「七霞蓮！竟然是七霞蓮！」柳雲的聲音帶著難以抑制的激動，她的雙眼放光，死死地盯著那株三色花苞，彷佛看到了世間最珍貴的寶物。
她的呼吸變得急促起來，胸口劇烈起伏著，臉頰也因為激動而微微泛紅，甚至連雙手都開始微微顫抖。
「傳說中，這七霞蓮乃是奪天地之造化的奇珍，凡人瀕死服之，可白骨生肉、起死回生！而修仙者若能服下，則能修為暴漲，省去數十年乃至上百年的苦功，甚至對突破大境界的瓶頸都有神效！」柳雲的聲音越來越高亢，眼中閃爍著近乎狂熱的光芒，「若是能得到這株七霞蓮，我說不定可以直接衝擊元嬰期的瓶頸！我在假嬰已經卡了太久了，若是能得到此物……」
她不由自主地向前邁了一步，伸出手，就要去採摘那株七霞蓮。她的手指微微顫抖著，彷佛已經觸控到了那夢寐以求的靈物，感受到了其中蘊含的磅礴靈力。
這一刻，她的大腦幾乎被興奮和渴望填滿，所有的警惕和謹慎都被拋到了九霄雲外。
「且慢！」凌玉靈眉頭一皺，伸手攔住了柳雲，語氣中帶著一絲嚴肅和擔憂，「柳閣主，且慢動手！」
柳雲被攔住，有些不悅地看向凌玉靈，眼中閃過一絲不滿和急躁，語氣也變得有些生硬：「玉靈，你這是何意？莫非你想獨占這七霞蓮不成？我們當初說好了，遺蹟中的寶物各憑機緣，誰先拿到便是誰的！你雖然是星宮少主，但也不能壞了規矩吧？」
凌玉靈搖了搖頭，神色認真地說道：「柳閣主誤會了。我並非想與你爭奪此物，而是覺得此事有些蹊蹺，需要從長計議。」
她指了指那株七霞蓮，繼續說道：「七霞蓮乃是傳說中的靈物，從未有人真正得到過。我在星宮的典籍中看到過記載，說七霞蓮乃是上古修士編造出來的，世間根本不存在此物。甚至有說法認為，所謂七霞蓮，不過是古人杜撰出來糊弄後人的謊言。眼前這株蓮花，雖然看起來與傳說中的七霞蓮一般無二，但誰知道是真是假？貿然採摘，恐有不妥。萬一是什麼陷阱，後果不堪設想。」
柳雲聞言，卻不以為然，反駁道：「玉靈此言差矣！沒有人見過，不代表就不存在。上古時期的東西，流傳至今，多有失傳，怎能因為沒有人見過，就斷定它是假的？說不定，這正是那傳說中的七霞蓮，只是我們運氣好，恰好遇到了而已！只需採下，仔細驗證一番，便知真假！若是真的，錯過了豈不是天大的遺憾？這等天地靈物，可遇而不可求，錯過了這一次，恐怕這輩子都不會再有第二次機會了！」
她說著，又要伸手去採摘，同時口中喃喃自語道：「傳聞這類通靈奇花，不可用金鐵法器觸碰，需以玉器或親手採摘，方不損其靈性……我這裡有上好的玉盒，正好可以用來盛放……」
「柳閣主！」就在這時，周鼎忽然開口，喊住了她。
他的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的力量，彷佛一盆冷水澆在柳雲發熱的頭腦上，讓她的動作不由自主地停了下來。
柳雲的手停在半空中，轉過頭來，看向周鼎，眼中帶著一絲疑惑，還有一絲警惕。
她心中暗暗想道：莫非周鼎也要與我爭奪這七霞蓮？他雖然幫了我不少忙，但在這等天地靈物面前，恐怕也不會輕易讓步吧？畢竟，這七霞蓮的價值，足以讓任何修士為之瘋狂，即便是元嬰修士也不例外。若他真的要與我一爭高低，我該如何是好？
周鼎沒有多說什麼，只是伸手指向一旁那具如玉骸骨，沉聲說道：「柳閣主，你先看看這具骸骨。看清楚了，再決定要不要摘那朵花。」
柳雲一怔，順著周鼎的手指看去，目光落在了那具骸骨上。
起初，她並沒有在意這具骸骨，只當是某個不幸隕落在此的前輩修士。
但此刻經周鼎提醒，她仔細看去，這才發現了異常之處！
那具骸骨的右手掌骨，赫然呈現出一片烏黑的色澤！那黑色深邃而詭異，彷佛滲入了骨髓之中，與周圍潔白瑩潤的骨質形成了鮮明的對比，顯然是中毒所致！
