第658章 進入火幽部落
男人臉色一沉，左掌橫拍槍身，右手五指曲起，直扣西倫肩骨。
槍尖輕輕一偏，借著那道掌勁擦過男人臂側。
西倫沒有硬拼，槍尾隨轉身砸向其斷腿。
男人倉促挪開身體，傷處被扯動，臉色又白了一分。
他猛然發力，一掌震向西倫胸口，掌前氣流壓得衣袍凹陷。
西倫避不開，乾脆橫槍承受，沉淵氣力在體內層層卸勁。
轟然悶響中，他被打退數步，背後撞碎一截腐木，嘴角又有血流出。
可男人也沒能追上，斷腿才一落地，胸腔里便湧起一陣劇痛，緊接著咳出暗紅血塊。
西倫抬手抹去血跡，眼神卻比剛才更亮。
沒有神力，至少眼下，這個人打不出真正的神力。
若是一個狀態完好的初入四階，自己依舊處於極大劣勢，可現在，對方傷得比自己重得多。
四階突破帶來的體魄與氣力提升確實驚人，卻不會替他把碎裂的腿骨瞬間接好，也不會讓重傷的肺腑毫無負擔地繼續爆發。
西倫腳下一轉，再次逼近。這回槍勢更短，點、崩、挑、掃，都收在身前丈許之內。
他沒有去施展聲勢浩大的殺招，而是一次次將槍鋒送向對方最難防守的位置，逼著男人移動、轉身、發力。
林地里雷光斷續亮起，照出兩張帶血的臉。
中年男人越打越怒，西倫的力量明明不如自己，槍法卻精準得令人難受，剛才還在咽喉，下一刻便轉向腰側傷口。
他左掌壓住槍桿，正想憑力量將兵器奪過來，掌心忽然一麻，金色電弧沿手腕炸開。
緊接著，一股深沉潮勁從槍身推來，接連撞在他的氣力薄弱處。
他不得不鬆手。西倫趁勢抖槍，鋒刃划過胸前，撕開灰袍，也在他胸口留下半尺長的傷口。
男人怒喝一聲，掌影驟然密集，硬生生把西倫重新逼退。
西倫左肩中了一掌，衣料寸寸炸裂，四道雷紋亮得刺眼。
他踉蹌一步，竟沒有順勢拉開距離，而是借著前傾的姿勢，將槍尖送向男人小腹。
男人只能側身躲閃，掌勢因此散了半分。
看著那杆貼腹而過的長槍，他心裡忽然生出一點寒意。
這個年輕人不是有把握輕鬆殺他，而是真的準備拼命。
明明自己還更強，對方卻像認準了再退便會死一樣，受傷也不肯讓出主動。
西倫確實退無可退。他的滄浪步更擅長近身轉折，長途奔逃並非所長。
一旦先轉身，讓四階強者從背後追殺，眼下這點靠傷勢換來的平衡，立刻就會崩掉。
兩人再次碰撞，周圍數株細樹齊腰折斷。
西倫胸中血氣翻騰，握槍的虎口裂開，男人右腿則終於支撐不住，膝蓋猛地一沉。
就在這一瞬間，槍尖如電而至，直奔眉心。
男人偏頭閃避，鬢角的白髮被削去一片，臉側留下細細血線。
他強行催動氣力，把西倫震開，自己卻在這次發力後連咳數聲，血從指縫裡不斷滲出。
繼續打，能贏嗎？或許能。
可真要把這個瘋子壓死，自己得再付出多少傷勢？會不會傷及剛剛穩固的四階根基？
他看著又一次抬槍的西倫，終於生了退意。
「今日的事，你記著。」男人丟下一句，猛然揮掌打碎旁邊的樹幹。
斷木與碎屑撲向西倫，他卻借著遮擋向北面退去。
西倫一槍掃開木屑，追出幾步，見對方不顧斷腿狂奔，眼神反而越發沉靜。
堂堂四階，竟先逃了。
男人心中屈辱得幾乎滴血。若非自己剛突破，還沒有凝練神力，若非從高空跌下摔成這樣，一個三階怎麼可能把他逼到這個份上！
就算沒有神力，正常交手，他也不至於如此狼狽。
偏偏最值錢的坐騎死了，自己也差點被一起拖進墳里。
前方距離凱爾特等候的地方已經不遠，只要到了那裡，這場丟盡顏面的廝殺便還有挽回餘地。
西倫沒有深追。
他剛才一槍撕開的衣襟下，露出了一枚縫在內襯上的商會標誌。
