「歇會兒吧，沿著這條河往下遊走，就能回去村子。」
牛文兵用河水洗把臉，往地上一坐。
將棉服敞開，散著熱氣。
「渴死俺了！」
三人中，牛三狀態相對最好。
他大步去到河邊，用手舀起水還沒送到嘴邊，就被李非攔下。
「等等，這水太髒了，喝了得生病。」
李非說著。
在牛家兄弟的注視下，他扯下一塊稍微乾淨的袖口，又從旁邊取來一張大葉子，捲成碗狀。
三兩下，二者便被組合成一個簡易過濾裝置。
舀起泥水，從布料里濾過，匯集在碗裡後，雖稱不上清澈，但也明顯透亮許多。
「厲害啊！你怎麼失憶了還知道這個，俺都沒聽說過！」
牛三兩眼放光，豎起大拇指。
雖說是災變年代，但他這10年來一直待在村里，並沒有這種荒野求生的經驗。
「可能是殘留的生存本能，就像人餓了就知道吃。」
李非將水遞給二人。
等二人連喝幾大碗後，他才接過碗自己喝起來。
「噓！」
水沒喝兩口，就聽到牛文兵用力的噓了一聲。
轉頭一看。
不遠處的河邊，一頭鹿，正勾著腦袋在河邊喝水。
李非本能的舉槍瞄準，卻被牛文兵按下槍管。
「不用怕，這鹿應該不傷人。」
牛文兵話音剛落，那鹿就轉過頭來。
角度變化後，李非才看到，這鹿另一邊臉上長滿鹿角，足足有七八根之多。
哞！
鹿鳴叫一聲，蹦蹦跳跳消失在林子裡。
「有意思吧，能看到變異動物的機會不多，你知道它頭上為什麼長這麼多角不？」
「為什麼？」
李非搖搖頭，等待牛文兵的解釋。
「因為它「想要」。」
「想要？」
「嗯，想要什麼，變異過後就會長出什麼，你想想，一頭鹿如果經常和其他鹿打架，它就會想要更多更硬的犄角，一變異，角就給長出來了。」
「原來是這樣...」
李非恍然大悟。
這麼說起來，先前的很多畸變都得到了解釋。
麻子皮膚不好，所以屍變後，變成了渾身光滑的假人。
瓜頭斑禿，所以屍變後，長出了一頭茂密長發。
從某個角度來看，這變異還挺不錯，有種幫人圓夢的感覺。
不過...
「照這個說法，那馬蜂又怎麼會長出人頭？難不成是它想變成人？」
李非順勢往下問。
「這個我就不知道了。」
牛文兵搖搖頭。
其實這理論他們也拿不準，只是經驗之談。
至於那些解釋不了的，全當成特殊案例就好。
「那村長和蛇七呢？他們兩個又是怎麼回事？」
「他們...他們那是變異的不完全，模樣看起來嚇人，但其實還是人，不是怪物。」
「明白了。」
李非立馬就接受了這說法。
其實他先前就是這麼猜的，否則也解釋不通，為什麼兩個變異的怪物，能和一村子的人生活在一起。
「對了兵哥，我剛才的意思是，打點鹿肉回去吃。」
休息期間，李非望著野鹿逃跑的方向，解釋自己剛才的動作。
「變異的動物不能吃，肉里有毒。」
牛文兵擺擺手。
「哦，這林子裡的動物都變異了？怪不得我看村子裡都只吃自己養的動物，也沒人打獵什麼的。」
「倒也不是，先前蛇叔進山，時不時就會帶些沒變異的野味回來。」
「沒變異的？」
「嗯，還記得昨天那隻野兔嗎？那一隻就沒變異。」
經過提醒，李非很快回想起來。
昨天在人頭蜂出現前的，那一隻灰色的野兔。
兩隻耳朵，四條腿。
看上去很正常。
「那隻兔子為什麼不變異？難不成它晚上還有地方能照光？」
「這我就不知道了，但這林子裡確實有些動物沒變異，不過很少就是了，要是你真遇見，可以試試能不能打回去。
自己吃也行，跟鄉親們換東西也行，放心，村里沒有白拿的說法。」
本該變異，卻又沒有變異的動物？
這又是怎麼做到的？
難不成先前他真猜對了，這些村民和某些動物，真的對黑暗免疫？
李非眉頭微皺，琢磨其中原理。
半個小時後。
坐在河邊，聽著潺潺水聲，聊些有的沒的，幾人狀態恢復不少。
不光是身體上的疲勞，就連精神上的衰弱，也緩解許多。
「嘶...」
李非脫下鞋，看向自己潰爛的雙腳。
蛇七先前敷上去的草藥，藥效已經完全消退，又走了這麼久，每走一步，都是鑽心的疼。
「來，俺背你。」
不等李非開口，牛三就一把將其扛到肩上。
「昨晚你救了俺一命，算俺欠你的。」
「救了你？」
李非有點懵。
「嗯，你忘了，你燒了俺面前的樹人，還扔給俺火把。」
牛三撓了撓光頭，嘿嘿一笑。
「現在咱們不是仇人，是戰友了。」
...
休息完成，三人抓緊時間再上路。
因為沒有食物和水，火把也撐不過一晚上，無論如何，他們都要在天黑之前趕回村子。
好在河邊一路暢通，沒有樹，也沒有坡，走起來快不少。
晚上五點。
天色昏沉，在最後一縷陽光被群山隔斷之前，三人總算望見了雙河村的燈火。
稱不上明亮，但卻讓人無比安心。
於是他們腳步加快，三步並作兩步。
悲傷，憤怒，不安...
還有劫後餘生的慶幸。
帶著複雜心情，三人終於是踏進雙河村的村口。