回到天星城後，周鼎暫時放下了修煉的緊迫感，將更多的時間留給了身邊的人。
在外星海那十幾年刀口舔血的日子，讓他深刻體會到一個道理——修仙之路固然漫長，但若只是為了追求更高的境界而忽略了身邊的美好，那就算長生不老，又有什麼意義？
他親眼見過太多修士，為了突破境界不擇手段，最終卻落得個眾叛親離、孤家寡人的下場。
他不願意成為那樣的人。
接下來的一年，他幾乎停止了修煉，每天陪著辛如音與小梅，享受這難得的平靜時光。
他不再是那個在荒島上獨自面對風浪的孤獨修士，不再是那個與妖獸搏殺、與死神賽跑的亡命之徒，而是有家、有愛人、有親人的周鼎。這種歸屬感，是任何靈石、任何法寶都無法替代的。
每日清晨，他與辛如音並肩坐在庭院中，品茶論道，探討陣法的奧妙。
石桌上擺放著一套精緻的茶具，杯中靈茶冒著裊裊熱氣，散發出沁人心脾的清香。
庭院中的靈花在晨光中綻放，花瓣上掛著晶瑩的露珠，空氣中瀰漫著淡淡的花香與茶香交織的氣息。
偶爾有幾隻靈蝶飛過，在花叢中翩翩起舞，為這幅寧靜的畫面增添了幾分生機。
辛如音在陣法一道上的天賦，著實讓周鼎驚嘆不已。
她彷佛天生就是為了陣法而生，那些繁複玄奧的陣紋、那些晦澀難懂的陣理，在她手中彷佛活過來了一般，變得清晰而生動。
她提出的許多見解，往往讓周鼎耳目一新，有種豁然開朗之感。有時候，周鼎甚至覺得，在陣法一道上，辛如音已經走在了他的前面，而且領先了不止一步。
「你看這裡，」辛如音指著桌上的一張陣圖，纖細白皙的手指沿著那些複雜的紋路輕輕滑動，動作優雅而從容，「若是將這三處節點的靈力流向稍作調整，整個陣法的運轉效率至少能提升兩成。而且，這樣改動之後，陣法的穩定性也會大大增強，不容易被外力干擾。我之前試過幾次，效果都很理想。」
周鼎順著她手指的方向看去，仔細琢磨了片刻，不由得眼前一亮，彷佛有一扇窗戶在他腦海中突然開啟：「妙啊！我怎麼沒想到這一點？如音，你對陣法的理解，已經在一個極高的層次。看來這些年我不在，你在陣法上的造詣又精進了不少。」
辛如音微微一笑，臉上帶著一絲謙遜，但眼中卻閃爍著一絲被認可的喜悅：「我只是比較喜歡琢磨這些東西罷了。一個人待著的時候，也沒什麼別的事可做，就把心思都放在了陣法上。論實戰經驗，我比你差遠了。你那些在外星海生死搏殺的經歷，才是真正的財富。」
「術業有專攻。」周鼎由衷地說道，「以你的天賦，假以時日，必定能成為人界第一陣法師。我有這個預感。到時候，我可要抱你的大腿了。」
記住我們101看書網
辛如音聞言，臉頰微紅，低下頭，輕聲說道：「你就知道哄我開心。」
但她的眼中，卻閃爍著自信的光芒。她也相信，自己在陣法一道上，終有一天能夠達到那個高度。這是她的追求，也是她的信念。
在與辛如音探討陣法的同時，周鼎也將自己突破元嬰時的經驗，詳細地講述給她聽。
從凝結元嬰時的靈力運轉路線，到心魔劫的應對方法，再到元嬰成形後的穩固技巧，每一個細節，他都毫無保留地分享給她。
他甚至將自己當初突破時的一些感悟和心得，用玉簡記錄下來，交給辛如音參考。
「突破元嬰時，最關鍵的一點，是要守住本心。」周鼎認真地說道，目光中帶著一絲凝重，「心魔劫會幻化出你最恐懼、最渴望、最遺憾的事物來誘惑你、動搖你。它會變成你已故的親人，會變成你夢寐以求的寶物，會變成你心中最深的執念。屆時，你一定要記住，那些都是假的。只有你自己的道心，才是真的。一旦被心魔所惑，輕則突破失敗，重則走火入魔，後果不堪設想。」
