「對呀！」
「大哥哥認識蘇珊姐姐嗎？」
竟然真是同一個人。
蘭斯想到了鮑德溫那幾次反常的表現。
還有那個老人過於急切的教學態度。
「她的心愿是什麼？」
「蘇珊姐姐想讓我幫忙帶一句話。」
莉莉努力回憶著。
那段話似乎很重要，她在來以前反覆背過很多遍。
「她說……」
「請不要把她縫回去。」
「縫回去？」 蘭斯差點懷疑自己聽錯了。
這句話單獨拿出來，聽上去就像鮑德溫背地裡是什麼變態殺人狂。
可蘇珊在對方身邊守了二十年。
真是被害者，她不會用那種溫柔的眼神看著鮑德溫。
「還有別的嗎？」
「我不太清楚。」
莉莉苦惱地皺著臉。
「蘇珊姐姐的記憶已經很零碎了。」
「她只記得鮑德溫先生那裡有一個很大的湖，附近還有火。」
湖。
火。
蘭斯立刻想到了對方是一名能夠鍛造寶具的鍊金大師。 同時存在火焰環境和湖泊，也符合一座高階鍊金工坊的需要。
「還有呢？」
「那裡還有另一個蘇珊姐姐的亡魂。」
莉莉小聲說道。
「另一個她？」
「對。」
「長的一模一樣。」
「那個人還記得鮑德溫先生喜歡吃些什麼，記得他年輕時候的樣子，也記的他們以前經歷過的事情。」
「比現在蘇姍姐姐記得都還要多。」
「蘇珊姐姐忘掉的很多事，全都是通過她才重新想起來的。」
莉莉說到這，語氣變得有些不安。
「但是蘇珊姐姐說到。」 「那個人，並不是她。」
蘭斯用了好幾秒鐘，才把這些個信息給拼到了一起。
鮑德溫保存著一個跟亡妻完全相同存在，它擁有著蘇姍生前的模樣和記憶。
甚至能和真正的蘇珊的亡魂進行交流。
能做到這一步，都已經超出了普通的鍊金術的範圍了。
蘭斯腦袋有點兒過載。
再配上『不要把她縫回去』的這句話，整件事情怎麼聽著都不像簡單的懷念亡妻。
莉莉滿懷著期待的看著他。
「大哥哥你能幫幫忙嗎?」
蘭斯並沒有馬上的答應下來。
這件事牽扯到鮑德溫，那老人對他挺好，也願意把多年積累的知識交給他。
鮑德溫那種近乎於懇求般的熱切態度，很可能就跟蘇珊有關。 問題在於另一個蘇珊，貿然去接觸一個來歷不明的存在，風險可不小。
不過等著自己完成晉升之後，蒼白哨衛也一樣會得到新的力量……
只要對方屬於亡魂體系，局面便會徹底反過來。
到時該害怕的不會是蘭斯。
「我晉升以後，可以先去見見蘇珊。」
蘭斯作出決定。
「等我確認她的狀態，再考慮怎麼把這句話交給鮑德溫。」
「這件事情背後可能有危險，我不能直接保證結果。」
聽到蘭斯答應下來，莉莉立刻露出了燦爛的笑顏。
「謝謝大哥哥！」
「大哥哥馬上就要晉級了嗎？那莉莉可以在這裡多待一會兒，看看你是怎麼變強的嗎？」
她現在對於這個神明大哥哥的一切，都充滿了無比的好奇。 「可以。」
蘭斯走到訓練室中央坐下。
「不過離我遠點。」
「等一下無論看見什麼，都不要靠近。」
物質界的普通攻擊很難傷到亡魂，蘭斯倒不用擔心晉升產生的衝擊波及莉莉。
但他的源質還涉及死國。
誰也無法保證晉升時會不會對亡魂產生牽引。
莉莉乖乖到牆角。
她想了想，又往後退了一點，半個身體直接沒入黑色牆壁，只露出腦袋。
「這裡夠遠嗎？」
「……夠了。」
有的時候真覺得亡魂奇怪，如果不能接觸物質，又能夠站在地面上，但是又不能隨意的飛行或者遁地，倒是能穿牆。 就好某種設定一樣。
蘭斯深吸一口氣閉上眼睛。
【主職業等級已經達到晉升標準】
【星環結構完整……源質狀態穩定……】
【是否開始晉升卓越階？】
蘭斯沒有遲疑。
