張大發回到家時，臉還是黑的。
棉襖上的寒氣都沒散，他剛把帽子摘下來，灶邊上的孫桂芬就瞄了他一眼：「回來了？」
張大發嗯了一聲，剛想往裡走，孫桂芬又補了一句：「國偉來了，在裡屋等你半天了。」
張大髮腳下一頓，眉頭立刻擰了起來：「他怎麼來了？」
孫桂芬一聽這話，先不樂意了，手裡的勺子往鍋邊一磕：「他怎麼就不能來了？那是我外甥，不是外人。」
張大發把帽子往桌上一扔，臉色發沉：「能來。別給我添亂就好。」
孫桂芬當場炸了毛：「添亂？他怎麼就給你添亂了？那是我外甥，不是外頭什麼不三不四的人！人家來找你這個當舅舅的問句話，你張口就是添亂，我看你這副廠長架子是越來越大了！」
張大發冷笑了一聲：「問話？不就是想上名單補齊工資嗎？他也配！上個月他正經上了幾天班，你問過沒有？不是遲到早退，就是貓在後頭帶人打牌抽菸。設備口那點活，他沾過幾回手？要不是我有我壓著，他早就給我滾蛋了！」
孫桂芬脖子一梗，立馬頂了回來：「少跟我扯這個！年輕人有幾個不貪玩的？誰年輕時候沒荒唐過兩年？你當年剛進廠那會兒，窮得褲腰帶都快系不住了，不也是一路讓人看不上過來的？現在你自己混出點樣了，倒先嫌我外甥不成器了？」
張大發臉色一下難看透了。
裡屋門帘這時候一掀，王國偉走了出來，靠在門框邊上，嘴一歪，陰陽怪氣地接了句。
「舅媽，你也別這麼說。我舅現在可不是當年了，人家現在是副廠長，哪還能瞧得上我們這些娘家人？」
這話專往張大發心口上捅。
張大發猛地轉頭盯著王國偉，火氣已經壓不住了：「你少在那兒陰陽怪氣！」
王國偉卻一點不縮，反倒抱著膀子往前走了兩步，嘴角掛著笑，話卻一刀比一刀損。
「我哪敢啊。我就是有點想不明白，當年你娶我舅媽的時候，拍著胸脯說得多好聽啊，說什麼以後都是一家人，她娘家這頭你都照應著。現在倒好，一個名額都拿不下來。舅，你這副廠長……當得也不怎麼硬啊。」
屋裡一下就靜了，張大發連眼皮都狠狠跳了兩下。
孫桂芬在旁邊接著補刀：「就是！外頭讓人頂回來了，回來倒會先沖我們甥舅倆擺臉。你有本事沖趙山河使去啊！」
「你懂個屁！」張大發牙都咬緊了。
「我是不懂。」王國偉繼續往上拱，「我就看見了，趙山河才來幾天啊，你在會上替我遞一句，人家軟綿綿幾句話就把你擋回來了。你回來不沖他發火，倒沖我撒氣，這算什麼本事？」
張大發臉是真紅了，是讓這母子倆一左一右給架住氣的。
「你真以為是我塞不進去？是你自己不爭氣！我一提你名字，老陳、王大奎還有幾個車間主任的那幾張臉當場就變了，你看不出來，我看得出來！第一撥是廠里的骨幹，是廠里轉型的關鍵，不是你可以濫竽充數的。」
孫桂芬嗓門立刻拔了起來：「你少跟我扯這些官腔！什麼骨幹，什麼關鍵，說到底不還是你沒那個本事，壓不住人？平時在家裡擺副廠長的譜，真到了廠里，一個趙山河來了沒幾天，就把你堵得一句整話都說不出來！」
王國偉靠在門框邊上，又陰陽怪氣地笑了一聲。
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「就是。舅，你跟我說這些沒用。我就問你一句——我要真是個外人，你今天在會上會不會替我開這個口？」
張大發臉色一僵，沒接。
王國偉反倒更來勁了，抱著膀子往前晃了兩步：「你開了口，說明你也知道我能進。可你一句話遞出去，人家趙山河軟綿綿幾句，就把你擋回來了。說白了，不是我不行，是你這個副廠長，在人家跟前也沒多大分量。」
孫桂芬又往上添了一把火：「就是這個理！你要真說得上話，國偉能連個邊都摸不著？早知道你這麼沒用，當年我就不該點頭嫁給你！」