辛如音認真地聽著，將每一個要點都牢記在心。她知道，這些經驗是周鼎用親身經歷換來的，彌足珍貴。她甚至能想像出周鼎當初突破時經歷的兇險，心中不由得對他多了幾分敬佩。
為了讓辛如音更好地為突破元嬰做準備，周鼎還將那截養魂木取了出來，讓辛如音佩戴在身上。
那截養魂木通體烏黑，表面流轉著淡淡的光澤，散發出一股清涼而溫和的氣息。
養魂木有溫養元神、壯大神魂的功效，對於突破元嬰時抵禦心魔劫有著極大的幫助。
這是他當年得到的一件寶物，如今為了辛如音，他毫不猶豫地拿了出來。
辛如音佩戴上養魂木後，只覺得一股清涼的氣息湧入識海，整個人的精神都為之一振，彷佛連思維都變得清晰了許多。她的元神，在那股清涼氣息的滋養下，變得更加凝實、更加堅韌，彷佛穿上了一層無形的鎧甲。
「這養魂木果然神奇。」辛如音感嘆道，眼中閃過一絲驚喜，「我感覺自己的神識都強大了不少，連帶著對陣法的一些困惑都想通了。」
「你好好戴著它。」周鼎叮囑道，「等你突破元嬰時，它會幫你大忙的。千萬不要摘下來。」
辛如音點了點頭，心中湧起一股暖流。
她知道，周鼎為了她，是真的不惜血本。
這份情意，讓她感動，也讓她更加堅定了要儘快突破元嬰的決心——只有這樣，才能與他並肩同行，而不是永遠躲在他的羽翼之下。
除了與辛如音探討陣法，周鼎也會與小梅聊聊天符經。
小梅在制符一道上，展現出了相當不錯的天賦。她雖然不像辛如音那樣在陣法上有著驚才絕艷的天賦，但在制符方面，卻有著一種天生的敏銳與手感。同樣的符籙，她畫出來的就是要比別人流暢幾分，成功率也高出不少。她對各種符墨的調配、符紙的選擇、符筆的運用，都有著獨到的見解。
「姑爺你看，這是我新畫的『烈焰符』。」小梅得意洋洋地拿出一張符籙，展示給周鼎看。那張符籙上，紅色的紋路如同火焰般流轉，散發出灼熱的氣息。「我覺得比市面上賣的那些要好多了！昨天我還試了一下，威力比普通的烈焰符大了三成！」
周鼎接過符籙，仔細端詳了一番，點了點頭，眼中露出一絲讚賞：「不錯，紋路清晰，靈力充盈，確實是一張上品符籙。小梅，你的制符水平，已經快趕上那些制符大師了。看來我不在的這些年，你也沒閒著。」
小梅被誇得眉開眼笑，但又故作謙虛地擺了擺手：「哪裡哪裡，還差得遠呢！我還要繼續努力，爭取早日能夠煉製高階符籙！到時候，我給姑爺畫一堆高階符籙，讓你出去打架的時候隨便扔！」
「以你的進步速度，那一天不會太遠的。」周鼎鼓勵道，「將來你或許能成為一代制符宗師，到時候，我可要仰仗你了。說不定我以後的對頭，都要被你用符籙砸死。」
「包在我身上！」小梅拍了拍胸脯，一副「有我在，沒問題」的模樣，逗得周鼎哈哈大笑。
指導夏小星修煉，也是周鼎日常生活中的一部分。
夏小星自從得知自己的師尊乃是一位元嬰修士後，心中便充滿了感慨與慶幸。
他時常想起當年爺爺將自己託付給周鼎時的情景——那時候，他只是一個懵懂少年，對未來充滿了迷茫與不安，根本不知道自己的命運就此得到了改寫。
如今回想起來，那一次的相遇，改變了他的一生。
「師父，若不是您當年收我為徒，我恐怕現在還只是一個默默無聞的小修士，連築基都遙遙無期，更別說結丹了。」夏小星在一次修煉結束後，忍不住對周鼎說道，眼中滿是感激之情，「我有時候想起來，都覺得自己的運氣太好了。能遇到師父，是我這輩子最大的福分。」
周鼎聞言，笑了笑，拍了拍他的肩膀：「運氣也是實力的一部分。但你也要記住，光有運氣是不夠的，還要有與之匹配的努力。你的天靈根資質，是上天賜予你的禮物，但能否將這份禮物轉化為真正的實力，還要看你自己的付出。修仙界中，從來不缺天才，但能走到最後的，往往是那些既有機緣、又肯努力的人。」
