汪汪！
汪汪汪！
雙河村村口，狗叫聲此起彼伏。
劉永孝沒有帶走全部的狗，而是留了一小半在村里。
此時。
這些狗各自嬉鬧，在泥濘中爭搶食物。
火腿腸，壓縮餅乾，又或者是一些別的什麼。
各種連村民們都吃不上的食物，現在被隨意扔在地上，大方的餵給這些土狗。
「這是怎麼了？」
人群中，牛文兵望著這一切，表情怪異。
環子們確實來了。
也確實像先來的鄉親們所說，這次來的環子，不是壞環子，而是好環子。
這次來，不光沒搶東西走，甚至還在發東西給他們。
米麵糧油，香腸肉脯，水果罐頭...
人群前方臨時搭建的帳篷下方，各式各樣的物資，堆了整整幾大箱子。
「謝謝啊！」
「好人，你們是好人吶！」
「老天爺保佑你們！」
箱子前，村民們排成長隊，從環子手中接過物資。
喜笑顏開，連連感謝。
一個男人懷裡抱滿東西，滿到一不小心落在地上，還有環子貼心的幫其撿起，重新放回懷中。
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「各位父老鄉親，在這裡，我要向你們鄭重道歉。」
這喜慶的氛圍中，一個平和的女聲從前方傳來。
牛文兵沒有排隊領東西，而是站在邊緣位置，透過人群往前望去。
那是一個慈眉善目的年輕女人。
在見到這女人之前，他從沒想過，「慈祥」和「年輕」這兩個形容詞，會如此和諧的出現在一個女人身上。
其身披黑色皮質雨衣，帽檐下方，是一張淡淡微笑的臉。
「之前，是我們對隊員管理不當，才讓他們有機會違反紀律，來你們村子裡為非作歹。」
女人聲音不大，卻極具穿透力。
即使在這大雨之中，牛文兵也能毫不費力的聽清。
「不過希望你們明白，這絕非我本意，所以今天，我們才帶來這些物資，以彌補他們犯下的錯誤。」
「各位不用著急，擺在這裡的所有東西，都會全部免費發給你們。」
「我明白，這對我們來說不算什麼，對你們，卻是度過這個冬天的重要保障。」
牛文兵眯起眼睛。
女人的話，他理解。
但他不覺得這世界上，會有這麼好心的人。
難不成...
這些東西有毒？
不對。
沒這個道理。
帳篷下邊，有休息的士兵正在吃喝，其嘴裡咽下的，和發來的東西並無區別。
再說。
這次來的環子，不算在村外停留的車隊，光是這村口發東西的，就得有二三十個。
如果真對他們有想法，扣兩下扳機，比下毒方便。
「牛大哥，這是咋回事...」
牛文兵回過頭。
安頓完小孩的林雯，姍姍來遲。
「是之前那幾個環子的上級，特地來發東西給我們的，說是補償。」
牛文兵說著，從旁邊人懷裡拿來一罐可樂。
那紅色包裝他無比熟悉，卻已經快十年沒見過。
「先排隊吧，我幫你多拿點，你家小孩多。」
嚓。
他拉開拉環，混著雨水喝一大口。
清冽，刺激。
刻在記憶里的味道，讓他不再懷疑。
...
...
