伊森處理完地下室那件事，把母子倆留在那棟老房子裡，自己走了出來。
外面的天已經亮了，陽光照在臉上，有點刺眼。
他站在街邊，習慣性地在意識深處點了一下系統界面，想返回自己的世界。
沒反應。
他又試了一次。平時那個可返回主世界的選項沒有出現。
系統界面只顯示一行字：穿越尚未完成。
他盯著那行字看了會，然後把界面關了。
不是第一次了。以前也有過系統不讓他立刻回去的時候，通常是這個世界的事件還沒徹底了結。
伊森上了車，把荊棘王冠和長矛收進背包，發動引擎。
他不知道系統要他在這裡做什麼，但他知道繼續待著，總會遇到。
他把車開回那個女人家門口。
白天看這棟房子更舊了，灰色的外牆皮脫落了一大片，門口的草坪很久沒剪了。
女人正站在門口，手裡拿著一個垃圾袋，看見他的車停在那裡，愣了一下，然後走過來。
「你……還沒走？」
伊森下車。「還沒。你兒子怎麼樣？」
「好多了。吃了東西，睡了。」
女人看著他臉上的血痂，「你還有什麼事嗎？」
伊森搖頭。「沒事。就是看看還有沒有隱患。」
伊森看了一眼那棟房子，「你們剛搬進來？」
「三個月前。當時因為便宜。」
女人低下頭，「現在知道了，為什麼便宜。」
伊森沒接話。他站在門口，展開聖靈感知。
那股感覺還在，但很淡了。那個東西確實被他趕走了。
但他總覺得這附近有什麼不對勁，不是在這棟房子裡，是在更遠的地方，像隔了幾條街，像隔了幾堵牆，有什麼東西在看著這邊。
「這附近，還有沒有其他怪事？」
女人想了想。「對面那條街，有一戶人家。聽說他們家小孩前段時間出了事，昏迷了幾個月，後來醒了，但不太對勁。」
「什麼不對勁？」
「聽說老是說夢話，說一些大人聽不懂的話。他媽媽找了好幾個醫生，沒用。」
女人把垃圾袋放在門口，「他們家姓蘭伯特。你往前面走，過了紅綠燈，左手邊第三棟。」
伊森謝了她，上車，往前開。
蘭伯特家的房子是一棟白色的兩層小樓，門口種著幾棵冬青樹。
院子裡有個鞦韆架，在風裡輕輕晃。窗簾拉著，看不見裡面。
伊森把車停在街對面，坐在駕駛座上，沒下去。聖靈感知往那棟房子裡探。
有什麼東西。感覺上不像是惡魔，也不是怨靈，是一種他從來沒感受過的氣息。模糊的，像隔著一層毛玻璃，看不見裡面，但知道裡面有東西在動。
他正要下車，那棟房子的門開了。一個女人走出來，三十出頭，棕色頭髮，扎著馬尾，穿著家居服。她手裡拿著一個信封，走到門口的信箱前，往裡塞。
她抬起頭，看見了伊森的車，目光在他身上停了一下，又移開了。她轉身往回走，走到門口的時候，忽然停下來，回頭又看了伊森一眼。
伊森下了車。
他走過去，「你好，我叫伊森，請問你是這家的主人嗎？」
女人打量著他，目光在他額角的舊傷疤上停了一秒。「瑞萊·蘭伯特。你找誰？」
「我聽說你家孩子出過事。我處理這方面的事，也許能幫上忙。」
瑞萊沒說話，也沒請他進去。她站在門口，手扶著門框，指節發白。「你是什麼人？醫生？心理醫生？」
「都不是。」伊森從口袋裡掏出FBI的證件，打開，遞給她。
瑞萊看了一眼，沒接。「FBI管這個？」
「特殊問題辦公室。處理一些……常規部門處理不了的事。」
伊森把證件收起來，「你兒子的事我聽說了，我覺得不是一般的事情。」
瑞萊看著他，看了很久。然後她側身，讓開了門。「進來吧。」
客廳很大，但光線很暗，窗簾全拉著。家具都是深色的，空氣里有一股藥味和消毒水的味道混合在一起。
沙發上坐著一個男人，三十出頭，穿著一件深色的襯衫，鬍子沒刮，眼睛下面有很重的黑眼圈。他看見伊森進來，站起來。
女人給伊森介紹。「這是我丈夫，喬希。」
喬希看著伊森，目光裡帶著審視。「你是什麼人？」
「你兒子的事，我需要了解一下。」
瑞萊給丈夫使了個眼神，之後在他耳邊說了兩句。
見此伊森沒再掏證件，他的目光落在樓梯口，那裡站著一個男孩。七八歲，金髮，穿著睡衣，光著腳。
他的眼睛半睜半閉，像沒睡醒。他看著伊森，過了幾秒，又轉身上樓了。腳步很輕，幾乎沒有聲音。
「道爾頓。」瑞萊叫了一聲，男孩沒回頭。
「他什麼時候開始這樣的？」伊森問。
瑞萊和喬希對視了一眼。喬希先開口。「幾個月前。他在閣樓上摔下來，昏迷了三個月。醒來之後就這樣了。不愛說話，不愛動，老是說一些我們聽不懂的話。有時半夜尖叫，說有人在他房間裡。」
「他都說些什麼事？」
「他說不出。只是怕。怕黑，怕鏡子，怕柜子裡面。」
喬希坐下來，雙手撐著膝蓋，「我們找了醫生，找了心理醫生，找了神父。都沒用。」
伊森看著樓梯口。那個男孩剛才站過的地方，留下了兩個濕腳印。光腳，但地板是乾的。
「我能上去看看嗎？」
瑞萊猶豫了一下，點頭。
伊森上樓。走廊不長，兩邊各有兩個房間。
他順著那道微弱的氣息走過去，停在盡頭那扇門前。
門沒鎖，推開門。房間不大，牆上貼著星空壁紙，床上被子掀開著。
男孩坐在窗台上，背對著門，看著窗外。窗簾拉著，但他把腦袋伸進窗簾裡面，不知道在看什麼。
「道爾頓。」伊森叫了一聲。
男孩沒回頭。他的身體輕輕晃了一下，像風吹過的樹枝。
伊森走過去，站在他旁邊，掀開窗簾一角。
窗外是後院，一棵老橡樹，樹葉快落光了。
伊森的視角里樹下站著一個人，應該說不是人，是影子。黑色的，沒有五官，像一灘墨水立在那裡。它抬著頭，看著這扇窗戶，看著伊森。
伊森放下窗簾，轉身下樓。瑞萊和喬希站在樓梯口，等著他。
「你們的兒子是個靈覺者，你們知道嗎？」
瑞萊的臉白了。喬希的嘴唇動了一下，沒說出話。
「那個東西不是沖你們來的。是沖他來的。」
伊森看著喬希，「你應該也有這種能力。」伊森能感覺到父子二人是靈覺者一類的，在結合自己在男孩身上發現的問題久不難推斷了。
喬希往後退了一步，靠在牆上。他的臉白得像紙。