第174章 修行
蘇白站在人群中。
他穿著一身素淨的玄色公服，腰間沒有懸刀，只是靜靜站著。
雨水順著傘沿滴落，在他腳邊匯成細細的水流。他看著馮家的親屬披麻戴孝，看著棺木緩緩抬起，看著送葬的隊伍在雨中漸漸遠去。
白幡在雨幕中飄搖，漸行漸遠，最終消失在街角。
他上了三炷香，鞠了一躬，然後轉身離開。
沒有太多悲傷。
他和馮鎮山不熟。
見都沒見過。
但清遠縣的前任總差司死了，現在副總差司又死了。
死得不明不白。
死得蹊蹺詭異。
蘇白站在鎮撫司的院子裡，望著雨後放晴的天空。
雨水洗淨了空氣中的塵埃，天色碧藍如洗。
陽光從雲層縫隙里灑落，一道道金色的光柱斜斜地插下來，照在濕漉漉的青石板上，反射出細碎的光芒，像是灑了一地的碎金。
空氣里還殘留著雨後的清新，帶著泥土的腥氣和草木的清香，吸一口進去，肺腑都是涼的。
院角那棵老槐樹的葉子被雨水沖洗得翠綠欲滴，葉面上還掛著水珠。
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一陣風吹過，枝葉搖曳，水珠便簌簌地落下來，滴答，滴答，砸在地上，濺起細小的水花。
他很清楚，馮鎮山的死只是一個開始。
那些藏在暗處的人，那些虎視眈耽的勢力，那些尚未浮出水面的陰謀——都只是剛剛拉開序幕。
就像這場雨，下完了，天晴了，可真正的東西還藏在水面之下，看不見，摸不著，卻實實在在存在著。
但眼下，他什麼都做不了。
鳳山郡的批覆還沒下來，新任的巡查使和副總差司還沒到任，城裡的幾大勢力異常低調，一個個縮在自家的宅院裡，連門都不怎麼出。
魏家的大門緊閉，吳家的護院加了一倍，謝家的三少爺也不再往茶館跑了，萬春堂的生意都比往日清淡了幾分。
鎮撫司里公務清閒，差役們該巡邏巡邏，該休息休息，一切井然有序。
像是暴風雨來臨前的平靜。
蘇白收回目光，轉身走向公房。
既然無事，那就練功。
公房不大，一丈見方的屋子，一桌一椅一書架一床鋪，便占去了大半空間。書案上堆著幾本公文，茶盞里的茶早已涼透。
牆上掛著一幅字，是他自己寫的一「靜」字，墨跡還未乾透。
蘇白站在屋子中央，環顧四周，微微皺眉。
眉頭擰成一個淺淺的疙瘩，眉心處擠出幾道細紋。
他抬起右手，在身前比劃了一下—寒霜劍法和火麒麟劍法都需要施展空間，劍勢施展開來，少說要兩丈方圓。
這地方太小，根本施展不開。鎮岳刀法倒是可以練，但一刀下去，刀氣縱橫，怕是要把這公房劈成兩半。
只有金鐘罩，不需要太多空間。
他走到屋子一角，那裡相對空曠一些。
牆角堆著幾捆書冊，他彎腰挪開，騰出一塊三尺見方的空地。地上是青磚，磨得光滑平整，還殘留著水漬是他剛才洗腳時灑的。
他盤膝坐下。
雙腿交疊，右腳壓在左大腿上，左腳壓在右大腿上，標準的五心朝天式。
脊背挺直，像是一桿標槍插在地上。
雙手輕放在膝蓋上，掌心向上，拇指與中指相扣，結了一個簡單的定印。他閉上眼睛，深吸一口氣，又緩緩吐出。
呼吸漸漸平穩下來。
一呼一吸，悠長而緩慢。氣息在體內流轉，順著經脈緩緩運行，從丹田出發，流過四肢百骸，再回到丹田。
周而復始，循環不息。
他能清楚地感覺到真氣的流動，像是一條條溫暖的小溪，在體內蜿蜒流淌。
金鐘罩。
這是一門上乘硬功，以真氣凝聚成無形氣罩，護住全身。
練到高深處，氣罩凝實如金鐘，刀槍不入，水火不侵。
他從第一關開始，一路修到第七關。
第七關的金鐘罩，已經能抵擋尋常刀劍的劈砍，但面對真氣境大圓滿高手的全力一擊，還是有些勉強。