咕嘟。
咕嘟，咕嘟。
李非仰頭，將不鏽鋼水壺裡的水一飲而盡，重新掛回背後的行軍包上。
山洞裡，三人一狗，快步前行。
「這地方居然這麼大...」
藉助肩膀上的肩燈，李非好奇的四處查看。
進來後他才發現，這溶洞和他想像的完全不一樣。
從一開始半人高的洞口，到後來一人寬的縫隙，再到後來能兩人並肩過的甬道。
一路走來，山洞越來越寬敞。
拐過幾個彎，跳下幾個坎。
到現在，他走在一座巨大的地下溶洞裡，寬敞的像是防空洞。
「這山里居然還有這種地方，俺都沒聽說過。」
牛三聲音，在空曠的溶洞裡迴蕩。
這種驚嘆，甚至讓他短暫忘記了右臂疼痛。
「我很小的時候阿爸帶我來過，他們那時候把這地方叫做空山，只不過比我記憶里還要大。」
佘青青這樣說。
進洞過後不用淋雨，她用手將頭髮全都梳在腦後，露出一張鼻樑高聳的臉。
更像男人了。
「你確定這狗能把我們帶回村子？」
李非有些不安的看向手環。
進洞過後，手環上亮起一個信號不足的標誌，地圖隨之熄滅。
沒了地圖，再加上之前拐過幾個岔路，這溶洞路況複雜，他擔心要是在這洞裡迷路，會比在山裡迷路更麻煩。
不過。
既然已經進來了，就只能相信貳筒。
作為劉永孝最親近的兩條狗之一，他覺得貳筒的本領恐怕比想像的還要大。
「還有，聽你剛才說法，你知道太歲是什麼？」
趕路間，李非問起佘青青。
「不知道。」
「那你為什麼說它帶我們進來，是去找太歲？」
「我只知道阿爸說過，太歲不在地上，在地下，不出意外就是這洞裡頭。」
「蛇叔他知道太歲是什麼？」
「嗯，只是他嘴嚴，連我都不告訴。」
連女兒都不告訴的？
李非眉頭微皺，因為好奇而腳下加快。
不光是他，就連旁邊牛三，也一臉興奮的望著前方黑暗。
太歲。
這麼多年來，雙河村的鄉親們，可是吃了不少太歲肉下去，往大了說，沒有太歲，他們都熬不過最艱難的那幾年。
如今就要看到太歲的真相，多少有些激動。
「俺哥說，太歲是某種變異的動物，可能是長很大的山炮，也可能是別的什麼。」
牛三這樣說著。
又走一段路後，李非再次感嘆，這地下世界的龐大，已經遠遠超出防空洞的級別。
接著，拐過一個彎後，他忽然停下。
「你們聽，有水的聲音？」
在李非的提醒下，三人臉色微變。
望向前方。
黑暗中，隱約有水聲傳來。
「哪來的水？」
「是河？」
「嗯，地下河。」
「還真是，俺聽老一輩提起過，說咱們山裡有條地下河，只是從來沒人來過。」
「要灌點水不？」
「算了，裡頭沒魚蝦，水可能有毒。」
「所以太歲是什麼？一條變異的大肥魚？」
「有可能。」
說話間，跟在貳筒後頭，三人快步前行。
果然。
朝著那水聲一直走，很快一條地下河出現在溶洞一側。
看規模，甚至比地上那條還要寬上一些。
沿著河邊走，水聲響亮，水汽撲面。
李非用手電照進河水，清澈見底，沒有魚蝦，一眼就能看到河床底部的石頭。
顏色怪異，質地光滑。
這時他才反應過來，原來雙河村名字是這麼來的...
一條河在地上，一條河在地下，所以之前他才找不見第二條河。
又走了半個小時。
拐過一個河灣後，水聲逐漸變小。
再舉著手電往河裡看，河水的流速果然變慢...
不對。
不是流速的問題。
李非眉頭微皺，招呼二人在河邊停下。
用手電照上去，再往河裡一望，原本清澈透明的河水，渾濁許多，如果仔細看，還能看到其中有絲絲縷縷的東西順水漂流，像是頭髮。
「這是什麼？水草？」
「不知道。」
「跟著貳筒走吧，應該不遠了。」
繼續前進。
洞裡地勢平坦，比深山裡好走許多。
如果這條路真能通往村子，那原本大半天的山路路程，現在他們兩個小時就能走完。
很快。
隨著幾人不斷深入，這條河的質地也在繼續變化。
從清澈，到渾濁，再到粘稠。
李非每用手電照一次河床，這河的黏度就提高几分，流水聲也跟著減小。
直到現在，水聲完全停止，河裡流的也不再是水，那些頭髮一樣的纖維，積少成多，凝結成一種介於液態和固態之間的東西。
像是流動的金屬汞，但質地又更清澈，更粗糙。
不像水，也不像金屬。
「像肉。」
想到什麼的李非，眼神震顫。
望著這在河床里蠕動的巨大東西，他和另外二人對視一眼，慢慢反應過來。
太歲。
太歲不是動物，而是河。
一條變異後的地下河。
這就是劉永孝藏起來的秘密，是林雯家小孩們的來源，是他們不斷吃進嘴裡的東西。
「我想起來了。」
佘青青站在河邊，死死盯著蠕動的河床。
「我在環子們的對講機里聽過，他們把這叫做...」
「「意識嵌合體」。」
...