而且，那毒性極為猛烈，竟然連死後多年的骸骨都無法將其排出，可見其霸道！
可以想像，這位前輩在生前中了何等的劇毒，承受了何等的痛苦！
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更令她心驚的是，那骸骨右手的食指，赫然殘缺了一小截！
斷口處參差不齊，骨茬外露，絕非利刃切斷的平整，反倒像是被什麼凶物硬生生咬斷、撕扯掉的一般！
那斷口處的骨頭，還呈現出一種不正常的灰黑色，彷佛連骨頭都被毒素侵蝕了！
可以想像，這位前輩在臨死前，經歷了多麼可怕的折磨！
柳雲的瞳孔微微一縮，心中湧起一股寒意，彷佛有一盆冰水從頭澆下，讓她瞬間清醒了過來。
她背後的汗毛都豎了起來，一股涼氣從腳底板直衝天靈蓋。
是啊！此人能闖入這裡，修為定然不俗，至少也是元嬰期的修士，卻死狀如此詭異，死在了這裡，說明此地並不安全！
甚至可以說，隱藏著極大的危險！這位前輩，很可能就是因為一時大意，被眼前的寶物沖昏了頭腦，才著了道，最終隕落在此，化作一具枯骨！
她剛才被七霞蓮沖昏了頭腦，竟然忽略了這麼明顯的警示！若不是周鼎及時提醒，她恐怕已經步了這具骸骨的後塵，成為這大廳中的第二具骸骨了！
想到這裡，她只覺得一陣後怕，雙腿都有些發軟。
她深吸一口氣，努力平復心中的波瀾，然後轉頭看向周鼎，眼中充滿了感激之色，鄭重地拱手道：「多謝周道友提醒！是小妹魯莽了，險些釀成大錯！周道友兩次救我，此恩此情，小妹銘記在心，日後定當厚報！」
周鼎擺了擺手，淡淡道：「柳閣主不必客氣。此地處處透著詭異，我們還是小心為上。這遺蹟的主人既然設下了封靈柱，又留下了守護禁制，絕不會讓我們輕易得到裡面的東西。越是看起來美好的東西，往往越危險。」
他的目光再次落在那株七霞蓮上，眼中閃過一絲精光。
他沉吟了片刻，然後緩緩抬起右手，食指與中指併攏，指尖亮起一道青色的光芒，朝著那株七霞蓮，輕輕一指。
嗤！
一道凌厲的青色劍氣，自他指尖射出，如同一道流星，帶著銳利的氣息，直衝那株七霞蓮而去！
那劍氣雖然不大，卻蘊含著驚人的威力，足以洞穿金石！
凌玉靈和柳雲都是一驚，不明白周鼎為何突然對那七霞蓮出手。
難道他要毀掉這株靈物不成？
柳雲甚至下意識地想要出聲阻止，但話到嘴邊又咽了回去——她相信周鼎這麼做一定有他的理由。
然而，下一刻，驚人的一幕發生了！
只見那本應靜止不動的「七霞蓮」，在劍氣臨身的剎那，花苞與下方的蓮莖竟然猛地一扭，以一種極其詭異靈活的姿勢，向側旁閃避開去！那動作之敏捷，完全不像是一株植物，反倒像是一條活生生的毒蛇！那花苞甚至微微張開，露出裡面一排細密的、閃爍著寒光的獠牙！
緊接著——
嗖！
一道細長的黑影，從乳白色的粘稠池水中激射而出，如同蓄勢已久的毒箭，帶起一股腥風，直撲周鼎面門！那速度快到了極致，幾乎超越了肉眼捕捉的極限，只在空中留下一道黑色的殘影！空氣中甚至傳來一聲尖銳的破空聲！
「哼！」周鼎冷哼一聲，似乎早有準備。他右手一揮，一道金色的劍光閃過，後發先至，準確地斬在那道黑影之上！
噗嗤！
那道黑影被金色劍光斬成兩截，掉落在地上，抽搐了幾下，便不再動彈。一灘黑色的血液從斷口處流出，落在地面上，發出滋滋的聲響，竟然將青石板都腐蝕出了一個小坑，冒起一陣刺鼻的白煙！
三人定睛看去，只見那落在地上的，赫然是一條通體漆黑的怪蛇！
那怪蛇約莫尺許來長，通體覆蓋著細密的黑色鱗片，閃爍著幽冷的光澤。
