洞府內，茶香裊裊。
一張精緻的白玉茶桌旁，周鼎、辛如音、小梅三人圍坐而坐。
桌上擺放著一套上好的紫砂茶具，壺中泡的是從大晉購來的極品靈茶「雲霧仙毫」，茶湯碧綠澄澈，散發出沁人心脾的清香。
那種香氣，不是普通茶葉那種濃烈的香，而是一種清雅悠遠的香，彷佛深山幽谷中晨露浸潤過的蘭花草，聞之讓人心曠神怡，精神為之一振。
茶湯入口，先是微微的苦澀，隨即化作甘甜，回味悠長，彷佛人生的滋味都濃縮在這一杯茶中了。
這種靈茶產量極少，每年只有區區數斤，每一兩都價值數百靈石，尋常修士別說喝了，連見都難得一見。
也就是周鼎這種坐擁靈石礦的土豪，才捨得拿來日常飲用。
周鼎端起茶杯，輕輕抿了一口，感受著那股清甜的茶香在口中擴散開來，然後順著喉嚨流入腹中，化作一股暖流，滋養著四肢百骸。
他不由得微微眯起眼睛，露出一副享受的表情。
這靈茶不僅口感極佳，而且對修為也有微弱的助益，長期飲用，能夠潛移默化地精純法力，淨化心神。
他能夠感覺到，每一口茶湯入腹，都會有一絲微弱的靈氣融入他的法力之中，雖然微不足道，但日積月累下來，也是一筆不小的收穫。
辛如音也端起茶杯，姿態優雅地品了一口，然後將茶杯放下，看向小梅，問道：「小梅，你最近的修煉如何了？我看你的氣息，似乎又精進了不少。這幾天我見你修煉時，周身的靈光比之前更加凝練了，而且氣息也沉穩了許多。」
小梅聞言，臉上頓時露出得意之色，挺了挺胸脯，眉飛色舞地說道：「小姐，我覺得我很快就能晉級元嬰了！最近我修煉的時候，感覺體內的法力已經快要溢位來了，瓶頸也鬆動了不少，好像隨時都能衝破似的。昨天晚上我修煉的時候，甚至感覺到丹田中的假嬰動了一下，好像在向我打招呼呢！說不定再過幾個月，我就能嘗試結嬰了！」
她越說越興奮，手舞足蹈起來：「到時候，小姐你是元嬰修士，姑爺也是元嬰修士，我也是元嬰修士！咱們洞府里就有三個元嬰修士了，看誰還敢來招惹我們！就算是天星城的那些老怪物，也得給我們幾分面子吧？到時候我去坊市買東西，看誰還敢坑我！上次那個賣符籙的掌柜還想宰我，哼，等我成了元嬰修士，看他敢不敢！」
辛如音聽了，卻沒有像小梅那樣興奮，反而微微皺起了眉頭。她放下茶杯，神色變得嚴肅起來，緩緩說道：「小梅，你有這樣的上進心，我很欣慰。但是，結嬰之事，關乎重大，萬萬不可掉以輕心。這不是兒戲，而是關係到你性命攸關的大事，一步走錯，可能就是萬劫不復。」
她頓了頓，繼續說道：「你以為結嬰是那麼容易的事情嗎？有多少修士，在假嬰境界停留了數十年甚至上百年，都不敢輕易嘗試突破？又有多少修士，在結嬰的過程中功虧一簣，輕則修為倒退，重則當場殞命？你現在的修為雖然已經到了假嬰境界，但法力的打磨還不夠精純，心境的修煉也還不到火候。我能夠感覺到，你體內的法力雖然充沛，但還不夠凝練，有些地方甚至還帶著一絲浮躁之氣，就像是一把沒有經過充分鍛打的鐵胚，雖然形狀已經有了，但質地還不夠堅韌。若是貿然嘗試結嬰，成功的機率恐怕不足三成。到時候不但無法成功，反而可能傷及根基，得不償失，甚至可能跌落境界，那就後悔莫及了。」
