伴隨著新鮮出爐的李納德伯爵，功成身退，回到立柱邊上的高背椅子坐下。
這場慶典真正的高潮，終於來臨。
白薔薇王國近幾十年來，王國的大貴族數量保持不變，也就是說王室未曾再分封過男爵、伯爵，包括王室血脈出身的亨德勒親王，都還在苦苦奮鬥。
然而一次意外的虛無巨獸降臨，卻造就了近些年來的第一位大貴族新貴。
而且。
從年齡上看，十七歲還沒過生日的里奧，恐怕是白薔薇王國歷代最年輕的男爵——除了王室分封的大貴族，王室有幾支大貴族，基本上成年後就分封了。
王宮大殿中，數百名貴族，齊齊將目光投向了里奧。
說實話。
這場面，若是換做里奧剛穿越那會，絕對會兩股戰戰，但穿越大半年時間，已經培養出了足夠的底氣。
「里奧。」亨特拉爾國王站在台階上。
「陛下。」里奧沉穩地邁步走到大殿正中央。
「你是一位優秀的年輕人，天賦卓絕，忠誠拉滿，用行動證明了你對白薔薇王國的價值。」亨特拉爾國王朗聲說道，「因此朕決定拔擢你為朕的腹心！」 他手一揮，內廷侍從立刻捧來一張大地圖。
亨特拉爾國王在地圖上圈出了一塊地：「朕將授予你世襲罔替的男爵頭銜，授予你向日葵原野的領地，授予你向日葵貴族姓氏，授予你治理領地、分封臣屬、畜養領民的權力。」
「謝陛下！」里奧立刻上前兩步。
然後將自己的佩劍解下來，這是一把禮儀用劍，雙手捧著，走到台階下單膝跪地。
將佩劍舉過頭頂：「尊敬的亨特拉爾·龍·白薔薇陛下，我里奧·向日葵，從此成為您忠實的追隨者，以生命和土地向您效忠，永不背叛！」
國王點點頭。
將佩劍拿起來，然後俯下身來，以額頭觸碰里奧的額頭，代表著神聖的契約。
而後，國王重新直起身子，將佩劍交給侍從：「你將騎士的權柄交給朕，朕向聖光稟告，從此你將成為朕的腹心，世襲罔替的向日葵男爵。」
這是國王版的追隨者儀式。
里奧依然單膝跪地。
國王又從侍從的盤子裡拿出一杯泥土，和一根帶著葉片的樹枝，親手遞給里奧：「收下泥土，你便是向日葵原野的主人，收下樹枝，便要扛起培育光株，治理領民，抵抗黑暗的重擔。」
里奧將泥土和樹枝接過來，鄭重宣誓：「我將以有限生命，全身心投入到領地建設，不負陛下所託！」 「起來吧，朕的向日葵男爵。」亨特拉爾國王說著，又給里奧戴上了金屬頭箍，披上紅色斗篷，一枚尚未鏤刻紋路的紋章，和一柄短小的權杖。
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和李納德伯爵獲得的「貴族套裝」差不多，只是要簡陋了許多。
「真俊啊！」
亨特拉爾國王看著面前挺拔、英俊的里奧，大聲讚嘆，隨即握住里奧的手腕。
拉著里奧走到貴族們的面前：「都來看一看，認識認識朕新的腹心，王國年輕的未來，也是你們今後的同僚。」
派屈克·仙客來侯爵，上前拍拍里奧的肩膀：「年輕的向日葵男爵，老夫期待你未來走到更高的位置。」
「年輕俊傑。」科爾賓·青檀侯爵，笑了笑。
斯特林·澳麗花侯爵，也湊熱鬧過來拍拍里奧：「歡迎來老夫的城堡做客。」
三位超品侯爵帶頭，貴族們都陸續上前，拍拍里奧，或者沖里奧笑一笑。
海頓伯爵矜持地笑著：「我為你驕傲，里奧。」
茶藨子男爵直接擁抱了里奧：「哈哈，小伙子，我就知道你可以的，邊境之戰時就知道。」
大貴族們招呼完了，宮廷大臣們、貴夫人們也過來打招呼。 甚至有那年老的貴夫人，又是拍拍里奧的胸脯，又是揉揉里奧的帥臉，甚至還有人繞到背後，摸了一把里奧的屁股，把里奧的臉當場給摸黑了。
國王見狀，樂不可支：「哈哈，好了，好了，不要再難為向日葵男爵了。」
國王摟著里奧，走到台階處。
柯瑞絲王后也帶著大小亨利王子，以及赫拉小公主，跟里奧親切友好地打了聲招呼。
「里奧閣下，明天我設宴，請你喝酒。」大亨利王子，上來就開始拉攏里奧。
里奧不好意思推辭，只能點頭應道：「是我的榮幸。」
小亨利王子也不甘示弱：「吃完我哥的宴席，後天來吃我的。」
「一定一定。」
倒是赫拉小公主，只是好奇地多看了里奧幾眼，然後輕輕開口：「願聖光庇佑你，里奧男爵。」
……
分封儀式完成後。 時間已經十一點鐘了，亨特拉爾國王大手一揮：「宴會開席，今日不醉不歸！」
眾人簇擁著國王，移駕另一座大殿，開始享受王宮裡的宴席。
美酒瓊漿佳肴珍饈，如同流水一般送上來，國王和伯爵們坐一桌，里奧則躋身到了男爵這一桌。
大哥尼安特坐在繼承人這一桌，看著自家的弟弟艷羨不已。
但倒是沒有什麼嫉妒心思，原因很簡單，等李納德百年後回歸聖光懷抱，他尼安特就將成為王國伯爵，真正的頂級大貴族，比里奧身份更尊貴。
「里奧，我敬你一杯！」大亨利王子，與男爵們坐一桌，「感謝你為王國做出的貢獻。」
「都是聖光指引。」里奧舉杯與大亨利王子遙遙示意。
隨後敬酒的越來越多，不管男爵們對他年紀輕輕便躋身大貴族，有什麼想法，至少場面上都是恭喜，也沒有人認為里奧德不配位，海頓伯爵早早就為里奧造過勢了。
貴族們一致認可里奧的功勞。
觥籌交錯之間，里奧醉了，端著酒杯咧嘴笑，在笑容中仿佛看到了自己的領地成為一片沃野。
他在領地上種滿了向日葵光株，向日葵光株連成一片光之海。
有巨龍從天而降，通體金黃有如陽光。 而他就騎著這頭黃金巨龍，在永夜大陸上空遨遊，獵殺幽影怪物，尤其是虛無巨獸，締造一座座不夜城，然後伺機建立屬於自己的國家。
大丈夫豈能鬱郁久居人下。
騎龍，建國，這都是一氣呵成的節奏。
「飲勝！」
「乾杯！」里奧醉得更厲害了。
……
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