在木暮離開後不久，櫻木帶著沉重的心情回到了自己家，隨行的還有水戶洋平。
儘管他的父親已經脫離了生命危險，但他還要在醫院接受一段時間的觀察和治療才行。
此外，醫生鄭重囑咐，櫻木父親以後無法再繼續高強度的工作，甚至不能勞累。
這也就代表著櫻木家將失去主要經濟來源，再加上昂貴的醫療費，哪怕是樂天派的櫻木，也不免感到心情沉重。
回到家後，櫻木開始準備住院期間所需的生活物品。
除了衣物和洗漱物品外，他還帶上了家裡的積蓄。
這筆錢是櫻木父親積攢下來的，雖然不是很多，但足以支撐一段時間的醫療費用。
「咦，這是木暮前輩的東西！」
在收拾的過程中，櫻木不小心踢到了籃球。
他對這顆籃球記憶深刻，當時可是KO了一名不良少年。
「這是籃球吧！」水戶洋平檢查了一下。
「籃球？是用來踢的那種球嗎？」
櫻木對球類運動不太了解，事實上，他也是在進入湘北後才認識的籃球。
「用來踢的那叫足球，籃球是用來拍打的！」
水戶洋平似乎對籃球有著一定的了解。
「這樣啊！」櫻木表示毫無興趣，現在的他只對柏青哥感興趣。
「櫻木，你知道木暮前輩的住址嗎？」
洋平認為這是別人的東西，又是對方還是櫻木父親的救命恩人，應該儘快將它歸還。
「忘記問了！」櫻木摸著後腦勺，顯得有些尷尬。
他當時只顧著父親的病情，一時間忘記問木暮等人的住址。
「那就先放在這，哪天要是遇到木暮前輩再還給他。」
「也只能這樣了。」
櫻木聽從洋平的建議，放下手中的籃球。
沒多久，櫻木整理好物品，來到醫院照顧父親。
隨著時間的推移，櫻木父親的身體有了明顯的改善。
在這段日子裡，每天櫻木軍團都會自發性地來到醫院，幫忙照顧櫻木父親，包括輪流守夜。
儘管壓力依舊存在，但在櫻木軍團的幫助下，櫻木的生活倒也不至於變得太過糟糕。
……
時間在不知不覺間流逝，很快，半個多月過去了。
6月22日，星期六！
這一天，也是縣聯合決賽第一輪開始的日子。
第一輪，分別是海南附中VS武里，翔陽VS湘北。
雖然湘北的比賽是在下一場，但湘北球員還是不忘觀看其他球隊比賽，畢竟他們也要和這兩支球隊比過一場。
他們不打算放過任何一個細節，比如兩支球隊的比賽風格和球員特點，以便在未來的對決中找到制勝的關鍵。
和湘北一樣，翔陽隊同樣在現場觀戰。
隨著比賽時間的臨近，越來越多的觀眾湧入體育館。
很快，體育館座無虛席，就連過道上都站滿了人。
由此可見，聯合決賽的火爆程度！
沒多久，兩支球隊開始上場。
體育館內瞬間鼎沸了起來，球迷們紛紛為各自支持的球隊加油助威，歡呼聲和加油聲此起彼伏，仿佛要將頂棚揭翻。
和海南附中相比，支持武里的聲浪明顯小了很多。
兩支球隊替補席後面的牆壁上，分別固定著『常勝』和『心技一體』的橫幅。
在比賽開始前，湘北球員互相交流著彼此的看法。
赤木對著木暮問道：「木暮，你覺得哪支球隊會獲得勝利？」
「海南附中獲得勝利的可能性更高，不過，兩支球隊的實力差距並不是特別大，最終結果還要看他們的臨場發揮。」
木暮實話實說。
儘管今年的武里隊正處於巔峰，但和海南附中相比，帳面上還是存在著一定的差距。
此外，如果歷史沒有改變，今年海南附中還會繼續奪冠。
「我也這麼覺得！」
赤木想了想，認可了木暮的話。
其實，不僅僅是他們，在場大部分人也都這麼覺得。
畢竟海南附中已經連續15年稱霸神奈川縣，威望早已深入人心。
很快，比賽開始！
海南附中的池田和廣和武里的渡邊正雄來到中圈，準備跳球。
去年，池田和廣以一年級新生的身份步入神奈川三大中鋒行列。
他擁有出色的身體素質，能跑能跳能抗，就是技術比較糙。
儘管去年池田和廣表現不俗，但他還是被渡邊正雄穩穩壓制。
為了打敗渡邊正雄，這一年池田和廣通過不懈的努力，自認為取得了很大的進步。
這一次，他要再次向渡邊正雄發起挑戰。
和池田和廣相比，渡邊正雄不僅是神奈川三大中鋒之首，哪怕放眼全國也是前三序列的中鋒。
因此，這場比賽又被稱為神奈川第一中鋒之爭。
伴隨著比賽開始的哨聲響起，裁判將球高高拋起，池田和廣與渡邊正雄幾乎在同時躍起。
嘭~
伴隨著一聲脆響，池田和廣先一步將球拍給牧紳一。
和渡邊正雄相比，池田和廣的彈跳更加突出。
在比賽開始後，海南附中和武里都展現出了極強的競技狀態，雙方呈現互爆趨勢。
海南附中勝在外線，擁有高宮本宇和牧紳一的外線黃金雙槍；而武里的優勢完全集中在內線，作為最強內線雙塔，渡邊兄弟不僅實力強大，配合更是遠較尋常球員來的默契。
不同的是，海南附中還擁有神奈川三大中鋒之一的池田和廣。
然而，池田和廣在與渡邊正雄針鋒相對的過程中，被渡邊正雄穩穩地壓制。
這出乎了很多人的意料！
進攻端，渡邊正雄的背身單打、內線腳步乃至中距離，讓池田和廣感到束手無策。
防守端，池田和廣的進攻主要依靠籃下強打和吃餅來得分，關鍵兩人的對抗差距不大，結果可想而知。
另外，池田和廣脾氣暴躁，在落入下風后顯得焦躁不安。
反觀渡邊正雄，始終心態平穩，總能在關鍵時刻做出正確的判斷。
無論攻防兩端還是精神意志上，渡邊正雄都處在上風。
讓木暮來評價的話，池田和廣就像覺醒前的魚住；而渡邊正雄則是覺醒後的赤木，還是一位擁有中距離跳投的赤木。
孰優孰劣，一目了然！
雖然渡邊正雄未曾打過全國大賽，但他連任兩屆秋之國體首發中鋒，與全國頂級中鋒展開過正面交鋒。
這也是為何渡邊正雄會被認為全國前三中鋒的原因，甚至有人認為他並不比去年單核率隊打進全國八強的衫山翔太遜色多少。
總之呢，一個是區域級三大中鋒，一個是全國級三大中鋒，兩者明顯差了一個檔次。