袁術已有命令傳來，劉基與孫策皆無法久留。
接到命令次日，劉基便動身北上。
此番前往是為充當人質，隨行人員不宜過多，故僅攜諸葛亮、陸議、呂蒙、趙凡四人，並三十名甲士同行。
因先前在江面遇險，雖知此次不會再發生，但劉基仍以此為由隨孫策大軍一同行進。
孫策對劉基同行頗感無奈。
按理說兩人分屬敵對，但此前聯手順利，此時驅趕未免顯得薄情。
然而劉基整日與孫策部下將領談笑風生，暢論時事，令孫策頗為頭疼。
他既不便直言讓劉基遠離眾將，亦不能明令將領孤立劉基。
幸得周瑜出面解圍。
此後每逢劉基在營中走動交談，周瑜皆相伴左右。
有周瑜在側，縱有將領心存投靠之意，亦不敢輕易表露，而劉基則是依舊如常。
至於周瑜會不會被劉基拉攏？
如果有人跟孫策說周瑜會投靠劉基，孫策怕是要直接把此人的頭給擰下來。
沿途有周瑜作陪，劉基順勢召來自家部屬，一同縱論天下大勢、經史典籍乃至音律數術。
周瑜越談越是心驚。
劉基學識淵博，他早有預料，其過往作為已印證此點。
諸葛亮同樣才華出眾，他亦不意外，因劉基諸多行動皆有諸葛亮謀劃之影。
陸議還能如此出眾，他也能接受，畢竟出身吳郡陸氏。
然而呂蒙偶爾嶄露的見識，卻令周瑜難以平靜。
原因無他，那呂蒙本應該是孫策部下。
昔日石城山初見時，只覺其勇武果決，未料胸中竟藏韜略。
如今想來，劉基當初提議交換俘虜，恐怕正是為得呂蒙此人。
自己與伯符曾沾沾自喜以為得利，如今思之，實屬可笑。
周瑜私下試探呂蒙，勸其回心轉意重歸孫策帳下。
但數月來，呂蒙深感劉基對他的信任與栽培，故斷然回絕周瑜之邀，轉而將此事稟報劉基，以表忠誠。
劉基並未在意，自覺已待呂蒙至誠，若其仍欲叛離，強留亦是無益。
數日後，孫策大軍進抵牛渚，分批乘船渡江，前往江北歷陽。
劉基與孫策同船抵岸後，忽有士卒來報，稱一名叫魯肅之人求見。
周瑜聽罷，心生歡喜，縱使呂蒙偶現鋒芒，在他心中終難與魯肅比肩。
他即刻向孫策進言：「魯子敬之才不遜於我，今既來投，伯符當親往相迎。」
劉基也在一旁聽著，心中不禁有些莞爾。
已經過去幾月時間，難道魯肅還沒有告知周瑜他投效自己之事？
劉基並未懷疑魯肅背約，當初在東城既得魯肅承諾，依其秉性斷無毀諾之理。
縱生變故，魯肅亦必坦然相告自己。
見孫策與周瑜一同出迎，劉基亦隨行而去。
至營外，只見魯肅身側尚有周泰，正與蔣欽熱絡交談。
周泰怎麼和魯肅混到一起了？
此景出乎劉基意料。
孫策與周瑜方欲上前與魯肅見禮，蔣欽卻搶先一步，拉著周泰引見：「孫將軍，此即卑職先前舉薦的猛士，周泰，周幼平。」
孫策雖被打斷，但見周泰體魄雄健、膚色黝黑，心知必是一員悍將，不由見獵心喜，上前道：「甚好！
早聽公奕提及，你在江上專劫不義之財以濟貧民。
今日一見，果是驍勇之士。
不如暫任裨將，日後立功再行擢升。」
孫策原以為周泰會納頭便拜，不料周泰面露難色，拱手說道：「多謝將軍厚愛，然在下已有效忠之主。
今日只是陪同子敬，別無他意。」
蔣欽頓時僵立當場，未料周泰竟作此答覆，急忙低聲道：「周大哥，你我此前不是說定了嗎？」
周泰愧然道：「昔日與公奕所言，乃是觀察時局後再作決斷。
如今我心意已定，所擇非孫將軍。」
言畢，周泰向孫策鄭重一禮，以全禮節。
孫策雖覺惋惜，但今日主角終是周瑜極力推崇的魯肅，至於周泰，得失隨緣罷了，便攔下蔣欽：「人各有志，公奕不必強求。」
隨後，孫策轉向魯肅見禮。
然經此一節，魯肅面頰已微微泛紅。
面對孫策之禮，他極為鄭重地躬身回拜。
周瑜忙上前扶起，笑言：「子敬，今後便是一家人，何須如此客套？」
魯肅卻欲言又止，半晌方低聲道：「公瑾，我此番前來...實為當面告知你...」
周瑜不以為意，打斷道：「你我之間，書信一封即可。
伯符帳下文武職位，任你挑選。
縱使你想坐我這位子，我亦當拱手相讓。」
他由衷期盼魯肅加入，若得子敬相助，今後重大決策便多一人共商，不必獨力承擔。
卻見魯肅面色愈紅，躊躇良久，終是咬牙開口：「公瑾，是我辜負你厚誼。
如今...我已尋得明主，恐難再與公瑾共事了。」
轟！
魯肅此言宛如晴天霹靂，直擊周瑜心口，讓周瑜的心都要碎成兩半了。
周瑜急道：「子敬，這是為何？
你我先前明明已有約定！」
一旁孫策靜觀此景，只覺周瑜此刻情態，與方才蔣欽如出一轍。
魯肅輕聲嘆息：「此事原委複雜，非片語能盡。
今日見江上舟船懸掛孫將軍旗號，方知公瑾在此，故特來面告。
你我相交一場，若僅憑書信拒絕，未免太過薄情。」
周瑜萬般無奈，只得接受現實，轉而問道：「不知子敬欲投何方？
曹孟德？
劉玄德？
依你性情，總不至是袁術吧？」
此時，於後方靜聽全程的劉基緩步上前。
他輕咳兩聲，溫言道：「公瑾兄，子敬所言明主...
有沒有可能，正是在下？」
眾人先是被咳嗽聲吸引了注意，隨後便聽到了劉基之言。
正當孫策與周瑜二人愣住的時候，魯肅鄭重一禮：「主公。」
隨即，周泰同樣一禮，口稱主公。
周瑜仍不敢相信自己親耳所聞，魯肅竟然投了劉基，他們是何時相見的？
想到劉基隨軍的理由，周瑜醒悟，定是他之前向袁術請降時，與魯肅相見，並說服其加入。
居然又被劉基搶先了。
但事已至此，也只能接受了。