時光匆匆，轉眼又是一年有餘。
自『一筆齋』開張之日起，江元便在這青碧仙城中紮下了根。
如今的他，已是重生整整三年了。
三年光陰，對於凡人而言，說長不長，說短不短。
但於修士而言，不過彈指一揮間罷了。
而江元在青碧仙城中度過一年多的時間，則是他兩世為人以來，過得最安穩、最踏實的日子。
沒有生死一線的搏殺，沒有勾心鬥角的算計，有的只是日復一日的修行、制符、煉丹，以及與師長友人的平淡相處。
『一筆齋』的生意漸漸步入正軌。
憑藉江元與胡師的手藝，他們這間鋪子也算在青碧中打出了不小名聲。
二人制出的符籙，品質上佳，價格公道，深受城中散修喜愛。
而寧氏子弟前來採買，也能拿到最低廉的成本價格。
一來二去，江元在寧氏中人緣也愈發好了起來。
胡師如今已是徹底放開手，將鋪子裡的活計大半都交給了江元打理。
他自己則整日窩在靜室中，鑽研那本令他如痴如醉的符道手札，時不時和江元探討一番符道，日子過得清閒自在。
而江元，也樂得如此。
白日裡打理鋪子，接待客人，閒暇時便與胡師探討符道，或是去外城採買些靈材。
到了晚上，便回到那間與雲霧舊居一般無二的宅院中，打坐修行，或是開爐煉丹。
日子過得平淡，卻也充實。
唯一讓他心中記掛的，便是遠在極北之地的江真。
也不知他那年幼的妹妹在劍山過得如何。
也不知何時才能與她再相見。
不過江元也明白，劍修之道，本就與尋常修士不同。
一場悟道，過上幾十年甚至上百年都是常事。
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他只能等。
好在他如今壽數完滿，修行順利，倒也等得起。
……
這一日，夜深人靜。
江元盤膝坐於靜室之中，周身青藍色靈光氤氳流轉，將他整個人的輪廓都映得朦朧。
身側，一條約莫四尺來長的青鱗小蛇盤繞成一團，蛇首微抬，時不時吐著信子，那雙豎瞳中滿是親昵之意。
如今的小蛇，早已不是當初那副妖氣全無的幼生模樣。
此刻的它周身鱗片整齊光亮，隱隱泛著青金色的光澤。
額間鼓起的那道小包也比從前明顯了許多，隱約可見兩道細微的凸起。
這便是化蛟的徵兆。
得益於重修之身，再加上江元這一年多來不計成本的投入，這小蛇的修行進境可謂是一日千里。
如今，它已是一階中期巔峰，距離一階後期只差臨門一腳。
只待突破，便可真正踏入一階後期，戰力堪比練氣後期修士。
若是機緣足夠，它甚至能藉機化蛟。
一旦功成，其戰力便可直追練氣九層巔峰，甚至能與尋常築基初期真人周旋一二。
當然，想要達成這個目標，所要付出的代價也不小。
這一年多來，江元在它身上投入的靈資，少說也有上千靈石。
好在江元如今也算小有家資，這筆開銷還承擔得起。
……
一個時辰後，江元緩緩收功，睜開雙眼。
一道精芒自他眸中閃過，轉瞬即逝。
「練氣三層，總算是徹底穩固了。」
他輕聲自語，面上露出一抹滿意之色。
這一年來，他每日修行不輟，又有『大鮫珠』這等奇物輔助，進境雖不算快，但勝在紮實。
照他估算，若無意外，再有兩年左右，便可嘗試衝擊練氣四層。
屆時，他便算是真正踏入練氣中期了。
而以他所修功法的特性，屆時壽元當再添二十載，肉身與神識也會有不小的提升。
「只是這修行速度，還是太慢了些…」
江元搖了搖頭，心中並無不滿，只是有些感慨。
與前世相比，此世的修行速度確實慢了太多。
但他也明白，慢有慢的好處。
修此法可令他根基紮實，壽數充盈，養性修身。
待到他日後渡劫之時，便也能少幾分兇險。
更何況，流水不爭先，爭得是滔滔不絕。
江元所求的從來都不是一時之快。
念及此處，江元心中雜念盡去。
他站起身，走到一旁的書案前，從儲物袋中取出幾樣物什，擺放在案上。
一隻白玉瓶，瓶身貼著封靈符，隱隱可見瓶中有一團猩紅色的液體緩緩遊動，時而化作龍形，作咆哮狀。
正是趙含貞所贈的那團『真龍血』。
另有一疊紙張，上面密密麻麻寫滿了字跡。
那是一份丹方。
丹方上首，赫然寫著三個字——【血煉丹】。
此物乃是江元結合前世記憶，又耗費數月心力才整理出來的一道上品丹方。
主材便是這『真龍血』。
輔以十餘味一階中上品的靈藥，可煉製出一種專門用於淬鍊肉身、提升氣血的丹藥。
此丹對煉體修士而言，堪稱神物。
服下之後，可極大程度激發肉身潛能，加速鍛體修行。
尤其對於江元這等修行頂級鍛體功法之人，更是事半功倍。
而最關鍵的是，此丹對妖物同樣有效。
若是給碧鱗蛇服下，不但可助其突破瓶頸，踏入一階後期，甚至還有一線可能引動血脈蛻變，化蛟成功。
江元目光落在案上那一張丹方上，心中暗自盤算。
這一年來，他暗中收購了不少靈藥。
丹方上所載的輔材，他已收集了七七八八。
如今只差兩樣靈材...
一株五十年藥齡以上，位列一階上品的『龍涎草』。
一枚一階後期蛇妖的完整妖丹。
可這兩樣東西，都不好尋。
『龍涎草』乃是煉製多種鍛體類丹藥的必備輔材，因產量稀少，向來供不應求。
至於那妖丹，也是稀缺之物。
這等品階的妖丹，尋常修士得了，要麼自己留著煉製法器，要麼拿去換取增進修為的寶丹，極少有人會拿出來售賣。
江元揉了揉眉心，輕嘆一聲。
「難啊……」
他身旁的碧鱗蛇似是感受到主人的煩惱，輕輕蹭了蹭他的手背，發出『嘶嘶』的輕響。
江元低頭看去，只見那雙豎瞳中滿是依戀與親近。
他微微一笑，伸手點了點蛇首。
「放心，答應你的事，我自然會做到。」
「再想想辦法就是了。」
小蛇似是聽懂了他的話，歡快地吐了吐信子，在他手腕上纏了兩圈。
江元笑了笑，收起丹方，將真龍血重新封好。
他走到窗邊，推開窗戶。
夜風吹入，帶著淡淡的桂花香。
院中那株桂花樹，正是花開時節，滿樹金黃，香氣襲人。
江元望著那株桂花樹，微微出神。
恍惚間。
他似乎又看到了那個扎著雙丫髻的小女孩，站在樹下，仰頭問他。
「哥，桂花香不香？」
江元沉默片刻，嘴角勾起一抹淺笑。
他輕聲說。
「香的。」