夜裡，月光灑落滿地，空氣中瀰漫著一絲冷意。
伊森坐在書桌前，電腦開著，教會史的錄播已經播完了，屏幕停在課程結束的畫面上。
他盯著那行下次課程：中世紀修道制度看了很久，一個字也沒看進去。
窗外很安靜，沒有風聲，沒有蟲鳴，連路燈的嗡嗡聲都比平時低。那種安靜不正常，像是有什麼東西把聲音吸走了。
聖靈感知炸開了。
不是一縷一縷的氣息，是潮水。從四面八方涌過來，從東邊，從西邊，從前街，從後巷。很多，很密，很快。
有的陰冷，有的熾熱，有的像瀝青一樣黏稠。
式神，怨靈，還有活人的氣息，陰陽師。他們不是來試探的，是來決戰。
伊森把電腦合上，從抽屜里拿出荊棘王冠戴在頭上。
他從衣櫃裡抽出朗基努斯之槍，指虎套在左手，手槍別在腰間。
下樓的時候，瑪莎還在廚房洗碗，水聲嘩嘩的。
「媽，別出來。把莉莉帶進地下室。」
瑪莎的手停了一下。她沒問為什麼，只是把水關了，擦了擦手，走到樓梯口叫莉莉。
莉莉在樓上喊了一聲「幹嘛」，瑪莎沒回答，拉著她下樓。
伊森站在客廳門口，看著院子裡那盞路燈。燈滅了。
第一個式神從屋頂落下來。
比之前那些大得多，渾身漆黑，四肢著地，脊背上長著一排骨刺，眼睛是血紅色的。
它的嘴裂到耳根，露出三排尖牙，口水滴在地上，石板被腐蝕出一個個小坑。
伊森沒等它落地，抬手就是一槍。聖銀子彈打穿它的頭顱，藍色火焰從傷口裡噴出來。
它慘叫一聲，身體在半空扭了一下，砸在草坪上，滑出去幾米，撞碎了花園的陶罐。
它沒死，掙扎著爬起來，骨刺一根一根豎起來。
更多的式神從四面八方湧來。
有的像蛇，有的像鳥，有的像腐爛的人形，密密麻麻，遮住了月光。
院子裡，屋頂上，圍牆上，全是。
伊森把槍收起來，雙手握緊朗基努斯之槍，荊棘王冠的光從頭頂湧出來，罩住他全身。
最前面的三隻式神被光掃到，像紙一樣燃燒起來，化成灰燼。但後面的繞過光，從側面撲過來。
街對面那棟一直空著的房子裡，燈亮了。
白光很亮，像正午的太陽。
那道光從窗戶里噴出來，掃過院子，幾隻式神被光吞沒，連慘叫都沒來得及發出。
門開了，那個白天在路邊遇見的中年人走出來，穿著白色長袍，腰間繫著皮帶，右手握著一把長劍，左手持一面盾牌。
盾牌上刻著紅色的十字架。他身後跟著七個人，同樣的白袍，同樣的長劍，同樣的十字盾牌。他們的腳步不快不慢，排成一列，從街對面走過來。
第一個式神朝他們撲過去。
最前面的騎士舉起盾牌，式神撞在盾牌上，像撞在牆上，骨頭碎裂的聲音很脆。
旁邊的騎士劍落下來，斬斷了它的頭。
黑血噴在地上，冒出黑煙。
其他幾個騎士散開，形成一個半圓，把伊森家圍在中間。
他們的劍泛著白光。式神撞上去，被光彈開；怨靈撲上去，被劍斬碎。
八個人，八把劍，八面盾牌，像一堵牆，把那些東西擋在外面。
但太多了。式神從天上落下來，怨靈從地底下鑽出來，還有一些叫不上名字的東西，扭曲的，不成形的，從巷子口湧進來。
騎士們擋得住正面，擋不住全部。
幾隻式神從屋頂上繞過去，朝伊森家的後牆沖。
伊森看見了，但他不能離開正門。那堵牆前面還有三個騎士在擋，但他們擋不了多久。
他閉上眼睛。
灰色的光芒從他身上湧出來，向四面八方擴散。
光芒所過之處，式神停住了，怨靈定住了，陰陽師從藏身處被拽出來。
那八名騎士也被籠罩進來，但他們沒有驚慌，只是把盾牌舉高了一點，面朝外，繼續警戒。
寂靜嶺。
天空從黑色變成鉛灰色，飄落著細密的灰燼。
草地變成了碎石和爛泥，房子變成了廢棄的、鏽蝕的建築。
所有伊森之前感知到的氣息都被灰霧吞了。
那些式神和怨靈站在陌生的地面上，四顧茫然。