他需要更進一層。
第八關。
按照功法記載，金鐘罩第八關需要將真氣凝聚到極致，在體表形成一層肉眼可見的金色氣罩。那氣罩不僅防禦力大增，還能反震攻擊者的力道。
練成這一關，真氣境徹底無視，只有真罡境才能傷到他。
但第八關極難突破。
唯一有用的，是那本龍博淵留下的冊子。
龍博淵是三十年前的真罡巔峰高手，也是最後一個將金鐘罩練到第九關的人。
那本冊子是他晚年寫的修行筆記，字跡潦草得像雞爪子扒的，內容凌亂得東一句西一句，但字字珠璣，全是乾貨。
蘇白第一次看的時候，好多地方都看不懂，翻來覆去看了好幾遍，才慢慢琢磨出些味道。
蘇白花了三天時間，把冊子翻來覆去看了好幾遍。
那冊子已經泛黃髮脆，邊角都磨破了，紙頁上還有水漬和汗漬，不知道是龍博淵自己留下的，還是後來者翻閱時沾上的。
他用指尖輕輕翻動，生怕用力大了，把紙頁撕破。
龍博淵在冊子裡寫道：「金鐘罩者，以氣為鍾，以身為罩。氣凝則鍾成，身固則罩堅。然氣有盡時，身有疲時，唯意無窮。意之所至，氣隨身走，身隨意動，鐘罩乃成。」
意思是，金鐘罩的關鍵不在氣，不在身，而在意。
意到了，氣自然凝聚。氣凝聚了，身自然堅固。
蘇白閉上眼，開始在體內運轉真氣。
真氣順著經脈緩緩流動，像是涓涓細流，從丹田出發，沿著任督二脈，流向四肢百骸。他試圖將真氣凝聚在體表，在皮膚之下形成一層薄薄的氣膜。
一開始很不順利。
真氣像是調皮的孩子，總是不聽話。
明明想讓它往外走，它偏偏往內縮；明明想讓它均勻分布，它偏偏東一塊西一塊，厚此薄彼。
有時候好不容易凝聚了一點，稍一走神，便又散了開去，前功盡棄。
蘇白不急。
他深吸一口氣，繼續嘗試。
一次，兩次，三次。
十次，二十次，三十次。
他的額頭開始滲出細密的汗珠，一顆一顆，亮晶晶的，順著眉骨滑落，滴在衣襟上。
後背的衣服也被汗水浸透，緊緊地貼在皮膚上，黏膩難受。
但他顧不得這些，全部心神都沉浸在體內那團真氣之中。
不知過了多久，他忽然感覺到一絲不同。
體表某處，真氣終於按照他的意願凝聚成了一層薄薄的膜。
那層膜很薄，薄得幾乎感覺不到，但確實存在。
它像是一層無形的屏障，將他的皮膚與外界隔開，又像是一層極薄的紗，輕輕覆蓋在他身上。
蘇白心中一喜，繼續嘗試。
有了第一次成功，第二次就容易多了。他引導著真氣，一點一點，一處一處，將體表的每一個角落都覆蓋上那層薄膜。
這是一個極其耗費心神的過程，需要極高的專注力。
稍一走神，真氣就會散掉，前功盡棄。他不敢有絲毫懈怠，全神貫注，像是一個工匠在精心打磨一件易碎的瓷器。
時間一點點流逝。
窗外的光線從明亮變得昏暗，又從昏暗變得明亮。晝夜交替，時光流轉。蘇白坐在那裡，一動不動，像是一尊石像。
他的呼吸越來越慢，越來越悠長。
有時候，一炷香的時間才呼吸一次。
他的心跳也越來越慢，脈搏從每分鐘七八十下，降到五六十下，再降到三四十下。
整個人進入了一種類似於冬眠的狀態，所有的精力都集中在體內那層真氣的凝聚上。
那層薄膜在慢慢變厚。
從薄如蟬翼，到厚如宣紙，再到厚如皮革。
每增厚一分，都需要耗費大量的真氣和心神。
蘇白的臉色變得蒼白，嘴唇也失去了血色，但他依舊端坐不動，面色平靜，呼吸悠長，像是完全感覺不到疲憊。
龍博淵在筆記里寫道：「金鐘罩之修，如鑄鐘。初時如泥胚，鬆軟易碎；漸而如陶坯，稍具形態；終而如銅鐘，堅不可摧。然鑄鐘需火，修罩需氣。氣不足，則功敗垂成。
故修此功者，須有深厚內功根基。」
蘇白有。