「開始。」
確認落下的一刻，蘭斯聽見了潮水上漲的聲音。
一點黑色從視野下面湧出，很快漫過牆壁和地面，將照明魔晶的光芒完全吞沒。
蘭斯感覺自己的身體在下沉。
不是沉入地下，而是穿過一層看不見的水面，朝星界更深處墜落。
耳邊的一切聲音都被拉遠，連心跳也變得模糊。 不知道過了多久，腳底終於傳來觸感。
蘭斯睜開眼睛。
腳下是一片無邊水面。
他抬起頭，漫天星辰鋪滿視野。
這不是蘭斯過去進入星界時看到的淺層投影，隨著力量的上升，在星界的權重更高，這次的更深入。
他兩度進入歷史長河時，都曾經過這片區域。
只是當時速度太快，來不及看清周圍。
如今站在這裡，他才發現星界深處有著遠比物質界夜空壯觀的景象。
星辰並不是雜亂分布。
一團團龐大星雲在高處緩慢旋轉，彼此之間有光線連接，構成一座座形態不同的星座。
蘭斯很快數清了數目。
八十八座。 對應著星界流傳的八十八份星環圖紙。
職業者晉升卓越時，便會由自身星環呼喚對應星座。
再讓星座降下力量，幫助星環完成初次運轉。
不過蘭斯的注意力很快被星座核心吸引。
有二十多座星座內部，已經亮起一團遠比周圍星辰醒目的光暈。
有的像燃燒的日輪還有的如同凍結的冰晶，更有像心臟一樣緩慢跳動的……
蘭斯知道這些光芒代表什麼。
【極星】
有人已經走完對應星座的道路，坐上那個時代只能由一人占據的位置。
在已知的三十六個冠星者席位中，眼下已經是有二十多個完成了落座。
那些人都是這個時代真正的怪物。
同代的職業者想要登上相同的位置，要麼去等他們死亡或晉級，要麼親手將對方從星座的頂端給踹下來。 畢竟同星座下只會有一個冠星者誕生。
競爭比蘭斯預想中的還要更加的激烈，可他的心裡頭沒有畏懼，反倒有股戰意開始升高。
「不知道我到10級以後，能打幾個……」
蘭斯仰起頭觀察那些光暈，現在去考慮極星還有點早……
卓越階的晉升已經正式地開始，一道又一道的星光從星空上墜落下來。
它們掠過蘭斯身邊飛向星界更遠的位置過去。
那裡還有著別的職業者在今夜晉升，也有星環正在互換屬於自己的星座。
蘭斯站在水面上耐心等待。
一秒……兩秒……半分鐘過去。
頭頂八十八座星座還在緩慢轉動，沒有一座向他投下目光。
蘭斯臉上的期待逐漸僵住。
「不是吧？」 他又等了一會兒。
還是沒有反應。
這時蘭斯才想起一個很嚴重的問題。
【銜尾巨龍的無盡星環】來自提燈人。
那張圖紙本就不在星界公開流傳的八十八序列之內，找不到對應星座，自然也不會獲得星座力量驅動。
可晉升卓越最重要的一步，就是讓星環轉動。
職業者需要借星座垂落的力量推動星環，再利用星環過濾來自星界深處的星界以太。
未經星環過濾的星界以太帶有大量雜亂概念。
直接讓肉體和精神融合，結果只有畸變。
「提燈人不會漏掉這麼重要的事吧？」
蘭斯皺起眉頭。
那位前輩把無盡星環吹得天花亂墜…… 就在這個念頭冒出的同時，腳下水面忽然盪開一圈赤紅光紋。
蘭斯低下頭，發現水面深處亮起了一點火光。
下一刻一座燃燒的星環從他的腳下緩慢升起。
環體赤紅首尾銜接，沒有起點，也找不到終點。
蘭斯體內的源質熔爐自行打開。
銀紅火焰沿著雙腿湧入星環，點燃了嵌在環上的一顆星辰。
那是被星環熔煉的第一個專長。
【戰壕鼠之噬】
星辰亮起時，一股微弱推力從環體內部傳出。
緊接著，每一項被熔煉進無盡星環的專長，都在源質火焰中釋放出屬於自己的力量。