孫堅響應討董號召，自長沙北上，因南陽太守張咨拒發軍糧而將其誅殺。
隨後又逼殺荊州刺史王睿，其意圖吞併荊州的野心已然昭然若揭。
然而僅憑武力鎮壓難以穩固局勢，南陽當地士族很快便選擇以袁術填補權力空缺。
但袁術領南陽之後，卻收納孫堅，導致自身被南陽士族厭棄，加之軍事連遭失利，最終退至淮南。
孫堅之子孫策，不僅繼承了父親的武勇，也承襲了其行事莽撞的弱點。
為收回父親舊部，又和袁術媾合在一起。
孫策為了孫堅的殘部，聽從袁術的命令，進攻廬江，逼死了廬江太守陸康。
孫氏父子二人一脈相承，自絕於士族當中。
在諸葛亮看來，孫策雖名聲不佳，但實力強悍，極有可能奪取揚州。
因此，諸葛亮勸諸葛玄轉投荊州劉表，也在情理之中。
「但今日得見劉公子，方覺先前判斷有失偏頗。
公子深藏不露，此前隱而不發，是我失察了。」
諸葛亮話鋒一轉。
劉基覺得諸葛亮的判斷沒有問題，若不是自己這個變量在，諸葛亮的決策本已印證成功。
諸葛家遷居荊州後，與蒯、黃二族聯姻，順利融入荊州世家體系。
而諸葛瑾後來亦出仕孫權，為家族再辟一路。
至於留在徐州的，還有僥倖躲過一劫的諸葛誕，後來也在曹魏做了高官。
也就是此次劉基專程前來延請諸葛亮，才令其原有計劃落空。
「孔明不必過謙，若論兵多，我父比不上那坐擁淮南，用兵數十萬的袁公路。
若論將廣，孫氏兩代拼搏積累，也絕非擔任刺史不久的家父能及。
秦末之時，誰能有暴秦的四十萬長城兵團兵多，誰能有有項羽勇冠三軍？
最終仍是太祖得了天下，不是嗎？
如今揚州一地，家父身為揚州刺史，又是漢室宗親，執掌揚州，名正言順。
袁術、孫策之輩僅恃勇力，缺乏文治，終難長久。」
劉基為招攬諸葛亮，自然需展現自身見地。
此言一出，諸葛玄叔侄對他不得不重新審視。
不久，趙凡前來稟報：「公子，戰場已清理完畢，是否返回南昌？」
「好，先返回南昌。」
由於收編了諸葛玄殘部，返程較慢，抵達南昌時已是傍晚。
劉基入城之後，入主了太守府，不過沒有改變諸葛家原先的格局，而是選擇了一間客房暫住，給足了諸葛玄面子。
兩日後，南昌秩序漸復。
在劉基原先的計劃中，現在他要做的就是等豫章太守朱皓到來，然後帶著諸葛一家人返回秣陵。
算算時間，朱皓比劉基晚出發幾日，現在應該到了。
「報！城東有軍隊前來！」
哨騎前來報信。
「看來是朱太守到了。」
正當劉基準備出城迎接朱皓的時候，哨騎又說道：「公子，城外軍隊的旗號除了朱太守以外，還有笮國相的。」
哨騎此話一出，劉基步伐驟止。
笮融？！
他為何同來？
朱皓何時與之同行？
笮融的出現令劉基頓生警惕。
「緊閉城門，我親上城樓察看。」
劉基果斷下令。。
笮融雖名義上為其父劉繇部下，卻自帶部曲，獨立性極強，不得不防。
登城遠眺，果見「笮」字旗迎風招展，旗下士卒浩蕩，約達萬人。
劉基知道笮融統轄的士兵數量正是如此，如此傾巢而出，笮融的目的就更讓劉基生疑了，他絕對有自己的小心思。
很快，城外軍隊當中分出一股人馬，數十騎擁著一個全副武裝的將軍上前。
劉基打眼看去，依稀能看出笮融那標誌性的三角眼，他知道，這就是笮融。
「大公子，為何要緊閉城門？我奉刺史命令，特來護送朱太守赴任。
還請公子速開城門，免使朱太守久候。」
笮融在騎兵簇擁下，對著城牆上的劉基高呼。
現在輪到劉基來做選擇了。
若開城迎入，一旦笮融發難，將無力抵抗。
若堅持閉城，又恐其強攻。
南昌初定，民心未附，守城並無把握。
劉基心中已斷定笮融此行必懷異心。
「叔父，小侄剛剛收復南昌，城內尚且雜亂。
若僅您一人前來，自當開城相迎。
然朱太守乃朝廷任命的豫章太守，若見城中景象，恐損家父顏面。
家父素重聲名，小侄身為人子，不得不代為周全。」
劉基未從笮融所給選項，轉而採取拖延之策，同時欲驗證一事。
聽完劉基的答話後，城下的笮融靜默了些許時間。
城下笮融沉默片刻，方答道：「朱太守途中感染風寒，不宜吹風，正在營中休養。
野外終究不及城內安穩，還請讓朱太守入城調理。
我一路與朱太守相談甚歡，他並非拘禮之人，賢侄不必多慮。」
聞此言，劉基心下一沉：朱皓恐已遭不測。
此前途中，劉基與朱皓多有交談，知其為人。
況且劉基此行就是幫助朱皓拿下豫章，若是朱皓信不過劉基，又怎會相信笮融這個劉繇手下。
朱皓既然在聽說諸葛玄當了豫章太守後，轉到秣陵，去求助劉繇，就代表他不是個蠢人，如今這番做派肯定不是他的手筆。
而且一路上劉基與朱皓之間並無什麼嫌隙，在劉基本來的設想中，也需要朱皓坐鎮豫章，作為揚州與荊州之間的緩衝。
這並不是因為朱皓是朝廷任命的原因，而是朱皓的身份。
其父是當朝太僕，漢末三傑的朱儁。
當然，即使朱儁的名頭再大，也管不到劉表頭上。
劉基更看重的是朱皓那時任交州刺史的兄長朱符。
若是劉表繼續經略豫章，那弟弟向兄長求援也是理所應當了。
同理，即便朱皓真的覺得劉繇派劉基前來只是打著他名號，在占領豫章之後將他立起來當個傀儡。
那朱皓也應該去找自己的兄長求援，而不是笮融。
由此可見，笮融已生叛意，欲據豫章自立。
此刻南昌城內雖有劉基從秣陵帶來的三千揚州兵及諸葛玄部降卒千餘人，但軍心未固，城外笮融所率萬餘精銳皆是其自徐州帶出的舊部。
兩相比較下來，劉基已陷劣勢。