郭汜問詢，定不能得到答案。
當換做劉基來問，百官便將內情告知。
馬日磾告訴劉基，楊奉、楊定相繼潰敗之際，董承為護天子周全，令劉協改換士卒服飾，在其護送下東奔。
據董承自稱，欲奉天子前往弘農。
而百官就這樣被拋棄，用來拖延郭汜。
劉基知天子去向，心下稍安，當即遣人向東探查，以尋劉協蹤跡。
即便已遣曹仁前往救火，但新豐城仍然成了一片焦土。
劉基將百官安置於城東大營，隨後與張濟共理戰場，收容潰卒俘虜。
因與郭汜相持良久，敗兵多遁入山林。
劉基遂與張濟議定，一面引軍向華陰行進，一面沿途探尋天子下落。
及至重返弘農地界，劉基忽聞一事。
段煨以不敬天子之罪被誅。
至此，劉基方知近日變故。
原來當日董護送天子出奔，途中遇楊奉、楊定敗兵，三者合流，徑趨華陰。
天子至華陰後，召段煨覲見。
但段煨害怕楊定對其不軌，僅遣人供奉錢糧以應天子所需。
楊定遂於天子前誣其懷不臣之心，請詔擒拿。
協初時不允，然楊定說動董承、楊奉，三人聯名上奏，堅請治罪。
天子不得已從之，下詔命段煨出城面聖。
段煨憂心自身安危，拒不從命。
天子復下二詔，一加封段煨為後將軍，一召其出城受賞。
段煨被迫出城，方入城外大營，即遭楊定率眾擒拿。
隨後以段煨與李郭勾結之罪處死，其部眾亦被三人瓜分。
今劉基攜百官抵華陰城外，忽接天子詔令，召其與張濟入城覲見。
有段煨前車之鑑在，劉基和張濟二人豈敢輕入城中，重蹈段煨覆轍？
為防董承等假借詔命行事，劉基將百官送入城中。
一則禮制當如此，二則此前他救百官於危難，此刻眾人在城中，縱不能暗通消息，亦可為己美言幾分。
為破僵局，劉基遂與張濟聯名上奏，奏請天子東歸洛陽。
一旦離開華陰，劉基便有計策令劉協漸脫董承掣肘。
對此奏請，董承三人極力勸阻，然百官皆附議東歸，天子亦心動，欲返洛陽以正朝廷綱紀。
董承雖專權跋扈，卻非李傕、郭汜之流，見天子與百官同心，終未再強阻，遂準備移駕。
但是計劃趕不上變化。
正在天子準備移駕的時候，一則來自長安的消息使得此事被擱置下來。
郭汜敗逃途中為士卒所縛，獻於李傕。
李傕非但不殺，反被其說動，舉兵五萬，以董承三人無故誅殺段煨為由，前來清君側，以正朝綱。
三人聞訊驚懼如鵪鶉，急令停駐車駕，緊閉華陰城門以御李傕。
董承復請天子下詔，命劉基、張濟二人西進迎戰。
劉協不許，只下詔劉張二人附城紮營，防備李傕進犯。
楊奉本出身白波軍，為求存續，特向天子求得封賞之權，遣心腹往河東，以官職誘召舊部赴華陰助戰。
董承同樣求得封賞，詔命盤踞河東的南匈奴右賢王去卑引兵來助。
至此境地，劉基亦不能貿然退軍，遂於華陰城南二十里處紮營，與城池成犄角之勢，另遣人東往修繕潼關，留得後路。
若僅如此，朝廷猶可一戰。
然董承等人強殺段煨之舉，卻令張濟心寒徹骨。
論出身，張濟與段煨皆為董卓舊將。
而段煨乃故太尉段熲之弟，門第猶高於張濟。
論實力，段煨也只是稍遜張濟一籌。
現如今，董承既然能強殺段煨，那來日未必不能強殺張濟。
而另一邊，李傕與張濟素有舊誼，要不然當初張濟也不能在李郭二人去做中人調停二人相爭。
張濟遂生去意，欲重投李傕麾下。
畢竟李傕那裡，皆是董卓餘黨，也是張濟的舒適區。
幸虧劉基及時察其心變，急忙前往張濟營中，勸說他回心轉意。
「張將軍若此時背棄朝廷，復投李傕，無異於棄明投暗。
打個比方，那就是在槐里侯（皇甫嵩）兵臨廣宗時，反向黃巾投效。
此等不智之舉，萬萬不可為！
劉基語言懇切，想要勸回張濟。
可張濟憂忡難消，言道：「敬輿賢弟，你我並肩作戰多時，我便直言。
我自知天子乃天下正朔，擁戴之責義不容辭。
然彼三人行事太絕，今日可殺段煨，他日安知不殺張濟？
實不敢再留於此，倒不如擇一大郡安之。」
劉基溫言寬解道：「將軍之憂，我盡知曉。
如今李傕勢大，又以清君側之名前來。
那三人當中，董承乃天子岳丈，不得輕動。
楊奉兵力最眾，亦難動搖。
唯有那楊定，於朝中並無依仗，兵力最寡，此事又由他而起。
你我何不再次聯名上奏，請陛下交出楊定，以換李傕退兵？」
張濟狐疑道：「此計可成否？
縱然交出楊定，以我對李傕的了解，他如今既然出兵，必不肯輕易罷休。」
劉基胸有成竹，說道：「此事我心中亦清。
交出楊定不過以地賂秦耳，如此做了，徒令李傕以為我等畏怯，愈發驕狂。
「既如此，賢弟何以仍行此策？」
張濟不解。
劉基解釋道：「我所圖者，其一在分化三人。
你我不管董承、楊奉，只瞄準楊定一人，讓他們三人之間彼此猜忌。
其二，李傕本已勢大，聞我欲交人求和，必生輕慢之心。
張濟沉吟片刻：「若是依賢弟所言，分化三人或能奏效。
他們三人之間彼此也並非鐵板一塊。
李傕坐擁五萬涼州精銳，即便行此驕敵之計，以我等之師，也無法與他為敵。」
劉基從容道：「若僅憑當下華陰之軍，欲破李傕，誠非易事。
然這幾日，我見城中屢有使者向北而行，心中生疑，遂遣人探其虛實。
方知彼等皆為天子所遣，持詔前往河東，以官爵為餌，召白波部眾並南匈奴兵馬前來助陣。
倘若此輩引軍而至，則眼前戰局不會再打。
須知李傕非無後顧之憂，那涼州的馬騰、韓遂，仍對三輔之地虎視眈眈。
若其與我軍在此久持消耗，損兵折將。
這個冬天，他可不好過。」