「唱戲的，敢不敢為那老鬼死一遭？」
拐子馬就端坐在堂中，一隻手撐著腦袋，而在鐘鳴的身側，那匹馬正瞪大血紅的雙眸看著他。
拐子馬幾品手藝？
肯定不止七品。
連周行這個在聚義堂中沒有交椅的也有七品手藝。
那麼拐子馬七品以後學的什麼行當？
在這片地界，或許只有那位農家說得清楚。
「敢。」
輸人不輸陣。
「好！」
拐子馬贊了一聲，揮揮手，土匪們收起兵刃。
那匹棗紅色瘦馬收斂氣勢，邁步走進堂中。
「膽子大，不怕死，你很好。
生意能做，價錢，我也還算滿意。」拐子馬閉著雙眼，食指敲著椅子扶手。
「我打算換個行當。」
換個行當？
是換個道門，還是不當土匪了？
鐘鳴不太明白拐子馬想說什麼。
拐子馬坐直腰背，這次沒有看向鐘鳴，視線掃過拐子坡上幾個當家的。
「我派人去和南方的起義軍通了信。」
拐子馬的聲音不大，卻仿佛在土匪心中炸開一道驚雷。
南方的起義軍？
據說那些人窮凶極惡，比土匪還土匪，甚至還吃人。
和這群人合作？
不如老老實實當土匪。
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「你們恐怕對起義軍有些誤會，也對咱們的張大帥有些誤會。」拐子馬將在場所有人的神色盡收眼底，他繼續說道：「大帥在南方打仗，打的不是洋人，是起義軍。
這個消息，我也是前不久才知道。
這也是上戰場的人很少能全須全尾回到家鄉的原因。
這個消息，不能傳到百姓耳中。」
有一個土匪頭子站起身，語氣有些憤怒：「我不信，咱們這群當土匪的都知道要打洋人，他們這些當兵的會不知道？
當年洋人打進來殺了咱們多少人？」
拐子馬淡淡道：「他們當然知道洋人幹了什麼事，不過萬事萬物都可以是生意，和洋人打仗只會虧本，和洋人做生意掙得才多。」
鐘鳴可能是唯一一個迅速理解拐子馬話語的人。
局勢走向，鐘鳴很熟。
前世的書里，寫滿了這樣的故事。
接下來，大景會湧現各種起義軍。
唯一不同的是，大景的洋人不敢像前世那些洋人一樣放肆。
「所以這才是那位農家讓我上拐子坡的原因？」鐘鳴問道。
拐子馬的眼神中流露出一抹讚賞：「你果然是個聰明人，那個老鬼看人的本事比我強。
大景每個有點名氣的地方都被一些狠人占據，這些地方都有著能讓手藝人安身立命的本錢，如水仙鎮的福地，亂葬崗的風水，越湘書院的靈泉。
拐子坡也有自己的獨門產業。
這些產業是一個勢力生存的根本。」
鐘鳴不知道拐子馬為何突然說這些。
剛才不是在說洋人的事嗎？
「你看現在的大景像什麼？不如說，你看到現在的大景，會想到什麼？」拐子馬問道。
鐘鳴想了想，大景的歷史和前世的歷史差別不大，雖然多了超凡手藝，可有些東西還是相通的。
區別在於。
由於高品手藝人的手段神鬼莫測，超凡脫俗，在他們築成一個王朝統治根基的時候，這個王朝會比前世的王朝更長壽。
相應的，如果一個王朝走到末路到了群雄並起的時候，戰爭烈度也會更大。
幾乎全民皆兵。
藩鎮割據、群雄逐鹿。
在這個世界的歷史中也是出現過的。
「藩鎮割據。」鐘鳴幾乎不假思索地答道。
「對。」拐子馬點頭，隨後繼續說道：「大景的皇帝不知所蹤，皇族幾乎被趕盡殺絕，這些地方上的大帥、軍閥，就是以前的藩王。
大帥們認同大景的旗號，卻不聽朝廷的調令，可不就是藩王？
張大帥和洋人合作，我一點也不意外。
這樣的世道，野心勃勃者只有尋求一切可能的助力，才能坐到皇帝的位置上。
皇帝，誰不想當？
張大帥是這樣的人，所有大帥都是這樣的人。」
皇帝位。
大景的所有行當都繞不開手藝。
連街邊的乞丐都有祖師爺，有手藝。
那麼皇帝呢？
「皇帝也有道門？」
「有，所以接下來的世道，你看得出來嗎？」拐子馬目光灼灼，盯著鐘鳴。
「我不知道成為皇帝需要什麼道門，需要什麼條件，但大家應該都會做一件事——招兵買馬。」鐘鳴認為，自己說的沒錯。
大景以外的地方畢竟沒有一個擁有超越時代眼光的思想家。
而按照以往的慣例，一個王朝沒落之後必然群雄逐鹿，決出最後的勝者。
拐子馬的思維有些跳躍，他的表情有些興奮：「弓弩一響，黃金萬兩。
這些大人物要打仗，一要人才，二要錢財。
我們這些手藝人就是人才，同時也是錢財。
那個老鬼早不歸還馬掌，晚不歸還馬掌，偏偏在現在，還想要回被我搶走的福地，分明就是不老實。我如何能不滿足他？」
拐子馬又從椅子裡起身，一瘸一拐來到鐘鳴身旁，摟著他的肩膀，低聲道：「他只想跟我說一件事，以往打的那些都是小打小鬧，現在應該放下彼此成見。
他又是個沒主意的，想看看我這個老狐狸在哪邊押注。」
「那麼當家的準備在哪邊押注？」鐘鳴順著拐子馬的話茬往下接。
拐子馬瞪了鐘鳴一眼：「何須再問？我已經和起義軍通了氣。
他們都是草莽，而我也是草莽。
他們辦事可能糙了點，不過一切都還能改，等把天下打下來，立了皇帝，再施仁政不遲。」
鐘鳴恍然。
「每個有名氣的地方，大多坐鎮一位狠人，這些狠人各有立場，又有實力又有人。
接下來會有很多人在他們之間奔走，許以重諾，驅使手藝人為自己所用。
這叫什麼？」
「合縱連橫。」鐘鳴對這個詞，很熟。
「沒錯，押寶押對了，混個從龍之功，押寶沒押對，就虎頭鍘上走一遭。
小兄弟，你準備押哪邊？」
「當家的說笑了，我只是個小小的九品，不敢說押注，現在只想升上八品。」鐘鳴故作惶恐。
拐子馬看著鐘鳴。
這麼一個膽大的人，如他一般膽大的人，在這種世道不會默默無聞。
拐子馬看人很準。
當初七品升六品，考慮過風水相師。
可惜最後還是走上另一條路。
「福地，我給你。」
鐘鳴遞上馬掌。
拐子馬為那匹瘦馬釘上馬掌。
「你跟我來取。」
最後，他轉過身來看向眾多土匪，高聲道：「老子從良了，接下來準備跟著南方起義軍干。
各位兄弟有信得過我的，就留下來。
信不過我的，趁現在下山去，咱們還留著情分。」
說罷就帶著鐘鳴走向後山。
眾多土匪傻了眼。
怎麼一會兒說要不要打洋人，一會兒說要不要做生意。
現在怎麼就散夥了？
土匪們摸著腦袋想不明白。
周行在旁邊大叫道：「你們他娘的別愣著，老子還被捆著，快給老子鬆綁！」