它的頭部呈三角形，兩隻綠豆大小的眼睛泛著陰冷的紅光，即便已經被斬成兩截，那眼中的凶光仍未完全消散，還在死死地盯著三人，彷佛在詛咒著他們。更引人注目的是，它的頭頂，長著一個鮮紅色的肉冠，形狀如同一朵含苞待放的蓮花，與那七霞蓮的花苞，竟然有八九分相似！
那肉冠上，甚至還模擬出了三色光澤和一道微型的彩虹，栩栩如生，惟妙惟肖！
「這是……妖冠蛇！」凌玉靈瞳孔微微一縮，脫口而出道，語氣中帶著一絲震驚和後怕，「這是一種極為罕見的劇毒蛇類，毒性極為猛烈，元嬰修士被它咬中，若不及時救治，也會在短時間內斃命！我曾經在星宮的《萬妖錄》中看到過關於它的記載，據說此蛇的毒性，連元嬰修士的護體靈光都能侵蝕！可是，它怎麼會幻化成七霞蓮的模樣？而且還模擬得如此逼真，連彩虹都模仿出來了！」
周鼎蹲下身，用劍尖挑了挑那蛇屍，仔細觀察了片刻，然後緩緩說道：「這妖冠蛇，應該是被有心人煉製過的。它的肉冠被人用秘法改造過，模擬出了七霞蓮的形態和氣息，專門用來坑害那些不識貨的修士。那具骸骨，恐怕就是這樣著了道。他應該是看到了七霞蓮，欣喜若狂，放鬆了警惕，伸手去摘，結果被隱藏在池水中的妖冠蛇偷襲，中毒身亡。可憐一代強者，就這樣窩囊地死在了這裡。」
柳雲聞言，臉色一陣青一陣白，心中一陣後怕，後背的衣衫都被冷汗浸濕了，貼在身上冰涼一片。她剛才若是真的伸手去摘那「七霞蓮」，恐怕此刻已經遭到那妖冠蛇的毒手了！
那妖冠蛇的速度如此之快，毒性如此之烈，她根本沒有把握能夠躲開或者扛住！
就算她能及時反應過來，恐怕也難逃一劫！
她再次轉向周鼎，深深地鞠了一躬，語氣誠懇無比，甚至帶上了一絲哽咽：「周道友救命之恩，小妹銘記在心！若非周道友慧眼如炬，小妹今日恐怕就要交代在這裡了！大恩大德，沒齒難忘！日後若有差遣，小妹定義不容辭，赴湯蹈火，在所不辭！」
周鼎扶起她，笑道：「柳閣主不必如此。我們三人同行，自當互相照應。況且，這妖冠蛇雖然偽裝得巧妙，但仔細看，還是能發現破綻的。它的花苞雖然與七霞蓮相似，但卻少了幾分靈韻，多了幾分邪氣。而且，那彩虹的光芒也略顯呆板，不似真正的七霞蓮那般靈動自然。再加上那具骸骨的警示，自然能猜到其中有詐。」
柳雲連連點頭，心中對周鼎的敬佩又多了幾分。此人不僅修為高深、戰力強悍、陣法造詣高超、肉身力量驚人，連眼力都如此毒辣，觀察如此細緻入微，實在是讓人嘆為觀止。與他同行，簡直是撿了一條命！她甚至暗暗慶幸，幸好這次邀請了周鼎一同前來，否則後果不堪設想。
凌玉靈在一旁看著這一幕，心中也是感慨萬千。她對周鼎的評價又高了幾分——此人不僅實力超群，而且心思縝密，冷靜沉著，關鍵時刻能夠穩住局面，實在是難得的夥伴。她心中那個拉攏周鼎的想法，變得越發強烈了。
「桀桀桀……」
就在大廳中氣氛稍緩之際，一串陰冷、乾澀、彷佛從九幽地府傳來的笑聲，突兀地在大廳中迴蕩開來！
那笑聲飄忽不定，時而從左面石壁傳來，時而又在右側拱門處響起，忽遠忽近，根本無法鎖定聲源，透著濃濃的邪異與戲謔，彷佛有一個看不見的幽靈，正在暗中窺視著他們，嘲笑著他們的愚蠢！
那笑聲中，還帶著一絲興奮，彷佛獵人看到了獵物落入陷阱時的喜悅！
「什麼人？！」凌玉靈臉色一變，厲聲喝道，手中的銀色飛劍瞬間出鞘，劍光閃爍，警惕地掃視著四周。她的佛光玉佩也光芒大放，金色的佛光將她籠罩得更加嚴密，形成了一個堅固的防護罩。
柳雲也是心中一緊，連忙祭出了那面碧綠色的旗幡，法力注入其中，旗幡上綠光大放，一道道藤蔓虛影在她身邊盤旋飛舞，護住周身。
她目光警惕地掃視著大廳的每一個角落，不敢有絲毫鬆懈。
只有周鼎，依然站在原地，面色平靜，彷佛對這突如其來的笑聲毫不在意。
他只是嘴角勾起一抹冷笑，緩緩說道：「裝神弄鬼！既然來了，何不現身一見？躲躲藏藏的，算什麼本事？」