燭光搖曳。
李道竹看著桌上的七十兩銀子，心中不由生出一絲挫敗感。
原打算將事情鬧大。
沒成想李宏偉的爺爺，在看到李宏偉等人不做辯解後，竟問也不問，直接自掏腰包補給他銀子。
還一反常態將他帶回家中，有問必答。
要求只有一個，看管好李宏偉幾人，別讓他們繼續闖禍。
人老成精啊。
「竹爺，這銀子......」李宏偉諂笑著問道。
「說好一半，拿去分了吧。」
「竹爺高義！」李宏偉雙手捧著銀子，滿臉興奮，「您看，咱什麼時候再訛老傢伙一次？」
李道竹沒有接茬。
「你們去辦個事。」
「請竹爺吩咐！」
「給我到縣裡打撈個有真本事的練家子，辦好了，剩下那一半也是你們的。」
「此事簡單，包在我們身上！」
打發走李宏偉等人。
李道竹坐在空蕩蕩的堂廳里，思緒又回到下午的對話中。
原來三天前母親嘔血暈厥，他離家請大夫時，族老們恰巧來家中探望，順便就祠堂翻修一事問母親一個準信。
結果沒等進屋。
就被突然出現，自稱防魘特事所，手持南海衛令牌的人攔在外面。
很快，那些人又神色凝重地提著一箱東西匆匆離去。
並警告族老們不准外傳。
李宏偉的爺爺說到這裡時，眼神里滿是忌憚，因為......
「箱子在滲血？」
「等等！」
李道竹霍然起身。
當即抄起院子裡的鋤頭，直奔後山墓地。
半個時辰後。
看著母親眼眶中的木眼，還有從鎖骨到腹部的縫合傷口。
李道竹不由想到夢魘世界的巢核。
憤怒、疑惑、愧疚、恐懼......
五味雜陳。
但唯有一點，他異常深刻地認識到，自己需要力量。
可以破開謎團，掙脫束縛。
足夠保護自己的力量！
......
當晚，李道竹主動進入夢魘。
走出棺材。
眼前並非村口，而是尼姑庵正殿。
夢魘世界沒有重置。
回頭看去，棺材裡空空如也，不再有「沈氏」的軀體。
而正殿中央，那尊蒙眼比丘尼也消失不見。
只剩一堆灰燼。
「這是？」
他注意到灰燼中，有一張泛著金芒的書頁。
「佛經？」
【佛為首迦長者說業報差別經（殘）】
【提示1：由尚未被完全魘染的比丘尼坐化所留，仍殘存少許精純佛力。投入巢核中，可得10薪柴。】
【提示2：靈覺不足，未能顯示更多內容】
「錨定巢核後，提示也變得直白了。」
佛經並非稀罕物。
只是被蒙眼比丘尼隨身攜帶，沾染了對方的佛力。
但直覺告訴他，面板里的靈覺肯定有大用。
這張佛經殘頁，也肯定還有價值可挖。
「可惜，我現在需要薪柴托底。」
李道竹並不糾結，轉身將佛經投入棺材，一捧明黃色火焰轉瞬即逝。
【薪柴+10，當前薪柴：10】
「灼體一次消耗1薪柴，大約持續半個時辰。」
「除非遇到危險，暫時先不用。」
他念頭一動，鏽鐮刀再次出現在手中。
打開殿門，主動投身紅月之下。
李道竹記憶力極好。
鄰近尼姑庵對面的第一所屋舍內，就有一具焦屍。
哪怕不用灼體，以焦屍慢吞吞的起身速度，只要附近沒有其它怪物干擾，不說輕鬆擊殺，至少能進退自如。
他趴在尼姑庵院門後。
確定視野內沒有其餘怪物的蹤跡。
猛地吸了一大口氣，貓起身子，快步奔向那棟屋舍。
雨已經停了許久。
空氣中滿是土腥味。
靴子踩在仍未乾透的村路上，腳步聲極輕，想來不會驚動遠處的怪物。
但同樣，如果附近有潛伏的怪物靠近，他若不細聽，也未必能及時察覺。
所以。
李道竹像之前那般，進屋後立即躲在牆後，極力蜷縮身子，眼睛注視門口，餘光則打量著不遠處的焦屍。
身為獵手，唯獨不能缺少耐心。
一旦視野盲區的陰影處潛伏著怪物，他又貿然動手，很可能被堵在屋子裡，陷入進退兩難的境地。
