兩句，但陽光下的街道不屬於她，更不是她這樣「下賤」的乞兒有資格去的地方。
望著將莊生團團圍住的官宦子弟，婉舒差點邁出去的腳又縮了回去。
恰逢此時，一個年輕的女學生似乎有所察覺，朝著婉舒所在的位置望了一眼。
在看清是一個用衣服捂臉的乞兒後，女學生搖了搖頭，又低下身子思索該如何勸慰失去了弟子的莊生。
生老病死都是常態，意外雖然來的突然，但生活總還得繼續，她跟何青木總共也沒見過幾次，自然沒多大感觸。
不過，安慰還是要安慰的，既能表現出她的大家風範，還能給其他同窗留個好印象。
至於莊生本人，她反倒沒那麼在意，畢竟她家中的長輩說了，莊生活不了多久了，她只需要負責傳遞情報就好。
陰暗的角落裡，婉舒猛地舒了一口氣，躲進了角落的更深處。
街頭的光太烈，曬在身上火辣辣的疼。
莊生身上的光雖然溫暖，但也照不亮她早就墜入深淵的人生。
這座巍巍盛京，有太多認識她的人，哪怕這些人並無惡意，也能讓她死無葬身之地。
她只想活下去，這是她爹爹，她娘親對她最後的要求。
她要真正融入這些乞兒，融入這個世界的最底層，將自己好好藏起來。
而要做到這些，她不能也不應該對任何一個人抱有不切實際的期待。
……
落日的餘暉透過粥棚的間隙，斜斜照在莊生的身上。
他再次起來的時候，身旁已經圍了很多學生，還有許許多多領了粥，向他表示感謝的百姓。
有那麼一瞬間，莊生覺得他想把眼前的一切撕碎。
所有的一切都是那麼虛偽，學生的關心也好，百姓的感謝也好，全都虛偽至極，在此刻的莊生聽來充滿了諷刺。
所有的一切都是為了利益，為了場面話，這些學生里又有幾人會在乎何青木的死？
這些表示感謝的百姓中又有幾人真的在乎新法，真的認可他莊生這個人？
他們認得是粥，認得是新法能給他們帶來的好處，根本沒誰真正願意站出來。
費不了什麼事的場面話誰不會說？但又有誰真的在意這些？
心中悲憤，但莊生什麼也沒做，因為他是一個成熟的中年人，一個經歷了無數挫折，早就認清了現實的教書先生。
他不能，也不應該去肆意宣洩自己的情緒。
可以肆意表達情感的阿生早在幾十年前的那一日，就已經死在了杏花村里。
而立志改變天下的莊夫子不能軟弱，留給他的只有冷靜和堅強。
是故，莊生站了起來，彬彬有禮的感謝了自己的學生，又笑著回應了向他表示感謝的人。
剛剛的失態已經夠糟糕了，最後的時間裡他不能再像剛剛那般。
他不能哭，也不能憤怒，他得笑，他得繼續宣傳自己的新法。
因為有人在看，因為他還有事情要做。
在這座傳承千年的古老京城，他莊生背後空無一人，能靠的只有他自己。
……
何青木的死沒有掀起一點波瀾，除了莊生自己，根本無人在意。
商隊裡死的那些鏢客，四海商行給每人賠了十兩碎銀，算作喪葬費。
如此這般，在大多數人眼中已是仁至義盡。
至於啟安城的物價有多高，十兩碎銀夠用多久，死去的人又能否得到妥善的安葬，根本無人在意。
至少還有喪葬費，已經很不錯了。
畢竟，世界從來不缺過得更苦更慘的人。