這話一落，屋裡一下靜得連爐子裡那點火星炸開的聲兒都刺耳，像是有人往滾油里滴了冷水。
王秀蘭伸出去掖被子的手，頓時僵在了半空，半個身子側著，進也不是退也不是。
門口那老頭把叼在嘴裡的煙鍋子拿了下來，眼神里透著股子說不清的複雜。
老赤腳醫生也緩緩抬起了頭，盯著桌上的藥瓶，沒言聲。
王秀蘭最先回過神，臉色一點點沉了下來。
「小玉，你先別犯擰。嬸子不是故意堵你的話，可你現在真要去找你哥，未必是條活路。」
趙小玉歪靠在炕頭上，眼神直勾勾地盯著虛空的一處，嘴唇抿得死緊，一個字也不蹦。
王秀蘭看著她那副死心眼的樣兒，聲音壓得更低了些，帶著股子掏心窩子的苦口婆心：「你大哥那顆心，早讓你們一家子給寒透了。那是生生拿冰渣子捂涼的，不是你現在走投無路了，想起他了，跑過去喊一聲哥，他就還能跟從前一樣，由著你們趙家隨便禍害。」
老赤腳醫生在一旁也皺著眉，接了一句狠的：「這還是往好的說，指望他還能顧念點舊情。往壞了說，你現在連人都未必見得著。山河早不是以前那個背著破槍、在深山老林里滿山跑的愣頭青了。現在他人在市里，手底下管著百十號人，進出的都是紅磚大院，來往的也不是以前那些泥腿子了。這次連紅星機械廠那邊，都專門請他去當廠長，那是正兒八經的人物了。」
門口的老頭噴出一口濃煙，悶聲補了一刀：「你山河哥走的路，跟你們老趙家早岔開了。你現在再去找他，他未必肯見你，就算見了，也未必還認你這個妹妹。」
屋裡靜得嚇人。趙小玉的胸口劇烈起伏著，像是有什麼東西在那層薄薄的皮肉底下橫衝直撞，找不到出口。
過了許久，她才沙著嗓子擠出一句，聲音裡帶著股子不甘心的狠勁兒：「那我還能怎麼辦……」
「嬸子知道你難，可這世上不是你難，人家就非得回頭拉你一把。你以前……也不是沒寒過山河的心。那些年，你哪回不是站在你娘和你那兩個哥哥後頭，跟著一起吸他的血？」
這句話像根毒針，生生扎進了趙小玉最心虛的地方。
趙小玉先是怔了兩秒，隨即嘴唇一點點抖了起來，整個人像是被電擊了一樣，猛地往後縮了縮。
「我寒他心？」
她聲音輕得發飄，帶著股子自嘲的尖利，「那他們呢？他們就沒有寒他的心嗎？！憑什麼最後全算到我一個人的頭上？！」
她像是被這句話頂開了一道血淋淋的口子，猛地抬起頭，憋在眼裡的淚水唰地一下沖了出來，糊滿了那張白慘慘的臉。
「二哥讀書花的錢不比我多嗎？！這些年家裡供他、供三哥，花出去的那些血汗錢，哪一張不是從大哥身上摳出來的？！」
「三哥年輕時候在外頭打架惹事，哪回不是大哥去給人賠笑臉、去給人賠禮道歉？！人家指著他鼻子罵，往他臉上吐唾沫，他還得低頭哈腰地賠不是！我二哥呢？他在屋裡點著燈看書，筆沒水了要錢，紙沒了要錢，只要老師說得買啥，家裡哪怕砸鍋賣鐵也得供著——錢從哪兒來？！還不是大哥一趟一趟進山，在大雪天裡拿命跟畜生搏鬥換來的？！」
趙小玉越說越亂，越說越快，聲音都因為激動變得劈叉了，刺得人耳膜生疼。
「我娘呢？！她成天罵他、打他、拿他當牛馬使，恨不得連他骨頭縫裡的油都給榨出來換成錢！冬天上山是他，半夜剝皮是他，家裡扛糧挑水、修房補漏全是他的活！可他回了屋呢？！回了屋連口熱乎飯都未必能吃安生！她高興了罵，不高興也罵，怪他不爭氣，罵他是天生的討債鬼！他們一個個吸他的血，把他逼得斷親走了，現在我也被逼到了死路上，憑什麼這筆帳全衝著我來？！」
她一邊說，眼淚一邊往枕頭上砸，哭得整個人都弓了下去，像只在滾水裡掙扎的蝦。
「我是沒對他多好！可我也沒我娘那麼壞啊！！我也沒他們那麼狠啊！！我不是一點良心都沒有的東西，我沒想過要把他往死里逼啊！！」
趙小玉像是陷進了某種魔怔里，眼裡的光亂晃，聲音抖得不成樣子：「我……我不是不知道他苦……我看見過！我都看見過！大雪天他從山裡回來，臉凍得發青，棉鞋縫裡全是冰碴子，腳後跟爛得一走一串血色……」
「我看見過他半夜躲在灶房裡啃那干硬的凍饅頭，連口熱水都沒有。我也看見過我娘把肉全先端給二哥三哥，輪到他的時候就剩點沒油水的湯底子……我都看見過啊！！可我能怎麼辦？！我敢說嗎？！我敢攔嗎？！」
這一聲質問，她幾乎是帶血喊出來的。
「我一張嘴，我娘就得指著我腦門罵，我二哥三哥也得嫌我多事！你們以為我在那個家裡能有多大聲兒？！我承認……我拿過他的東西，我吃過他的肉，我厚著臉皮用過他的錢……可家裡誰沒拿過？！誰沒吃過？！憑什麼現在一個個都乾淨了，就我成了那個最對不起他的白眼狼？！」
她抓著被角的手指一寸寸發白，指甲死死陷入棉絮里。
「我讀書怎麼了？！我讀書的時候也想過，以後我讀出來了，我有出息了，我能還他！我不是想一輩子賴著他白吃白喝！我不是沒想過還帳！我就是……我就是不敢……我沒膽子護他……我就是以為日子還能那麼混下去……」
這句話出來，連她自己都像是被什麼噎住了，喉嚨里發出嗬嗬的聲響，嘴唇哆嗦著。
「那我怎麼辦？！你們告訴我啊！！我都這樣了，我還能怎麼辦？！我娘把我當牲口一樣賣了！趙賴子就在外頭堵著門要我的命！你們一會兒說這條路不行，一會兒說那條路走不通——那我除了去找他，我還能找誰？！」
「他現在有本事了！他不是以前那個回家還得挨罵受氣的趙山河了！他現在只要隨口張張嘴，隨便抬抬手，就能把我這點破事給摁下去！我就求他幫我這一回，就這一回行不行？！我給他跪下！我給他磕頭！只要能讓我活下去，我以後做牛做馬都——」
「住嘴。」
這一聲不高，甚至透著股子讓人骨頭髮涼的平靜。
可這聲音一落下，屋裡所有的嘶吼、哭喊、咆哮，全都被生生截斷了。
趙小玉猛地一僵，哭聲硬生生卡在嗓子眼裡。王秀蘭、老赤腳醫生、還有門口那老頭，幾乎是同時轉過頭去。
門帘不知什麼時候被人挑開了。林秀站在門口，肩上還帶著外頭那股子化不開的寒氣，發梢沾著兩顆沒化的雪珠子，臉色白得像霜。
她也不知道在外頭站了多久。
可那雙眼睛，此時正死死盯著炕上的趙小玉，那目光，比外頭的數九寒冬還要冷上三分。