不多時，一個中年男人快步走來。
他身形略胖，面白無須，穿著深藍道場長袍，袖口繡著銀線，臉上帶著恰到好處的笑意。
「西倫先生，在下貝朗，道場副館主。」
西倫點頭：「我要入奇境。」
貝朗看了一眼令牌，笑容不變：
「當然。館主既然已經給了令牌，您隨時可以入內。
不過奇境開啟需要準備，按規矩，入境者需登記姓名、時間、攜帶物品，並由道場弟子守門。」
「可以。」
貝朗顯然沒想到他答應得這麼痛快，微微一怔。
「您不等館主？」
「令牌夠了。」
貝朗笑了笑：「自然夠。」
他轉身引路。
兩人穿過前院，繞過講堂，來到道場後方一片清幽庭院。
這裡與外面完全不同。
院中種著幾株常青松，地面鋪白砂，砂紋被掃成水波狀。
正中是一座灰瓦小殿，殿門緊閉，門上沒有神像，只有一枚古舊的圓形銅鏡。
銅鏡表面晦暗，映不出人臉。
越靠近小殿，西倫越能感覺到一種輕微的空間錯位。
像是有一扇門藏在門後。
又像雪山的冷風隔著很遠，很遠，先一步吹到了他的皮膚上。
貝朗取出三枚鑰匙，分別插入殿門兩側的銅鎖。
最後一枚鑰匙插入銅鏡下方的小孔時，銅鏡表面忽然泛起漣漪。
殿門內傳來低沉風聲。
「雪山奇境內，時間與外界大致相同。」
貝朗說道，「入口會維持七日。七日後若您不主動出來，道場會嘗試接引，但奇境環境特殊，接引並非絕對安全。」
西倫道：「裡面除了雪山，還有什麼？」
「冰谷，寒湖，石林，舊寺遺址。」貝朗回答得很熟練，「偶有奇境異獸，多為寒鹿、雪狼、冰鴉。對三階來說，不算太危險。」
「最危險的是什麼？」
貝朗看向他。
西倫也看著他。
片刻後，貝朗笑道：「迷路，以及太相信自己不會迷路。」
這個回答倒像真話。
西倫收回目光。
殿門緩緩打開。
門內不是小殿，而是一片蒼白。
風雪迎面撲來，吹動他的衣角。
極冷。
也極乾淨。
沒有煤煙，沒有腐甜，沒有貧民窟潮濕巷道里的病氣。
那一瞬間，西倫體內的玄陰寒意像是聽見了遠方同類的呼喚，安靜卻明顯地抬了一下頭。
他邁步入內。
風雪吞沒身影。
殿門沒有立刻關閉。
貝朗站在門外，看著那片蒼白深處，臉上的笑意一點點淡去。
一名弟子低聲道：「副館主，要通知館主嗎？」
貝朗沉默片刻。
「通知。」
弟子轉身離去。
貝朗抬手摸了摸銅鏡邊緣，眼神複雜。
大宇道場從來不是慈善堂。
福爾斯給出令牌，自有他的考量。
更麻煩的是，西倫已經不再是可以隨意揉捏的年輕人。
貝朗很清楚這一點。
他親眼見過福爾斯在瑞莎遺物前沉默，也聽過館主深夜獨自練拳時打碎木樁的聲音。
仇恨若藏得太久，會發霉。
可仇恨若拿出來曬，又會見血。
半刻鐘後，福爾斯聽完稟報，放下手中茶盞。
他的房間很簡單。
一張書桌，一排拳譜，兩隻藥櫃。
牆上掛著瑞莎的舊照片。
照片裡的女人穿著訓練服，笑容明亮，眉眼間有一種驕傲又熱烈的神采。福爾斯站在照片前，神情平靜得近乎冷漠。
「他沒通知我？」
貝朗站在門口，低頭道：「沒有，西倫先生直接出示了黑銅令牌，按規矩，我不能拒絕。」
「你做得沒錯。」
福爾斯拿起外套。
貝朗遲疑道：「館主，您也要入境？」
「嗯。」
「需要帶弟子嗎？」
「不需要。」
福爾斯走到牆邊，取下一副黑色拳套。
拳套表面沒有光澤，指節處嵌著暗沉金屬，像被血與藥油浸了很多年。
貝朗忍不住道：「館主，西倫如今是三階。外面很多人盯著他，圖索爾、武裝暴動黨、兄弟會，還有黑死教。若他在道場奇境出事……」
福爾斯看向他。
貝朗聲音漸低。
福爾斯沒有發怒。
他只是很平靜地說道：「我知道。」
