轉眼間，寅時過半。
盤膝靜坐整夜的江元，緩緩睜開了雙眼。
一道青藍色靈光自他眸中倏忽顯現。
周身氤氳的靈氣如百川歸海，被他盡數收攏入體。
他那張俊逸的臉龐上，露出一抹欣喜神色。
果然如他所想！
這延壽丹對他而言，卻是無上修行寶丹。
一枚最次等的延壽丹下肚，藥力全部消化之後，竟能抵得上他一年左右的苦修。
此刻他體內法力充盈，氣息凝實，距離練氣四層又近了一大步。
照他估算，若是以此進度，不用三兩年的功夫。
只需再修行一年左右，便可嘗試衝擊練氣中期了。
若是能弄到品質更高的延壽丹…
江元心中微微一動。
若是他估算沒錯的話，不說那最上等，一枚可增壽十年的極品延壽丹。
只要他能弄來一枚優品延壽丹，那便可直接衝擊練氣中期關隘了。
至於最上等的延壽丹，就算是助他突破練氣後期的難關也未嘗不可。
這對於大多修士而言有些雞肋的延壽丹，對他來說竟堪比破境寶丹。
因此，江元更加確信。
這延壽丹與他所修行的《淨水潤木心經》之間，必然有著某種隱秘的關聯。
說不定，那未曾見過的功法下冊之中，便有相關記載。
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只是…
他如今修為太低了，對此完全無從下手。
雖然江元對功法下冊的下落已有眉目，但那東西遠在北境。
以他如今練氣三層的修為，跨域而行，無異於痴人說夢。
何況，北境修行環境可不比南域這般平和。
就算他真僥倖成功跨域，抵達北境，可按他如今修為和護道手段，也實在是不夠看。
自保都已經十分勉強了，哪還有本事和餘力去窺伺此物？
至少也要等到他煉體修為突破三階，練氣修為踏入結丹境界，才能再做打算。
這目標對於保守的江元而言，最少也是兩百年之後的事了。
就算如今找到了一條可以快速提升修為的方式，也不足以讓江元過分樂觀。
所以，眼下還不是考慮這個的時候。
江元收斂思緒，又默默感受著體內的變化。
片刻後。
他面容一片平靜，低聲自語道：
「果然...」
「要是這東西又能增進修為，又能延壽，那豈不是太便宜我了。」
經過一番感知，他發現這延壽丹，對他而言竟完全沒有延壽的效果。
其所有藥力，盡數轉化為了修為，而壽元卻絲毫沒有變化。
江元心中默默思索著。
看來這延壽丹對他而言，只是修行資糧而已。
這倒是省去了他許多顧慮。
若此物既能延壽又能增進修為，他反倒要擔心會否招惹天妒，引來雷劫加身了。
如今這般，反而更好。
不過…他轉念一想。
此物雖好，卻也不可過度依賴。
據他判斷，同樣品階的延壽丹，應當只有第一枚的效果最佳。
往後效果會越來越弱，直至完全無用。
畢竟藥力轉化修為這種事，本就不合常理，想必是功法特性的限制。
若是貪多求快，一味依賴此物，那到最後此物徹底無用之時。
免不了因修行緩慢，心態失衡，致道心動搖，從而滋生心魔。
這樣就太不符合江元此世修身養性的修道理念了。
外物雖好，但還是依靠自身修行更加穩妥些。
想到這裡。
江元心中定下計較。
延壽丹也好，其他與壽元相關的靈物也罷。
有機會入手，便盡力爭取。
若是沒機會，便安心修行，不爭朝夕。
如此方為正途。
他抬起頭，目光落在窗外。
夜色正濃，月光如水。
忽然，一道青影從門縫中鑽了進來。
正是『小蛇』。
它身形一閃，落到江元肩上，昂起蛇首，親昵地蹭了蹭他的臉龐。
江元側頭看去，眼中閃過一絲笑意。
小蛇身上的氣息又凝實了幾分，那層淡淡的淺青色光芒還未完全散去。
更重要的是。
它額前那道小包，此刻愈發鼓脹，隱隱能看出一點凸起。
那是即將化蛟的徵兆。
待此處真正長出角來，便是它化蛟成功之時。
江元伸手輕輕點了點那小包。
小蛇舒服地眯起豎瞳，發出「嘶嘶」的輕響。
江元見狀，低聲笑道：
「快了。」
「再等幾日。」
「待你將靈液徹底消化，咱們便開爐煉丹。」
小蛇似乎聽懂了他的話，興奮地吐了吐信子，在他手腕上纏了兩圈。
江元笑了笑，轉頭望向窗外。
月光灑落，院中桂花樹輕輕搖曳。
歲月靜好。
......
九日時光，一晃消逝。
這幾日，江元過得十分充實。
白日裡他照常經營『一筆齋』，雖然每日收入不算多，但也勝在穩定。
這也是他如今最穩定的靈石來源。
晚上回到家中，他便安心修行，打磨肉身。
同時，也在腦海中不斷優化煉丹過程，爭取一次便能功成。
今日。
便是他準備開爐煉丹之日。
此刻的江元靜靜矗立在丹鼎前，手邊材料皆已備齊。
丹室一角，盤成一團的小蛇，時不時吐出信子，看上去有些忐忑不安。
它此刻周身氣息動盪不已，似乎隱隱有無法壓制的態勢。
消化完兩滴靈液後，它距離一階後期也只差臨門一腳了。
若不是為了等【血煉丹】，助它一舉化蛟，它也不必苦苦壓制破境勢頭。
但它畢竟是重修的，它也明白，二階化蛟和一階化蛟其中的差別究竟有多大。
若是它沒能在這個關口順勢化蛟，那此前種種努力都算是白費了。
不僅化蛟進度會瞬間歸零，還需重新淬鍊血脈，待到下一個關口才可再度嘗試化蛟。
而且下個階段的進化難度，也將提升到它難以逾越的地步。
而這也代表著它此生都再難跨過二階，抵達三階大妖之境。
所以，它必須等。
等江元成功煉製出【血煉丹】後，藉此丹之力一舉化蛟，踏入一階後期境界。
「嘶嘶...」
它不安地望著江元，仿佛在祈禱老天開眼，助它主人煉出此丹。
江元聽到動靜，緩緩睜開雙眼。
他望向小蛇，似是看穿了它的心思，他的臉上露出一抹淺笑。
隨後，他笑容隱去，深深吸氣。
此刻的他面色沉凝，眼神平靜。
青藍靈光閃動，地火升騰而起。
江元低聲喝道：
「開爐...」
「煉丹！」