芋堡來了四位大人物，分別是芋堡大管家伊萊亞斯、魔芋小城長官克斯波、騎士總長伯德，和魔芋小城財務官隆多。
克斯波長官、伯德總長、隆多財務官，都是里奧第一次見面。
伊萊亞斯大管家，則是里奧的老熟人了，當初里奧第一次見到伯爵夫人時，便是伊萊亞斯陪同，不過那時候的伊萊亞斯還只是芋堡的副管家。
如今伯爵夫人大權在握，便卸了上一任大管家的職位，發配對方去莊園養老了。
事實上，伯爵總長、克斯波長官、隆多財務官，都是伯爵夫人這段時間提拔的。
之前的一批老人，尤其是靠向繼承人埃文的老人，都被伯爵夫人聯合長香芋家族遠親，不斷打壓、排擠、邊緣化，現在芋堡上上下下都是伯爵夫人的人。
「里奧大人。」伊萊亞斯是知道里奧和伯爵夫人的關係，因此表現十分謙卑，「夫人讓我們前來洽談與向日葵堡的合作，開發向日葵原野，並參與火山城建設投標。」
「我知道。」里奧點點頭，「這方面的事務，你們和弗蘭肯長官商榷即可。」
應付幾句場面話之後。
他便匆匆上樓，去尋找伯爵夫人了。
凡妮莎今天不在，維斯佩拉、薇薇安、克里斯蒂娜組成三人組，正在泉眼魔晶田學外語。
所以，進了客房，讓伯爵夫人的貼身女僕波佩，帶走其他女僕之後。 他便迫不及待抱住了伯爵夫人：「夫人，你好香，我好想你。」
「別心急，里奧。」伯爵夫人熱情回應了一會，這才將里奧推開，「現在還是白夜，我今晚住在這裡，我們有足夠的時間……呀，嗚嗚……」
嘴巴已經被堵住了。
一個半小時後。
波佩和朵麗絲兩人，一個麻木，一個習以為常地走進來，幫兩人收拾一片狼藉的房間。
伯爵夫人臉上掛著慵懶的神情，潮紅還沒有消退，靠在椅背上任由波佩梳頭髮。
里奧的表情已經恢復古井不波。
兩人有一搭沒一搭地閒聊著。
「我打算明天跟你去一趟向日葵原野，親自看看你的領地。」
「好呀。」
「關於領地開發，你有什麼想法沒有？」
「先修路。」里奧說道，「這一次芋堡車隊，似乎運來了很多農奴？」 「兩千名農奴，這是第一批投資。」伯爵夫人說道，「其中有一百名見習牧師。另外我還帶來一支騎士小隊，以僱傭兵的方式，接受你的聘請。」
「你對我真好，我的伯爵夫人！」里奧附身，親了一口伯爵夫人的臉蛋。
波佩翻翻白眼。
朵麗絲則呵呵笑著。
伯爵夫人剜了里奧一眼：「別過分了，里奧！」
「一點也不過分。」賢者時間的里奧，依然會被伯爵夫人的一顰一笑所牽動心神。
「你呀你……還有，別再叫我伯爵夫人了。」伯爵夫人說道，「叫我瑪莉蓮娜，你父親已經晉升伯爵，你那位後母，才是真正的伯爵夫人。」
「她可不是伯爵夫人。」里奧說道，「我的生母才是伯爵夫人。」
「抱歉，我忘了這一點。」
「沒關係，我的……瑪莉蓮娜。」里奧也決定改口，當然只是日常中改口。
真正的床笫之歡，他依然喜歡喊夫人。
「火山城那邊，月見草家族也要加入進來？」瑪莉蓮娜夫人詢問。 里奧點頭：「是的，外公對我有恩，當然，主要是舅母赫莉夫人想要參與火山城的建造，我想著北地還挺複雜，王室肯定要吃大頭，你沒外援不好辦。」
芋堡屬於東境。
哪怕通過里奧這邊，拿到入場券，也會受到北地貴族們的排擠，尤其是長香芋家族現在是個女人當家。
若是和月光堡聯手，就不怕這種排擠了。
「月光堡家族誰來主持，是赫莉夫人？」瑪莉蓮娜夫人說道，「我見過幾次，對她的印象不是很深，似乎是個很低調的人，沒想到已經當家做主。」
「骨碎補家族本就是皇親國戚，由赫莉夫人出面，可以從王室承接很多生意。」
「螢光蕈家族呢，一起合作，還是分開？」
「在火山城建設上，還是分開的好，我父親有自己的圈子，我輩分低不想進去處處受制。不過家族會幫助我開發向日葵原野，這就需要合作了。」
「嗯，回頭我跟伊萊亞斯、克斯波他們說一聲，定個基調。」瑪莉蓮娜夫人點頭。
「走吧，下樓去，正好幫我施展幾道聖光術。」里奧牽起瑪莉蓮娜夫人的手，「我有預感，向日葵光田越來越大，會有新的幻獸被吸引過來。」
「是聖光給你的指引？」
「當然。」 「里奧。」瑪莉蓮娜夫人主動獻吻，「聖光真的愛你，我原以為我們……會遭到聖光的厭棄，沒想到……聖光依然愛你，這下我就放心了。」
「我說過，我們在一起，本就是聖光指引的。」里奧眨了眨眼睛。
下樓後，在人前，兩人恢復了正常的交際。
儘管在座眾人，對兩人的關係，其實都已經心知肚明。
定好了合作的基調之後，具體事務依然交給弗蘭肯等人商榷，里奧帶著瑪莉蓮娜夫人直奔泉眼魔晶田。
看著被僕人們簇擁而來的瑪莉蓮娜夫人。
正在學外語的三女，互相對視了一眼，都從彼此的眼神中，看到了複雜的情緒。
維斯佩拉更是小聲嘀咕道：「真是個妖精！」
她對鄰家女孩一樣不爭不搶的凡妮莎很有好感，已經結成了異性姐妹，但對盛氣凌人的瑪莉蓮娜夫人，就很不爽了，感覺對方是個勁敵。
「瑪莉蓮娜夫人來幫我施法。」里奧簡短地介紹了一下。
修羅場什麼的，他已經完全不在乎，聖光是個框，什麼都能往裡裝，貴族也是個框，什麼都能往裡裝；聖光愛我，我是貴族，里奧立於不敗之地。
瑪莉蓮娜夫人，讓女僕捧出了花仙子阿黛拉。 這個可愛的小傢伙一出場。
便迅速吸引了所有人的目光，原本還對瑪莉蓮娜夫人敵意滿滿的維斯佩拉，都不由得雙眼愛心化，恨不得湊到阿黛拉身邊，用力地親上一口。
看著幾個漂亮女孩子，圍著阿黛拉打轉。
瑪莉蓮娜夫人笑容不減，但眼底卻閃過一絲輕視，她本就不追求名分，自然也不會把這幾個小女孩當做對手。
她的對手唯有歲月。
畢竟三十出頭了，比里奧大了一輪多，哪怕永葆青春了，依然有些年齡焦慮。