小梅被辛如音這一番話說得愣住了，臉上的興奮之色漸漸褪去，取而代之的是一絲羞愧和後怕。她低下頭，雙手絞著衣角，小聲說道：「小姐說得對……是我太急躁了……我只是想著快點追上你們的腳步，不想拖你們後腿……每次看到你們都在進步，我就著急……」
辛如音見她認識到了錯誤，語氣也緩和了下來，伸手輕輕拍了拍她的肩膀，柔聲說道：「我不是要打擊你，而是希望你能夠穩紮穩打，打好基礎。結嬰不是一朝一夕的事情，需要長期的積累和沉澱。你現在的當務之急，是好好打磨法力，將每一絲法力都錘鍊得精純無比，如同百鍊精鋼一般，同時也要注重心境的修煉，讓自己的道心更加堅定。等到時機成熟了，自然水到渠成，急不來的。你要相信，只要你腳踏實地，一步一步走下去，總有一天會達到那個高度的。」
小梅認真地點了點頭，眼中重新燃起了堅定的光芒：「我明白了，小姐。我會好好打磨法力，不再好高騖遠了。您放心，我一定不會辜負您的期望，等我準備好了再嘗試結嬰。我要像小姐一樣，穩穩噹噹地踏入元嬰期。」
周鼎在一旁看著這一幕，心中暗暗點頭。
辛如音對小梅的教導，恰到好處，既指出了問題，又沒有打擊她的積極性。
有這樣的小姐，小梅的福氣不小。他端起茶杯，喝了一口茶，正準備說些什麼，忽然，他的臉色猛然一變！
「嗯？！」
周鼎的瞳孔驟然收縮，手中的茶杯差點脫手掉落。
他的身體猛地繃緊，一股強大的氣息不受控制地從他身上散發出來，讓周圍的空氣都為之一滯！
茶桌上的茶杯被這股氣息震得微微顫抖，發出清脆的碰撞聲，茶水都濺了出來。
「周郎，怎麼了？」辛如音第一時間察覺到了周鼎的異樣，連忙放下茶杯，關切地問道。
她的眼中閃過一絲擔憂，因為她認識周鼎這麼多年，很少看到他如此失態。
通常只有發生了什麼重大的事情，他才會露出這樣的表情。
小梅也被嚇了一跳，緊張地看著周鼎：「姑爺，發生什麼事了？是不是有人來找麻煩了？要不要我去叫人？」
周鼎沒有立刻回答，而是閉上了眼睛，將大部分意識轉移到了另一處地方。
他的眉頭緊鎖，似乎在感應著什麼，臉上的表情變幻不定，時而憤怒，時而無奈。
……
與此同時，遠在萬里之外的碧靈島上。
一頭體型龐大的金色巨獸，正蹲坐在島嶼中央的一座山峰上，閉目養神。
這頭巨獸身高足有三丈有餘，渾身覆蓋著一層金色的毛髮，在陽光下閃爍著金屬般的光澤。
它的肌肉虬結，充滿了爆炸性的力量，彷佛一座小山般巍峨。
它的呼吸悠長而平穩，每一次呼吸，都有大量的天地靈氣被它吸入體內，然後在體內轉化為精純的妖力，壯大著它的修為。
它的周圍，隱隱有一層金色的光暈在流轉，那是妖力過於充盈而自然外溢的現象。
這頭金色巨獸，正是周鼎的分身——小金。
這些年來，小金一直鎮守在碧靈島上，負責守護那條高階靈石礦脈。
有小金這尊八級妖獸坐鎮，這些年來碧靈島一直平安無事，偶爾有一些不開眼的妖獸或者修士想要打靈石礦的主意，都被小金輕鬆解決掉了。有的被它一巴掌拍成肉泥，有的被它一口吞掉，有的則是被它嚇得屁滾尿流，狼狽逃竄。
久而久之，碧靈島周圍百里範圍內，幾乎沒有其他妖獸敢靠近，都知道這裡是那位金色獸王的地盤，來了就是送死。