「那您……」
「我不會在入口殺他，也不會讓道場背上明面責任。」福爾斯戴上拳套，一根根收緊綁帶，「我只是好奇。」
「好奇？」
「他第一次入奇境時，拿走了什麼。」
貝朗一怔。
福爾斯抬頭看向瑞莎的照片。
「他成長得太快，快得不像一個下城區的年輕人，快得不像單靠生死廝殺能解釋。
瑞莎死了，瑞莎留下的某些東西也消失了。現在，他又要進奇境。」
他的聲音終於有了一點波瀾。
很淡。
卻像壓在冰面下的暗流。
「我想親眼看看，他在奇境裡究竟會尋找什麼，又能得到什麼。」
貝朗低聲道：「若他發現您跟蹤……」
「那就讓他發現。」
福爾斯轉身向外走去。
「一個三階若連被人注視都承受不了，也走不到更遠。」
貝朗看著他的背影，嘴唇動了動，最終沒有再勸。
小殿前，銅鏡重新泛起漣漪。
福爾斯站在門口，望著門內風雪。
片刻後，他邁步走入。
雪山奇境內。
西倫站在一處坡地上，身後是剛剛合攏的入口光影，前方則是漫無邊際的蒼白群山。
風卷著雪粒刮過臉頰，像細小刀片。
遠處山脊蜿蜒起伏，冰藍色裂谷在雪原上縱橫交錯。
天空沒有太陽，只有一層淡白冷光從雲後透下，將世界照得空曠而孤寂。
西倫深吸一口氣。
寒意入肺。
玄陰吐納法自然運轉，冥河之息也在這片極寒環境裡順暢了許多。
他能感覺到身體正在緩慢舒展。
就像一條長期困在渾濁河溝里的魚，忽然游進了冰冷寬闊的深湖。
「確實適合修行。」
西倫低聲自語。
他沒有急著前往雪山深處，而是先蹲下，抓起一把雪。
雪粒細而硬，夾雜著微弱靈性，落在掌心後沒有被體溫融化，反而主動貼近他的寒意。
西倫將寒沼腐木粉末與陰河沉砂取出少許，混入雪中。
灰黑色粉末被白雪包裹，很快化作一滴暗色冰水。
他閉眼運轉冥河之息。
那滴冰水懸起，繞著指尖緩慢旋轉。
比在訓練室時穩定了許多。
西倫心中略定。
他抬頭看向遠處。
普濟寺。
寶樹。
那棵樹曾說過，三個方面修行圓滿，便可獲得機緣。
當初他尚弱，許多話只能聽一半、信一半。
如今他已是三階，再回頭看，奇境中的許多東西或許並非偶然。
大宇道場把奇境當作修行資源，卻未必真正掌握了奇境的全部秘密。
西倫站起身。
風雪掩去他的腳印。
他朝記憶中普濟寺的方向走去。
身後很遠處，一道身影無聲出現在雪坡上。
福爾斯站在風裡，沒有立刻跟上。
他低頭看了眼雪地。
西倫的腳印正在被風雪迅速掩埋，但仍有極淡的寒意殘留，像一條細線，延伸向奇境深處。
福爾斯眼神平靜。
「廢墟遺蹟方向。」
他輕聲道。
「果然。」
風雪卷過，兩人的身影一前一後，逐漸消失在蒼白天地之間。
……
風雪很快吞沒了身後的坡地。
西倫行走在雪山奇境深處，腳下的積雪被寒意托住，沒有留下太深痕跡。
這裡的冷和維多利亞的冬不同。
維多利亞的冷，總裹著煤煙、鐵鏽、濕牆和腐爛下水道的氣味，像一隻髒手，鑽進人的衣領里慢慢摸索。
而這裡的冷乾淨得近乎殘酷。
風從遠處雪峰刮來，掠過冰谷，穿過石林，帶著一種不問生死的空曠。
西倫每吸一口氣，胸腔里都會亮起細微的寒意。
玄陰吐納法安靜流轉，冥河之息也不再像在地下訓練室那樣艱澀，黑藍色的陰寒氣息貼著肺腑緩慢遊走，像一條沉在暗河底部的蛇，終於遇見了適合爬行的濕冷石壁。
可他沒有沉迷其中。
越適合修煉的地方，越容易讓人忘記危險。
福爾斯會不會進來？
大宇道場會不會在入口動手？
黑死教的瘟疫是否已經擴散到更遠的街區？
倫德現在在哪裡？
這些念頭像埋在雪下的石頭，時不時硌一下他的心口。
西倫停在一處裂谷邊緣。