它們沒見過這個地方。這不是它們熟悉的世界，不是它們熟悉的人間。
伊森站在灰燼里，荊棘王冠的光在鉛灰色的天空下格外刺眼。
舉起朗基努斯之槍，矛尖朝上。
光從王冠上湧出來，順著手臂流到矛尖，然後炸開。
無數道光芒，像太陽炸裂，像正午的光鋪滿了整個寂靜嶺。
那些式神被光掃到，像泡沫一樣碎裂，黑煙都沒來得及冒，就直接蒸發了。
怨靈更慘。它們沒有實體，光穿過它們，像穿過玻璃。
但穿過去之後，它們就沒了。像墨入水，像煙消散，幾秒鐘之內就乾乾淨淨。
那些陰陽師藏在暗處，式神被毀的瞬間，他們被反噬，有人吐血，有人慘叫，有人從藏身的屋頂上滾下來，摔在地上。
騎士們衝上去，長劍落下。血濺在灰燼上，黑紅的，很快被灰蓋住。
一個陰陽師想跑，盾牌砸在他後腦勺上，他趴在地上不動了。另一個躲在垃圾桶後面，騎士繞過垃圾桶，一劍穿胸。
還有一個在念咒，沒念完，劍已經到了。
伊森站在原地，看著那些騎士把最後一個陰陽師按在地上。
那個中年人走過來，白袍上沾著灰和血，臉上也有灰，但眼睛還是那麼亮。
「結束了。」他說。
伊森點頭。他把寂靜嶺收了回去，灰色的光芒從四周涌回來，縮回他身體裡。
天空從鉛灰變回黑色，月亮還在，街道上的路燈亮起。
院子裡的草坪被踩爛了一大片，圍牆上全是抓痕。
那些屍體不見了，式神和怨靈的屍體化成了灰。
但陰陽師的屍體還在，四具，躺在草坪上，躺在巷口，躺在鄰居家的牆根。騎士們把他們拖到一起，靠在牆邊。
那個中年人走到伊森面前，看著他額頭上的血。「您受傷了嗎？」
「沒有。」
中年人沒再說什麼。他把長劍插回腰間的劍鞘，轉過身，看著那八個騎士。
他們站成一排，盾牌靠在腿邊，劍尖朝下，低著頭。
中年人說了一句什麼，伊森沒聽清。
他們同時把劍舉到胸前，畫了一個十字。然後散開了。兩個人去處理屍體，兩個人去清理院子，兩個人去檢查房子四周，兩個人守在門口。
伊森靠在門框上，看著他們忙活。
荊棘王冠還戴在頭上，他沒摘。朗基努斯之槍拎在手上，他沒收。那中年人走過來，站在他旁邊。
「你們有傷亡嗎？」伊森問。
「沒有。」
中年人低頭看了看自己的手臂，袖子被劃破了，有一道口子，不深，血已經凝了。「皮外傷。」他學著伊森的語氣。
伊森看了他一眼。「謝謝。」
中年人搖頭。「不用謝。保護您是我們的職責。」
「誰定的職責？」
中年人沉默了。他看著牆邊那四具屍體，看著正在收屍的騎士，看著那面被式神撞裂的圍牆。
「我們自己。」說玩。他轉身，走向那棟剛被他們買下的房子。門開著，燈亮著，其他幾個騎士陸陸續續走進去。門關上了。
伊森站了一會兒，摘下荊棘王冠，拿著長矛走進屋。
瑪莎在地下室，莉莉靠在她懷裡，睡著了。
瑪莎看著伊森，他的臉上有血，衣服上有灰，手裡握著長矛。她的嘴唇動了一下，沒出聲。
「沒事了。出來吧。」
瑪莎抱著莉莉走出來，上樓，把她放在床上。她蓋好被子，關燈，下樓。伊森把荊棘王冠和長矛放在餐桌上，坐在椅子上。瑪莎在他對面坐下。
「那些人是誰？」
伊森想了想。「鄰居。」
瑪莎看著他，沒再問。她站起來，去廚房倒了杯水，放在伊森面前。然後她上樓了。
伊森一個人坐在客廳里，喝著那杯水。
窗外的月光很亮，照在草坪上那些被踩爛的草地上。
那棟房子還亮著燈，窗簾拉著，看不見裡面的動靜。
房子裡，幾位騎士圍坐一圈。一位騎士對著中年人發出疑問。「大團長，為什麼祂會使用那樣邪惡的力量。」
中年人瞥了一眼發出疑問的騎士。「你懂什麼，我主基督還用過鬼王驅鬼呢。」
聞言發出疑問的騎士還有其他幾位騎士點點頭。