時間一分一秒過去。
除了村子中心方向偶爾傳來幾聲嘶吼，附近再無其它聲響。
李道竹放下心來。
轉過頭面對焦屍。
這才發現，焦屍不知何時已經睜開雙目，用乾癟的眼珠盯著他。
甦醒的好快！
他手腳並用，邊跑邊爬起身，鐮刀劃破空氣，直取焦屍脖頸。
一刀、兩刀！
鐺！
不等完全拔出，鐮刀頭突然崩斷，卡在焦屍的頸骨中。
這麼硬？
不管了！
眼見焦屍就要爬起來，李道竹心中發狠，直接將其撞倒，跨身騎到焦屍胸口，用大腿壓住它的雙臂。
兩手攥緊鐮刀柄，猛地捅進焦屍眼眶。
狠狠一攪。
焦屍頓時不再掙扎。
【擊殺燒焦的村民魘屍，薪柴+1】
【提示：魘屍軀體可投入巢核中燃燒，短時間烤火能恢復體力和精神，長時間烤火將緩解魘染程度】
「還能這樣？」
李道竹頓生驚喜。
一直以來，【魘染程度】都像懸在頭頂的索命利劍，從來都只增無減。
如今總算看到曙光了！
更重要的是，他現在的狀態很差。
夢魘世界死亡兩次，魘染程度加深，連續三天精神緊繃，缺少有效睡眠，渾身力竭......
這要是在遊戲裡。
恐怕已是血藍見底，負面buff掛滿。
需要趕緊回泉水。
而通過巢核來烤火，不就和回泉水一樣嗎？
「先撤。」
焦屍的重量大約有七八十斤。
李道竹試著扛起來，反倒差點把自己晃倒。拖著走更不合適，動靜大，速度也慢。
他忽然想到。
尼姑庵里，還有一個被他擊殺的比丘尼魘屍沒有處理。
當即不再搬動焦屍，只從屋子裡搜出一把斧頭，便立刻跑回尼姑庵，關閉大門。
就在大門即將關閉的瞬間。
李道竹悚然瞥見。
一條長達二十餘米，渾身鱗肉潰爛的蛇類生物，悄無聲息地鑽進他剛才待過的房子。
冷汗頓時順著鬢角流下。
他不敢再看。
連忙關緊大門，跑到正殿右側，一手扛起比丘尼魘屍的身子，一手攬抱四肢。
悶頭沖回正殿。
插好門閂。
提著一口氣，將手中的魘屍扔進棺材。
轟！
耀目的火焰驟然出現、升騰，足有半米多高。
原本陰冷的大殿迅速升溫。
【你的狀態正在快速恢復】
【提示：巢火將持續兩個時辰，在此期間，諸魘退避】
「真想睡一覺啊。」
李道竹咧著嘴癱坐在地。
伴著這股難得的溫暖，眼皮漸漸沉重。
......
東莞縣，南海衛。
一棟不起眼的建築內。
防魘特事所百戶梁三炮，小跑著來到最裡層的一扇門前。
「百戶梁三炮，有事求見指揮使大人！」
「進來。」
進門後。
梁三炮立刻諂媚道：「姐夫，您讓我帶隊盯的人，已確定入魘。」
「規格？」
「甲中五。」
甲為品行；中為性格受夢魘影響多寡；五為潛力，一至六由高到低。
指揮使失望道：「潛力這麼低？」
「夢魘每三天強制召喚一次，這小子才進一回就虛得不行，肯定死裡邊了。今兒上午倒是用某種透支身體的秘技打倒五個菸鬼......但尋常兵卒不用透支也能做到。」
梁三炮分析完，肯定道：「總的來看，找到安全點的希望極低，大抵於十二天後被完全魘染。」
「知道了，好好收尾。」
「姐夫放心，保證他被完全魘染時得到妥善處理，您忙著。」
「慢。」
指揮使叫住梁三炮。
「欽差大臣明日到廣東地界，你跟著衛里的人去迎一迎。」
梁三炮苦著臉道：「姐夫您也知道，咱們防魘所在南海衛不受待見，這等大人物......」
「嗯？」
「謹遵指揮使大人之命！」
「記住，這位欽差大臣姓林名則徐，字元撫，是我大明復辟東南四省以來，先帝欽點的第一位狀元，官至兵部尚書。」
「此次前來，一則為收復廣西再做準備，二則......」
梁三炮福至心靈，脫口而出。
「禁菸？」