金線環成銅錢形狀，邊緣有細小紋飾。
他在星環城見過不止一次，修道院附近一些運送物資的車廂上，也印著同樣的圖案。
銅元商行，再想起男人口中的少主，許多原先沒有聯繫起來的細節，忽然都有了去處o
凱爾特？
西倫望著那道消失在林中的背影，臉色一點點冷了下來。
若當真是他，這條逃跑路線前面，恐怕就不止一個重傷的四階。
現在追過去，才是真正送上門。
他將這個猜測牢牢記下，沒有在原地發怒。
九個月的考核，原本只是考核。
可今夜這一掌，這場高空墜落，以及剛才那句要折磨自己的威脅，都已經變成另一筆帳。
西倫收槍，轉身朝相反方向走去。
天色漸亮時，他在一條淺溪旁清洗傷口，重新包紮，又服下剩餘半支藥劑，借著短暫吐納壓住肺腑的震痛。
再往前走出一段，林木忽然稀疏，炊煙從山坳另一頭升起。
道路旁立著幾根掛滿骨飾的木柱，木柱上刻著火焰與鳥翼紋路。
「老先生，這是哪兒？」
一支背著獵物的隊伍從土路上走過，領頭的人用生硬的通用語告訴他：「前面就是火幽。」
西倫看向煙火升起的地方，緩緩停住。
那場劫持沒有把他帶到委託人面前，卻陰差陽錯，將他送到了真正的火幽部落。
火幽部落比西倫預想中大得多。
山坳向兩側展開，竹屋、木棚和獸皮帳篷沿緩坡鋪開，一眼望不到盡頭。
遠處還有幾處較高的聚落，以柵欄與主寨相連，合起來足有數萬人。
這裡在星環城商人口中被稱作蠻荒，看不到整齊鋪設的石路，也聽不見蒸汽機的轟鳴，運貨大多依靠人背與馱獸，雨後的土路被踩得泥濘。
不過真正走進去，西倫才發現，這裡並非傳聞里那樣處處茹毛飲血。
炭爐上煮著食物，竹筒里裝著淨水，商販會用小秤稱量藥草，也會為了幾枚零錢爭得面紅耳赤。
只是相比星環城，一切都顯得粗糲而古老。
路邊的木柱上繪著玄鳥與百獸，有些畫像還能辨認出原形，有些則長著數顆頭顱、重疊的手臂，像神話傳說里的魔王。
不同圖騰被掛在不同帳篷前，顯然不全屬於火幽本部，也有來此交換物資的附近部族O
骨質飾品在風裡輕輕碰響，戴著鳥羽帽的老人蹲在鋪子前，拿石粉給一塊獸骨補色。
西倫留意了一會兒，發現這裡的人身體普遍結實，連挑水的普通婦人也能穩穩拎起兩隻沉重木桶。
可非凡者仍是少數，偶爾有一道明顯強於常人的氣息經過，旁邊的人都會下意識讓路o
迎面走來的幾名年輕成年女子穿著麻布短衣與獸皮裙，手腕腳踝纏著細繩，有的系獸牙，有的別著短小匕首。
她們膚色呈健康的小麥色，動作利落，毫不迴避外來者的視線。
其中一人看見西倫肩背撐起的衣袍，又看了看他握槍的手，忽然停下，笑著說了句當地話。
西倫沒聽懂，旁邊賣炭的老人卻咧嘴笑起來，用通用語替她解釋：「她問你，晚些時候願不願意去她家的火塘坐坐。」
西倫一怔，隨即搖頭：「我還有事。」
女子聽懂他的拒絕，臉上露出一點失望，卻沒有糾纏，只衝他擺擺手，便與同伴笑鬧著走遠。
西倫選了一間靠近路口的飯棚坐下。
這裡能看見三條岔路，背後是實心土牆，若有意外，不至於立刻被人從四面圍住。
他點了一盆肉湯、幾塊烤餅，又要了清水。
老闆是個手臂上留著舊咬傷的中年人，見他衣服破損、肩上帶血，先打量了一下槍，才問：「從山裡回來的？」
「路上出了點事。」西倫將錢放到桌上，「聽說附近有頭凶獸，已經吞了你們的圖騰巨獸？」
老闆手裡的木勺停了停，臉上笑容也淡了。
「你也是來獵它的？」
「先問問。」
老闆把熱湯端上來，壓低聲音：「叛亂鬧的是北寨。那些人偷開祭場，把巨獸帶走，本想逼主寨低頭，結果前幾天，北面的灣口又出了東西，有人看見兩頭獸在淺水裡打，後