「你知道那時候追我的有多少人嗎？公社糧站的、供銷社的，哪個不比你體面？人家現在有的都當主任了，有的早搬進樓房了。再看看你呢？混了這麼多年，頂著個副廠長的名頭，連自己外甥想往前挪一步都挪不進去！」
張大發脖子根都漲紅了，他站在原地，胸口起伏了兩下，火氣硬生生頂到了嗓子眼。
「我告訴你，孫桂芬，你少拿當年的事壓我！當年我一分彩禮沒少出，三轉一響我也咬著牙給你湊，結婚那會兒我兜里都快掏空了！」
孫桂芬眼睛立刻瞪圓了：「你還好意思提這個——」
「我怎麼不好意思提？！」
張大發猛地往前一步，眼睛都紅了，「你娘家當年是怎麼對我的，你忘了，我可沒忘！你爹成天鼻子不是鼻子臉不是臉，見了我就跟見了討飯的一樣！你娘張口閉口就是『我閨女是下嫁』，這話我聽了多少年？！」
「我爹媽那會兒老實巴交，去你家陪著笑臉，回來一路上臉都是白的！你們孫家那點臉面，是踩著我爹媽的臉抬起來的，你現在還有臉跟我翻這個舊帳？！」
屋裡一下死靜，王國偉也聽愣了。
孫桂芬尖著嗓子喊：「張大發，你今天是瘋了吧？！」
「我瘋了？」張大發狠狠地冷笑了一聲，眼裡全是血絲。
「我要真瘋了，我早幾年就跟你們家翻臉了！這些年你娘家大事小情，哪一回不是我去跑？哪一回不是我去貼錢貼臉？王國偉這幾年不上班、打牌、惹事，是誰在後頭替他壓著？！」
「你今天還有臉說我沒本事？我要真沒本事，你外甥早讓老梁拎出去全廠通報了！我替你娘家人兜到今天，兜得自己一身腥，結果回來還得聽你們娘倆一唱一和地踩臉！怎麼著，我欠你們家的？！」
這幾句話砸下來，孫桂芬臉都白了。
王國偉嘴還是硬，咬著牙低低頂了一句：「舅，你說來說去，不還是讓趙山河給堵回來了？」
張大發猛地轉頭盯住他，眼神陰得嚇人。
「對，我是讓趙山河給堵回來了。」
張大發冷笑一聲，聲音沙啞得厲害，像是嗓子裡含著粗砂礫。
「可他趙山河起碼有一句話說對了，他說紅星廠不養大爺。」
他往前邁了一步，逼視著王國偉，右手食指顫抖著點在王國偉的腦門上。
「你算算這些年，因為你那點破事，我搭進去多少人情？我這張老臉在廠里被那些老工人背地裡吐了多少唾沫星子？你舅媽總說我這個副廠長當得沒威信，那是誰給磨沒的？」
孫桂芬見勢不妙，剛想張嘴叉腰再罵兩句，張大發一個眼窩子橫過去，愣是把她的半截話給瞪了回去。
「你閉嘴！孫桂芬，你總說當年誰追你，誰比我有出息。行啊，那你當初怎麼不跟人家走？不就是看中我張大發老實，看中我能像頭牲口一樣拉著你們孫家這幫拖油瓶往前走嗎？」
張大發猛地一拍胸脯，發出一聲沉悶的悶響。
「我告訴你，這回名單的事，我一個字都不會再提。不僅不提，只要我在這位置上一天，你就老老實實給我蹲在設備口修你的扳手。想進第一批拿全薪？想去摸洋機器？除非我張大發死了，把這副廠長的位置騰出來給你坐！」
王國偉臉色慘白，嘴唇蠕動了幾下，那是真被張大發這股子玉石俱焚的狠勁給嚇住了。
他從未見過這個平時唯唯諾諾、在舅媽面前連重話都不敢說的舅舅，竟然會有這種擇人而噬的眼神。
張大發重重地喘著粗氣，胸口劇烈起伏，他一把抓起桌上的帽子扣在頭上，轉頭冷冷掃了孫桂芬一眼。
「鍋里的飯你自己吃吧，老子嫌髒。」
說完，他猛地拽開大門，頭也不回地撞進了外頭刺骨的寒風裡，「砰」的一聲，那兩扇木門被摔得震天響，房樑上的積灰撲簌簌往下落，正掉在孫桂芬那張呆若木雞的臉上。
屋內死寂一片。
王國偉乾咽了一口唾沫，小聲嘀咕了一句：「舅媽……我舅他，他這是吃錯藥了？」
孫桂芬一屁股跌坐在板凳上，眼圈一紅，半天沒說出話來。