前方冰霧翻湧，深不見底。
若是普通三階，或許只能繞行，可他抬手一握，裂谷兩側積雪中滲出的水汽被強行牽引，凝成一道道薄而堅韌的冰索，橫在風雪之間。
他踏上冰索。
冰索輕輕一顫，卻穩住了。
風從腳下裂谷里衝上來，像有無數看不見的手要將他拖下去。
西倫沒有低頭。
他一步一步走過冰索，落在對面山壁時，掌心已多出一層薄霜。
這座奇境並不完全按現實地形展開。
記憶里通往普濟寺的路並沒有這麼長，可這一次，他走了近兩個小時，才終於看見那片半塌的石林。
石林之後，是被雪埋住的舊階。
舊階盡頭，廢寺仍在。
斷牆、殘碑、傾斜的門樓，以及被白雪壓住的焦黑梁木。
它像一具早已死去的軀殼，安靜伏在群山之間。
西倫站在門外，眼神微沉。
當初他第一次來到這裡時，自己還是一階，力量、眼界、處境，全都遠不如現在。
那時他只覺得廢寺幽深，寶樹神秘。
如今再看，這片遺蹟卻有一種難以言說的孤獨。
仿佛它並不屬於大宇道場，也不屬於雪山奇境。
它只是停在這裡，等一個又一個短命的人路過。
西倫邁入廢寺。
積雪在腳下發出輕響。
殿前的石獅只剩半顆頭，嘴裡積著冰。
偏殿坍塌得更厲害，幾根柱子斜斜支著屋頂，像隨時會被下一陣風壓斷。
可當他走過正殿殘門時，周圍的風雪忽然小了。
不是停了。
而是有某種溫和的力量，將風雪擋在了廢墟之外。
西倫抬頭。
他看見了那棵樹。
寶樹仍紮根在破碎石台中央，枝幹不高，卻蒼勁古拙，樹皮上布滿金色紋理。
雪落不到它的葉片上，每一片葉都泛著淡淡的琉璃光，像在寒冷里燃著極安靜的火。
樹下沒有香爐，沒有蒲團。
只有幾塊裂開的青石，和一圈淺淺的落葉。
西倫站在三丈外，沒有急著靠近。
寶樹的枝葉輕輕晃動。
一道蒼老、溫緩的聲音在殿內響起。
「你又來了。」
西倫略微低頭：「我來求一條路。」
寶樹沉默片刻。
「你身上的寒，比上一次深了許多。」
「僥倖晉升三階。」
「僥倖？」
寶樹的聲音里似乎有一點很淡的笑意。
「能從死路里走出來的人，常常喜歡說僥倖。可每一次僥倖，都是拿血肉鋪出來的。」
西倫沒有否認。
他走近幾步，在石台前停下。
寶樹的金色紋理微微亮起，仿佛一隻古老的眼睛正在看他，從皮膚看到骨骼，從呼吸看到精神深處。
那種被看穿的感覺並不鋒利，卻極深。
西倫沒有抵抗。
在這棵樹面前，抵抗沒有意義。
許久後，寶樹說道：「你的身體走得很快，寒意入骨，水性入腑，還有一絲雷音殘響護住心神。
可你走得太急，許多地方沒有閉合，像一隻剛燒成形的瓷器，外表堅硬，內里仍有暗紋。」
西倫道：「我知道。」
「你不知道全部。」
寶樹葉片輕搖。
「有些暗紋，平日無礙。一旦遇見瘟疫、腐敗、咒毒、神污染，它們會變成破綻。」
聽到「瘟疫」二字，西倫眼神微冷。
「外面的城裡，黑死教在散播瘟疫。」
寶樹沒有立刻回答。
廢殿裡很安靜。
遠處風雪撞在斷牆上，發出低低嗚咽。
「瘟疫從來不是單純的病。」
寶樹緩緩道，「病會殺人，瘟疫會篩選人。它讓弱者死，讓適合承載某種東西的人活下來，再讓活下來的人以為自己得到了恩賜。」
西倫想起流浪者營地里那些喝下深褐色藥液的人。
想起孕婦腹中濕冷的異動。
想起灰十七胸膛里炸開的黑紅泡沫。
他的手指慢慢收緊。
「有沒有辦法不懼瘟疫？」
「有。」
寶樹答得很直接。
西倫抬眸。
寶樹道：「練成金身，外邪不入，內污不生。瘟疫、咒毒、腐敗之氣，都只是外來的風。風若找不到縫隙，就進不了屋。」
西倫向前一步：「如何獲得？」
寶樹枝葉微垂，似在再次審視他。