來就只剩一頭了，我們的人遠遠找過，祭場裡儘是殘骨。」
西倫撕下一塊餅，蘸了肉湯：「現在那頭在哪？」
「東北山里，靠著海崖，有個老洞，白天不常出來，夜裡難說。原來北寨的人也不敢留在那裡，好些都退回來了。」
老闆指了指遠處幾頂新帳篷，「你看，那些就是，主寨如今守著路，不敢貿然去惹它，先前派出去的人，回來的沒幾個。」
「傷是怎麼受的？」西倫又問。
老闆猶豫片刻，捲起自己另一邊袖口，露出一道尚未脫痂的燙傷：「我沒見著，只替人搬過一塊它蹭落的石頭。明明已經扔在雨里，裡頭還燙。有人用矛扎它，矛頭沒進去，手裡的氣力先亂了。再多的，我不敢胡說。」
西倫點點頭，沒有為難一個普通人。
他邊吃邊把新消息與醉花居的記錄對照。
圖騰叛亂確有其事，後來出現更強凶獸，也有人證。
昨夜那名男人顯然不是憑空編故事，而是拿真實變化替自己的身份作掩護。
至於兵器觸鱗後氣力紊亂，前後究竟對應哪一頭異種，還得親眼確認。
似乎是火幽部落的內部叛亂。
叛亂者驅使凶獸，殺死了火幽部落原本的圖騰之獸。
意圖大概是控制信仰吧，信仰他們帶來的凶獸。
熱湯下腹，身上的寒意漸漸散去。
西倫沒有立刻往山里走，而是坐著聽了一會兒周圍人的交談。
有人在抱怨道路封鎖，有人擔憂過些天的鹽貨進不來，也有人說北山已經聚了好幾撥外來獵手，遲早會把那頭東西宰了。
傳聞依舊雜亂，可有一點基本一致，那頭凶獸極強，尋常三階去了，未必能活著回來。
西倫對此反而更加重視。
越強，天賦越有價值，但他剛經歷一場生死廝殺，不可能只憑几句傳聞就衝進洞穴。
他吃完東西，又向老闆問了幾處售賣藥草與地圖的攤位，才提槍離開。
飯棚另一側，三名坐了許久的老人交換了一個眼神。
他們看起來都有六七十歲，衣著不顯眼，隨身物品卻整理得井井有條。
瘦高老人左手虎口磨著厚繭，腳旁靠著一柄長刀；矮壯老人背著短斧，腰間的小皮袋分門別類系成一排；坐在中間的人頭髮花白，指尖沾著朱紅礦粉，桌邊攤著一角皮圖。
三人在野外奔走了數十年，找遺蹟、挖藥材、獵異種，見過太多為了機緣死在路上的人。
如今壽歲漸長，四階那道門檻卻遲遲跨不過去，誰也不甘心就這樣老死。
「氣力很沉。」瘦高老人看著西倫離去的方向，「不比你我差多少，身上還有傷。」
矮壯老人低聲道：「傷得不算輕，但還能動手，你那場域，缺的正好是個能頂住的人」
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中間的老人指腹按著皮圖，沉默片刻，才道：「先問來歷，若真只是個外地散修，就拉進來，四個人分擔，總比我們三個硬撐好。」
「東西怎麼分？」瘦高老人問。
花白老人抬眼看他，沒有笑：「先讓他把位置撐住，事情辦完，還用得著分？」三人沒有再說下去。
幾十年的相處，一句話便已足夠。
矮壯老人將碗裡最後一點湯喝淨，起身時，還仔細把桌邊落下的皮繩收回袋中。
西倫在一處賣獸骨的攤位前停下，手裡拿起一枚灰白牙齒。
他沒有回頭，餘光卻看見了路口跟來的三道人影。
方才在飯棚時，他就留意過這三個人。
兩個氣力淬鍊約莫七八成，另一個身上的氣力不算格外強橫，精神卻頗為凝實，指尖與衣袖殘留著不少布置場域所用的礦粉。
他們不像臨時結伴，更像已經配合了很多年的老手。
跟上來，是看中了自己的實力，還是別的？
西倫把獸牙放回去，繼續向前走。