豫州？！
左右文武頓時低聲議論，堂上一片喧譁。
唯有坐於主位的袁術與堂下的劉基二人沉默不語。
劉基能料到孫策會有此請，揚州既難立足，他之有另謀他處，才能獨立。
而在袁術麾下，除揚州外，僅淮南與豫州二地可選。
淮南乃袁術根本，絕無讓與孫策之理。
策所能圖謀的，便只有豫州了。
至於袁術說的什麼下邳太守，聽聽就好，做不得數的。
袁術則是在權衡此事的可行性。
豫州現在可是一州三刺史的局面。
孫賁是袁術表奏的豫州刺史。
劉備是陶謙表奏的豫州刺史。
除此之外，還有一位與劉繇、金尚同批被朝廷任命的豫州刺史，郭貢。
豫州共轄六郡（國）。
鄰近徐州的沛國與魯國歸劉備管轄，呂布敗於曹操後投奔劉備，即被安置於沛國。
郭貢占據梁國，此前曹操為報父仇東征陶謙時，郭貢曾率萬人慾趁亂襲取甄城。
然而荀彧獨身出城面見，郭貢見其毫無懼色，知城不可輕取，遂退兵而去，此後一直在梁國發展。
陳國一直是陳王劉寵封地，其人擅長弩射，十發十中。
曾在討董之時屯兵陽夏，自稱輔漢大將軍，如今只閉境自守，不問外事。
而剩下的潁川、汝南二郡，雖名義上隸屬袁術，實則世家大族盤根錯節，黃巾殘餘屢屢為患。
袁術對其控制甚微，連羈縻都難以維持，只剩下一個名了。
既然孫策欲取豫州，袁術並非不可應允，卻不願平白相予，得讓他付出些什麼。
袁術目光落於案下所藏寶匱，其中正是他寸步不離己身的傳國玉璽。
孫策曾以玉璽換得南征揚州的機會，如今這豫州刺史，他又該以何物來換？
正當袁術思忖的時候，文臣隊列中出來一人。
長史楊弘進言道：「豫州雖屬左將軍，然盜匪猖獗，黃巾餘孽橫行。
往日雖屢次派兵清剿，然汝南山地連綿，賊眾見大軍壓境便遁入山林，待兵退則復出擾民。
將軍堂弟袁胤對此尤為困擾。
今將軍志在徐州，兵力不宜分散，莫若允孫折衝所請，令其率本部兵馬赴汝南平亂。
何況曹操在側，不可不防啊！」
袁術之所以從南陽到了淮南，就是因為被曹操打敗。
楊弘素來欣賞孫策，此言既顧全袁術利益，亦暗助孫策一臂之力。
與楊弘同心的張勳亦出列附和：「將軍，豫州局勢確然混亂。
且豫州刺史原本即孫家之職，由孫折衝接任，名正言順。」
「此言甚是！」
廳中不少文武早為孫策氣度所折服，此刻見楊弘、張勳帶頭，紛紛出聲贊同。
袁術見眾人附和，心中頗感不悅，此景竟有逼宮之嫌。
此時，一向寡言少語的主簿閻象輕咳兩聲，緩步出列，壓下眾議。
他轉向孫策問道：「孫折衝，吾掌管淮南錢糧度支。
你若接掌豫州，將軍府無法撥付半分糧草，不知孫折衝可仍願前往？」
閻象此問，直指要害。
袁術自據淮南以來，征戰不休，與周邊諸侯屢起衝突，雖淮南富庶，亦不堪連年耗費。
短短兩年半，淮南已民生凋敝，田地荒蕪。
加之袁術廣納盜匪，麾下兵馬竟達二十萬之眾，糧草供給已成閻象日夜焦心之事。
今年天旱，收成肯定不及往年，要是再調撥糧草，恐怕連秋收都撐不到。
要是沒有閻象精打細算，那這些士兵吃什麼都成問題。
糧草之事既被擺上檯面，楊弘、張勳及一眾附和者皆默然無聲。
是啊，吃什麼？
兵馬未動，糧草先行。
沒有糧草，孫策再能打又如何？
然而孫策慨然拍胸，對袁術與閻象道：「若左將軍允我所請，策絕不耗費將軍一粒糧米。」
見他如此胸有成竹，幾近有恃無恐，眾人皆不明其底氣何來。
唯劉基心知，孫策所恃正是魯肅為之籌集的糧草。
魯肅籌集的糧草足夠孫策率兵半年之用。
如果孫策半年都拿不下一個基本盤來，那他也就洗洗睡吧。
閻象聞言，轉向袁術道：「若無需調撥糧草，此事於將軍實為有利。
只要豫州與淮南再度連通，賦稅便可輸往淮南，緩解當前之困。」
在他看來，即便孫策別有所圖，只要能平定豫州黃巾，使賦稅得以徵收，便可紓解袁術財政之急。
至於孫策會不會占據豫州自立？
閻象以為不足為慮。
豫州世家林立，當年孫堅尚不能全據，孫策豈能輕易掌控？
何況豫州最大世家乃袁家，是袁術的袁。
一個孫策怎能和四世三公的袁家抗衡？
袁術聽罷閻象之言，又瞥了一眼藏匿玉璽的寶匱，忽生一計。
他開口說道：「伯符，豫州刺史確係汝父孫文台舊職。
正如你所言，此前因你年少，吾方將此職暫交孫賁。
如今物歸原主，亦在情理之中。」
孫策急忙低頭稱謝。
劉基冷眼旁觀，看得真切，孫策嘴角已浮起笑意。
「伯符，且慢稱謝。」
袁術打斷道：「方才閻主簿所言，你已聽聞。
劉備不過織席販履之徒，竟竊據徐州。
吾本欲出兵討伐，奈何糧草不繼。
若你願在半年之內，供我二十萬石糧食，吾便准你所請。」
袁術直接開出了自己的價碼。
二十萬石糧草，足以支撐袁術發動一場中等規模的戰役。
漢代戍邊將士一日領廩米五升，戰時還要更多。
這五升指得是脫殼之後的容量，若是原糧，則要在七八升左右。
一名士兵一月的糧食消耗大概是三石原糧左右。
而漢代畝產大約是三石左右。
孫策若要完成此數，算上運輸損耗，至少需十萬畝田地的全部產出。
若再扣除百姓口糧，縱使他掌控潁川、汝南二郡，也必元氣大傷。
然而，面對這顆毒果，孫策仍毅然應承：「策無有不從。
半年之後，將軍所需之糧，定當如數奉上。」
「好！」
見孫策應下條件，袁術乾脆道：「那便罷孫賁豫州刺史之職，仍為征虜將軍。
擢孫策為豫州刺史，殄寇將軍，攜本部兵馬，前往豫州！」