然而，近日來，卻出現了一個讓小金也感到頭疼的傢伙。
那傢伙是一頭奇怪的紫色小獸，體型不大，只有小狗般大小，渾身覆蓋著一層柔軟的紫色皮毛，在陽光下泛著柔和的光澤，一雙大眼睛滴溜溜地轉，看上去頗為可愛，讓人忍不住想摸一摸。
但這頭小獸的實力卻不容小覷，尤其是它掌握了一門極為詭異的空間神通，能夠在虛實之間自由轉換，讓人防不勝防。
它的速度快得驚人，而且似乎能夠提前預知危險，每次都在小金即將抓住它的前一瞬間溜走，彷佛能夠未卜先知一般。
這小獸不知從哪裡發現了碧靈島的靈石礦，便將這裡當成了它的糧倉，隔三差五就會潛入礦洞之中，偷吃靈石。
每次都要吃掉上百塊高階靈石，才會心滿意足地離開，留下滿地的碎石屑。
那些可都是高品質的靈石啊，每一塊都價值不菲，就這樣被它當成零食啃了，簡直是暴殄天物！
每次看到那些被啃得亂七八糟的靈石碎屑，周鼎都氣得牙痒痒。
周鼎自然不能容忍這種行為。
它曾多次出手，想要抓住這頭偷吃的紫色小獸。
但每次都在即將得手之際，那頭小獸便施展空間神通，瞬間消失在原地，讓小金的攻擊落空。
即便是小金引以為傲的虛空穿梭神通，也無法追上那頭小獸，因為對方也同樣精通空間神通，而且反應極快，總是在小金抵達的前一刻便溜之大吉，彷佛能夠提前預判到小金會出現的位置。
這種被戲耍的感覺，讓周鼎憋屈得快要吐血。
它甚至嘗試過在礦洞裡設下陷阱，但那頭小獸實在太狡猾了，根本不上當。
這一日，小金正在山頂上打盹，半睡半醒之間，忽然，它感應到了靈石礦內部傳來一陣異常的靈力波動。
又是那頭紫色小獸！
小金猛地睜開眼睛，金色的瞳孔中閃過一絲怒意和殺機。
它低吼一聲，身形一晃，便施展虛空穿梭神通，直接消失在原地。
空氣中只留下一圈淡淡的漣漪，證明它曾經存在過。
它的身影在虛空中快速穿行，朝著靈石礦的方向疾馳而去。
下一刻，它的身影出現在靈石礦的深處。
果然，在一條礦道的盡頭，一頭通體紫色的毛茸茸小獸，正抱著一塊拳頭大小的高階靈石，啃得津津有味。它的兩隻小爪子抱著靈石，小嘴巴一張一合，咔嚓咔嚓地咬著，吃得滿臉都是靈石碎屑，一副陶醉的模樣，小眼睛都眯成了一條縫。
它的身邊，已經散落了一地的靈石碎屑，顯然已經吃了不少，至少也有七八十塊了。
地上還有一些被咬了一半的靈石，歪歪扭扭地躺在地上。
那小獸似乎察覺到了什麼，猛地抬起頭，一雙靈動的大眼睛正好對上了小金那雙憤怒的金色瞳孔。
它的小嘴巴里還叼著一塊靈石碎片，愣愣地看著小金，彷佛沒想到它會來得這麼快。
它的身體僵住了片刻，隨即反應過來。
「唧！」小獸發出一聲驚慌的叫聲，口中的靈石都來不及咽下，便身形一晃，化作一道紫色的虛影，朝著礦道的另一端逃竄而去！
它的速度快得驚人，彷佛一道紫色的閃電，在昏暗的礦道中留下一道殘影。
「吼！」小金怒吼一聲，聲浪震得整個礦道都在顫抖，碎石簌簌落下，礦壁上出現了一道道裂紋。
它再次施展虛空穿梭，想要攔住對方。它的身體周圍泛起一圈金色的光芒，空間開始扭曲，它的身影開始變得模糊。
但就在它的身影即將出現在小獸前方的瞬間，那頭小獸的身體突然變得透明起來，彷佛融化在了空氣之中，然後徹底消失不見。