他的內功是《青元決》，上乘心法，修了這麼久，根基紮實，真氣雄厚。
雖然比不上那些神功的修煉者，但支撐金鐘罩的修煉，綽綽有餘。
真氣在經脈中奔流不息，如同大江大河，取之不盡，用之不竭。
這也是他敢在短短數日內連續衝擊第八關的底氣所在。
時間在寂靜中流逝。
窗外的光線從明亮變得昏黃，又從昏黃變得明亮。
晝夜交替，時光流轉。蘇白坐在那裡，一動不動，像是一尊石像。他的呼吸越來越慢，越來越悠長。
有時候，一炷香的時間才呼吸一次。他的心跳也越來越慢，脈搏從每分鐘七八十下，降到五六十下，再降到三四十下。
整個人進入了一種類似於冬眠的狀態，所有的精力都集中在體內那層真氣的凝聚上。
那層薄膜在慢慢變厚。
從薄如蟬翼，到厚如宣紙，再到厚如皮革。
每增厚一分，都需要耗費大量的真氣和心神。
蘇白的臉色變得蒼白，嘴唇也失去了血色，但他依舊端坐不動，面色平靜，呼吸悠長，像是完全感覺不到疲憊。
汗水早已濕透了他的衣衫，又慢慢被體溫蒸乾，在衣料上留下一圈圈白色的鹽漬。
額頭的汗珠匯聚成流，順著眉骨滑落，滴在衣襟上，洇開一小片深色的水漬。
但他的眼睛始終緊閉，眉頭舒展，面色安詳，仿佛這一切都不存在。
不知過了多久，蘇白忽然睜開眼。
那雙眼睜開的瞬間，仿佛有兩道精光從眼底閃過，銳利如刀，卻又轉瞬即逝，隱沒在深邃的瞳孔里。
他眨了眨眼，眼神漸漸恢復了平日的平靜。
他抬起右手，看著自己的手掌。
手掌上，隱約可見一層淡淡的金色光暈，若隱若現，像是蒙著一層薄薄的金紗。
那金色極淡，淡得幾乎看不見，但確實存在。
陽光從窗外照進來，照在手掌上，那層金紗便微微反光，像是塗了一層極薄的金屬粉末。
第八關，成了。
不，還沒有完全成。這只是初步凝聚，距離真正的第八關還差得遠。
按照龍博淵筆記里的描述，真正的第八關，氣罩凝實如金鐘，肉眼可見，金光燦燦，能擋刀劍，能反震攻擊。
他現在的程度，充其量只是剛剛摸到門檻，連入門都算不上。
但至少，他已經摸到了門檻，找到了方向。
剩下的，就是水磨工夫，日積月累，慢慢把這一層氣罩凝實。
就像鑄鐘一樣，先有泥胚，再燒製成陶，最後澆鑄成銅。
每一步都急不得，都要靠時間和耐心去打磨。
他站起身。
坐得太久，腿腳已經麻木。
他扶著牆站了一會兒，等血液慢慢流通。
骨節僻啪作響，像是放了許久的鞭炮，一串串地響。
肌肉酸脹難忍，尤其是大腿和小腿，像是灌了鉛一樣沉重。
他低頭看了看自己。
身上落了一層薄薄的灰塵，灰白色的粉末，落在肩頭，落在衣襟，落在膝蓋上。
他伸手拍了拍，灰塵揚起，在陽光中飛舞，像是一群細小的金色飛蟲。
走到窗邊，推開窗戶。
窗戶是木製的，推起來有些沉。
他用勁一推，「吱呀」一聲，窗戶洞開。
午後的陽光猛地湧進來，照在他臉上，暖洋洋的，帶著一股陽光特有的味道。
那光線明亮得有些刺眼，他眯了眯眼，等眼睛適應了，才向外看去。
院子裡，幾個差役正在巡邏。
他們三人一隊，穿著玄色公服，腰懸長刀，在院中來回走動。
有人邊走邊說話，臉上帶著笑；
有人挺著胸膛，目光掃視四周；有人腳步輕快，像是有使不完的勁。
遠處傳來叫賣聲，是賣糖葫蘆的，拖著長長的尾音，在街巷裡迴蕩。
市井的喧囂隱隱約約，混著雞鳴犬吠，混著孩童的嬉鬧，混著商販的吆喝，織成一曲人間煙火的交響。
他深吸一口氣。
空氣清新，帶著院子裡泥土的氣息，帶著遠處飄來的炊煙的味道，帶著秋天特有的乾爽和清涼。吸進肺里，整個人都精神了許多。
嘴角微微上揚，勾起一抹淡淡的弧度。