與此同時，在遙遠的獸人王國境內。
阿帕奇城。
這座曾經以繁榮與粗獷活力著稱的獸人城市，如今已化作一片死寂的墳場。
幾個月前，一場被稱為【滅世魔龍】襲擊的恐怖災禍降臨於此。
城市建築奇蹟般地保持完好無損狀態。
但所有的居民，無論男女老幼，戰士平民，都在一夜之間消失得無影無蹤。
街道旁，廣場上，屋舍內，只留下大片大片乾涸發黑，觸目驚心的血跡。
以及空氣中揮之不去的，淡淡的血腥與腐朽混合的怪味。
然而，在這片死寂中，一個完全透明的身影正無聲地穿行於廢墟與空巷之間。
他使用了高階的類似【不可視化】的魔法，將自己從形體到氣息徹底隱匿。
「還有空氣中這股……極其稀薄，幾乎消散殆盡的『龍威』。」
透明身影——本傑里•安西斯——停下了腳步。
他用他那超越常人的感知細細品味著那殘存的一絲微弱氣息。
「若非我在魔法感知上有些造詣，恐怕還真會忽略掉這幾乎被時間磨平的痕跡。」
從第三人視角看，本傑里的形態絕非人類。
他擁有著兩個冷靜沉思的頭顱，以及六隻可以同時結印或施法的手臂，正是不死族中形態特異的高階存在。
他名號【深淵】，正是神秘組織【深淵之軀】的創始人兼核心領袖之一。
組織的名諱便源於他的稱號。
此刻，他來到這座死城，本是出於研究者的好奇心。
「幾天前收到消息，獸人王國一座重鎮，一個城鎮，外加一支成建制的軍隊，所有獸人在極短時間內集體消失。」
「活不見人，死不見屍，外界傳聞是『滅世魔龍』所為。」
本傑里一邊探查，一邊在心中梳理線索。
「我起初還以為是某位行事高調的不死者同胞的手筆……現在看來，傳聞或許並非空穴來風。」
這殘留的，質量極高的龍類威壓，做不得假。
他略感遺憾地掃過那些空蕩的街道和屋舍。
「處理得太『乾淨』了……連一具完整的屍體，甚至一塊較大的殘骸都沒有留下。」
若有屍體，他就能通過死靈法術提取更多信息，追溯事件更清晰的脈絡。
現在，除了這淡到極致的龍氣和滿地血污，什麼有價值的線索都沒剩下。
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「能在不驚動外界，不造成大規模破壞的前提下，如此『高效』地讓一整座城市的生靈蒸發……」
「這條龍的實力和手段，不容小覷。」
本傑里評估著，語氣中帶著學術般的讚嘆，卻無絲毫懼意。
這種程度的事情，他若願意，同樣能做到。
只是他更傾心於魔法研究與奧秘探索，而非無意義的破壞。
「此地已無可探查之物，該離開了。」他準備結束這次臨時起意的調查。
就在這時，他敏銳的感知捕捉到了遠處的動靜。
魔法探測無聲展開。
「是人類……看裝束，是軍隊。」本傑里微微偏頭（其中一個頭）。
「看來是鄰近的某個人類王國，想來接手這座空城？」
「膽子倒是不小，也不怕獸人主力殺回來報復？是無知者無畏，還是有所倚仗？」
他原本打算直接離開，但探測魔法反饋回的進一步信息，讓他眼中的靈魂之火驟然明亮了幾分。
「嗯？這些人類士兵的基礎素質……不對勁。」
他有些驚訝：「個體實力普遍遠超普通獸人士兵？這不合常理。」
在他的認知里，普通人類在身體素質上天生弱於獸人。
訓練有素的人類精銳或許能一對一抗衡普通獸人戰士。
但眼前這支人類軍隊，似乎整體都達到了超越普通獸人的水準。
「有點意思……」本傑里的興趣被勾了起來。他暫時打消了離開的念頭。
「【第八位階魔法•次元之眼】！」
他毫不猶豫地發動了更高階的探測魔法。
視野穿透物質阻隔，如同最精密的掃描儀，將遠處正在接近的人類軍隊裡里外外看了個透徹。
「呵……這支軍隊，質量高得有點出人意料了。」他眼中的靈魂之火穩定而明亮地燃燒著，顯示出濃厚的興趣。
「那八百名騎兵，本身底子就不錯，更關鍵的是他們那身鎧甲和武器……品質極高，與他們的氣息隱隱共鳴。」
「武裝到牙齒的他們，實戰能力恐怕能媲美我隨手召喚的三階精英不死者了。」
本傑里給出了相當高的評價。
「這八百騎兵雖強，但在我眼中也不過是稍大的螻蟻，構不成威脅。」
「真正值得注意的是……領頭的那個人類。」
他的感知聚焦在軍隊最前方，那個頭戴王冠，氣度沉穩，目光銳利的老年人類身上。
一股隱而不發，卻凝實厚重的能量場環繞著他。
「這個人類……生命層次已經踏入了『偏常者』的領域。」
「如果他是純粹的法系職業者，此刻應該能穩定施展第六位階魔法了。」
本傑里做出了判斷，心中泛起一絲波瀾。
能夠施展第六位階魔法——
這個標準，恰好是加入【深淵之軀】「外陣」的基礎門檻之一。
「可惜了……是個人類。」本傑里不無遺憾地想。
在普遍瞧不起生者，尤其視短壽脆弱人類為螻蟻的不死者高層觀念里，人類幾乎不可能被接納。
「如此實力，在人類這個孱弱種族裡，絕對算得上鳳毛麟角，是站在金字塔尖的存在了。」
他對人類的觀感頗為複雜。
個體脆弱，文明也屢遭摧殘。
但這個種族總能在瀕臨滅絕的關頭，不知從何處冒出一些驚才絕艷的個體，強行扭轉乾坤，延續火種。
這仿佛是這個種族某種奇特的「氣運」或「受眷顧」的特性。
「自身脆弱，卻總能吸引或孕育出強大的守護者……真是個值得玩味的矛盾種族。」
此刻，那位人類國王的強大，讓本傑里產生了一個新的想法。
「雖然現在是活生生的人類……但如果能勸說他自願放棄脆弱短暫的生命，轉化為更高貴永恆的不死之軀呢？」
本傑里盤算著：「以他現在的底蘊，一旦成功轉化為不死者，實力必然突飛猛進。」
「即便達不到我們『內陣』成員這般能施展第七，第八位階魔法的程度，但在『外陣』之中，絕對會是頂尖的佼佼者，能成為組織頗有價值的戰力補充。」
【深淵之軀】結構分明。
「內陣」由最古老，最強大的不死者元老們組成，掌握著組織的核心權柄與最深奧的知識。
「外陣」則吸納相對年輕或新晉的強大不死者，作為外圍力量和執行者。
本傑里覺得，這位人類國王有讓他親自出面「邀請」的價值。
「那麼，就讓我看看……」
本傑里兩個頭顱的嘴角仿佛同時勾起一絲難以察覺的弧度，六隻手臂的指尖有幽光微微流轉。
「你是否具備拋棄凡軀，擁抱永恆的決心與……潛質。」
他決定暫時留下來，觀察這支人類軍隊，並找個合適的時機，與那位國王「聊一聊」。