「弟子明白！」夏小星鄭重地點了點頭，目光堅定，「弟子一定不會辜負師父的期望！我會讓所有人都知道，師父沒有收錯徒弟！」
周鼎看著他那認真的模樣，心中頗感欣慰。這個徒弟，不僅天賦出眾，心性也極佳，假以時日，必成大器。他彷佛已經看到了一顆未來的新星，正在冉冉升起。
這一日，周鼎獨自來到洞府後院的藥園之中。
藥園不大，約莫半畝見方，但被辛如音打理得井井有條，一片欣欣向榮的景象。裡面種植著各種靈藥——有紫芝、人參、何首烏、清心草、凝露花……有的已經成熟，散發著濃郁的藥香，讓人聞之欲醉；有的還在生長，嫩綠的葉片在陽光下泛著健康的光澤，隨風輕輕搖曳。藥園的地面上，鋪設著一層細密的靈砂，既能保濕，又能提供養分。
而周鼎的目光，卻落在了藥園中央那株特別的植株上。
那是一截通體金黃的枯木，約莫三尺來高，樹幹粗壯，約莫碗口粗細，表面布滿了細密的紋理，彷佛天然生成的符文，在陽光下泛著淡淡的光澤。它看上去像是一截枯死的樹樁，但頂部卻冒出了一根翠綠的枝條，在陽光下舒展著葉片，煥發出勃勃生機。
當年他離開天星城之時，這截黃金神木便已發芽，冒出了一點嫩綠的新芽。而如今，十幾年過去，那點嫩芽已經長成了一根約莫兩尺來長的翠綠枝條，上面長著七八片葉子，每一片都如同翡翠般晶瑩剔透，葉脈清晰可見，彷佛蘊含著某種玄奧的規律。
但真正讓周鼎感到驚訝的，並不是它的生長速度，而是他從這截黃金神木上感應到的那種奇特的力量。
他緩緩走近，伸出手，輕輕觸控著那根翠綠的枝條。
嗡——
就在他的指尖觸碰到枝條的那一瞬間，一股奇異的波動，順著他的指尖傳入他的體內！
那是一種他從未感受過的力量——輕盈、縹緲、彷佛無處不在，又彷佛虛無縹緲。它不同於五行靈氣，也不同於妖氣、魔氣，而是一種更加本源、更加玄奧的力量。那股力量在他體內流轉了一圈，然後緩緩退回黃金神木之中，彷佛只是打了個招呼。
空間力量！
周鼎的瞳孔微微一縮，心中掀起驚濤駭浪！
這截黃金神木，竟然蘊含著空間力量？！
他曾經在一些古籍上看到過關於空間力量的記載——那是傳說中化神期以上的大能者才能接觸到的領域，涉及到空間的摺疊、扭曲、穿梭，甚至創造獨立空間等不可思議的神通。在人界，幾乎沒有人能夠掌握這種力量，因為它超出了人界天地規則的範疇。
而這截黃金神木，竟然天生便擁有空間屬性！
難怪它如此珍貴，原來它的真正價值，不在於它蘊含的靈氣，而在於它所擁有的空間力量！
周鼎深吸一口氣，壓下心中的激動。
他看著眼前這株黃金神木，心中湧起一股強烈的期待——若是這截神木能夠完全成長起來，將會展現出何等神奇的能力？會不會有一天，它能夠開闢出一片獨立的空間？甚至能夠讓他穿越到其他的世界？那些傳說中的仙界、靈界，是否也能透過它的力量到達？
他不敢確定，但他知道，這截黃金神木，絕對是一件無價之寶！其價值，甚至超過了整座碧靈島的靈石礦！
他當即從儲物袋中取出十幾枚高階靈石，小心翼翼地埋在黃金神木的根部周圍。那些高階靈石剛一埋入土中，便散發出濃郁而精純的靈氣，被黃金神木的根系緩緩吸收。那根翠綠的枝條，彷佛感受到了靈氣的滋養，微微顫動了一下，葉片上的光澤變得更加鮮亮了，彷佛在表達它的喜悅。
「總有一天，」周鼎看著那株黃金神木，低聲說道，目光中充滿了堅定與期待，「我要讓你重新煥發出神木的威能。我會用最好的靈石滋養你，用最好的靈土培育你，讓你重現昔日的輝煌。」
他相信，有了高階靈石的滋養，這截黃金神木遲早會成長起來。而到那時，它必將成為他手中又一張強大的底牌，甚至可能是他通往更高境界的鑰匙。