空氣中只留下一絲淡淡的紫色痕跡，證明它曾經來過。那股空間波動，與小金的虛空穿梭極為相似，卻又更加精妙，更加難以捉摸。
小金的巨掌拍了個空，只打在了一片空氣上，發出「嘭」的一聲悶響，將礦道的牆壁拍出一個巨大的窟窿，碎石四濺，整個礦道都震動了一下。
又讓那傢伙跑了。
小金站在原地，臉色陰沉得可怕，金色的毛髮都豎了起來，彷佛一頭憤怒的雄獅。
它能夠感覺到，那頭小獸的氣息已經離開了碧靈島的範圍，朝著大海的深處逃去，速度極快，根本追不上了。
那股氣息越來越遠，越來越弱，很快就徹底消失在了它的感知範圍之內。
這已經是第四次了！
……
天星城洞府中，周鼎緩緩睜開了眼睛。
他的臉色有些不太好看，眉頭緊鎖，眼中閃過一絲冷意和殺機。他放下手中的茶杯，站起身來。
「周郎，到底發生什麼事了？」辛如音見他睜開眼睛，連忙問道，眼中滿是關切之色。她認識周鼎這麼多年，很少看到他露出這樣的表情。
通常只有發生了什麼讓他極為憤怒的事情，他才會這樣。
小梅也緊張地看著周鼎，等著他的回答。她
很少看到姑爺這麼嚴肅的樣子，心中也有些忐忑。
周鼎深吸一口氣，平復了一下心情，然後將碧靈島上發生的事情簡單說了一遍。
「……就是這樣，一頭不知道從哪裡冒出來的紫色小獸，掌握了空間神通，屢次潛入靈石礦偷吃靈石。小金雖然實力不弱，但在空間神通方面，卻奈何不了那頭小獸。已經讓它跑了好幾次了，這次又讓它跑了。我估計，它已經把碧靈島的靈石礦當成它的食堂了，以後還會再來。若不把它抓住，我們的損失會越來越大。」
辛如音聽完，眉頭也微微皺了起來，沉吟道：「能夠掌握空間神通的妖獸，可不多見。而且還能從小金手下逃脫，說明它的實力也不弱，至少也是七八級的妖獸。周郎打算怎麼辦？總不能任由它這樣偷下去吧？那些靈石可都是辛苦開採出來的。」
周鼎冷笑一聲，眼中閃過一絲精光，說道：「既然小金拿它沒辦法，那我就親自去一趟。正好，我的本命法寶黃金神樹，也掌握了一定的空間之力，正好克制那畜生的虛空神通。我倒要看看，到底是它的空間神通厲害，還是我的黃金神樹更勝一籌！這一次，我一定要抓住它，讓它知道偷我靈石的下場！我要讓它把我的靈石連本帶利都吐出來！」
他說做就做，當即站起身來，對辛如音說道：「如音，你和小梅留在洞府中，我去一趟碧靈島，很快就會回來。不用擔心我，區區一頭小獸，還奈何不了我。」
辛如音點了點頭，雖然心中有些擔憂，但還是叮囑道：「周郎小心一些。若是事不可為，也不要勉強，回來再從長計議。一頭妖獸而已，不值得冒險。實在不行，我們可以加強碧靈島的防禦陣法。」
周鼎點了點頭，然後轉身走出了洞府。他的步伐堅定而有力，帶著一股不容置疑的氣勢。他的身影很快消失在洞府門口，朝著傳送陣的方向走去。
他離開天星城後，直接乘坐傳送陣，來到了銀鯊島。
銀鯊島上的修士看到他，都恭敬地行禮，但周鼎沒有理會他們，徑直走向了島上一個隱秘的角落。
那個角落有一個隱藏的傳送陣，是他多年前秘密布置的，就是為了方便往來碧靈島。
然後，他又從銀鯊島上留下的秘密傳送陣，傳送到了碧靈島。