夕陽西下，
落日的餘暉灑落在平安糧鋪古樸的牌匾，泛起晦暗的淡金色。
夥計驅散了還在排隊的百姓，合上了門板，對慢悠悠咀嚼著米飯的老掌柜開口，面露哀求。
「掌柜的，您，您再留我們幾天吧...不圖別的，有口吃的就行.....您覺得俺們吃得多.......
俺們少吃點兒，一天吃一碗飯也行啊.....」
「滾。」
老掌柜言語沒半點客氣，皺紋遍布的眉宇皺起。
「別求我，把飯都弄苦了！」
「閨女，一人分上二十斤糧食，讓他們滾。」
「敢再回來，拿笤帚掃他們出去！」
「嗯。」
閨女不情願，但聽話裝出了幾個糧袋兒，分給了幾個漢子，她摔摔打打的，掩飾著心裡情緒。
「老掌柜....您，您保重！」
幾個漢子哀嘆一聲，
背上糧食，一步幾回頭的消失在街巷的盡頭。
「我說，你個老東西，想什麼呢！」
閨女不理解怪脾氣的老爹。
「既然要趕人家走，你當初收留他們幹什麼？」
「還是我閨女罵得潑辣。」
老頭扒拉幾口米飯，老臉上現出滿足。
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「為啥收他們？
幾個流民，進城一沒銀子，又餓得要死，我不收他們，第二天得死咱家門口。
現在，他們吃了咱家幾天米飯，身子骨兒養起來了，幹事的年紀，我還養閒人不成？
干點什麼，都能活下去了，
真以為李家是個好去處？」
老頭已吃得很飽了，仍不願停嘴。
年少時餓得太狠了。
「再者說，要他們白白送命，憑啥？
一會兒收拾收拾，你也走吧。
咱可給你留夠了嫁妝，一百多兩銀子....省著點花，別讓人給騙了....曉得不？」
「爹！」
閨女癟了癟嘴，眼眶紅了。
「我，我不想走....！」
「你得走。」老掌柜溫聲細語的，聲音不容拒絕。
「我就一個閨女.....就你一個種。」
「知不知道，我讓你隨你娘的姓？
不是李家的人，李家的孽，算不到你的頭上。」
老掌柜拍著閨女的肩膀，像年少時哄著她入睡。
「走吧，走吧....爹放不下的，不就你麼。」
「還有，把這封信送到衙門裡，往地上一扔就行。」
老掌柜摩挲著閨女的背，將一封信遞給她，重重嘆了口氣，
「那個小周捕頭，是個干實事的，別因為我個老頭，得罪了李家......
也算....我給李家積的最後一點兒德了。」
「爹........」閨女趴在李正德懷裡，低低抽泣起來，許久，才拿起桌上準備好的小包裹，抹著眼淚，向著鋪子外走出。
她與進門而來的壯碩漢子擦肩而過，怔住了腳步。
「走吧。」
李正德笑吟吟地對著女兒招手。
「....」
女兒用力咬了咬下嘴唇，不再回頭，匆匆離去。
目送著女兒離開，
李正德放下了心中的巨石，整個人輕鬆下來，衝著進門的壯漢點了點頭。
「來了？」
「嗯。」壯漢點頭回應，坐在店裡的馬紮上，眼睛豺狼似的盯著老掌柜。
「糧食漲價是李公子的意思，你對著他干，他不開心，就算是長輩，也不行。」
「不用你們動手。」
李正德拿起飯碗，裝了滿滿冒尖的米飯。
只不過，與以往不同的是，這次冒尖的米飯上，多了顆黑乎乎的藥丸子。
李正德用筷子夾起丹藥送進嘴裡，和著米飯咀嚼得極碎。
「我這是自我了斷，那周捕頭找上門來，也賴不到李家的身上。
嗯，老夫也算救了他一命....呵呵，畢竟你們啊，誰跟李家作對，誰就得死。」
「嗤——」壯漢抱著雙臂，冷笑一聲。
周捕頭有華山的關係，不到萬不得已，李公子不僅不會殺他，還會將他奉為座上賓。
老東西，臨到死都看不明白，死的只有他一個罷了。
李公子當家這幾年，老頭仗著是長輩，幾乎事事都與他作對，
主家早就受不了他了。
「我算把李家做的孽事，償還了不少，往後怎麼樣，老頭子就管不了啦.......」
「但有些話，我還是得說。」
李正德的臉色認真起來。
「朝廷打仗，糧食漲價是正經事兒，
強把價壓下來，糧商不願意賣糧食，農民也不願賣糧食....
沒有糧食，朝廷打敗仗....百姓哪會有好日子過？
李家漲糧價，老頭子我雙手支持。
可這事兒做的太過.....太貪了。
你們把糧價拉得沒人吃得起，想活著，就得賣兒賣女，賣田賣地，賣給誰？
不就賣給你們李家？
可收糧食的時候，你們半點不願多給農戶點錢.....
農戶賣了一百斤糧食，賺點錢，連二十斤糧都買不起.......
你們這是要把人給逼死。」
李正德慢條斯理地吃著米飯，鮮血從鼻孔中滴落到米飯上，他仿佛沒看到，和著血扒拉到嘴裡。
「我賣了五天的平價糧食.....你知道的，老頭子我信佛的.......
算清了點李家做的孽事。」
「你以為我是為了李公子？他算什麼？
他爹當年從流民堆里把我救出來，給了我一條命.....不然老頭子我早就死啦......
嘖嘖...他爹當年用一碗米把我給救活的....是真香....」
「如今，我把這條命還給你們....」
「嘔！嘔！」
李正德嘴裡噴出黑血來。
大口大口的黑血噴在米飯上。
撲通一聲，李正德倒在地上，渾身抽搐，然嘴裡的話，仍舊不停。
「這是肺腑之言....李家要是再這樣下去...早晚得...亡，這句話，你得帶給....小李....」
壯漢不說話，他目光冰冷地看著李正德的身子停止抽搐，才站起身來。
「老魔怔狗.....」
他將唾沫啐在李正德的屍體上，走出鋪子，衝著早已等待的幾人招了招手。
「把這老狗屍體扔到亂葬崗里...浪費老子半天時間....」
他回過頭，與供台上的菩薩四目相對，青色的燃香寥寥升起，泥塑的菩薩無神地盯著他。
「把這玩意給砸了！一塊扔出去！」
壯漢心裡刷得一聲，覺得瘮人，他轉過身子，目光愈發冰冷。
「這老東西.....說上一堆有的沒的白爛話，腦子倒也能轉過彎來。
什麼叫自我了斷？呵呵....他不了斷，有人會幫他了斷嘛.....
還是挺聰明的。」
至於李正德臨死前說的話，壯漢並不以為意。
什麼時候，還滿嘴的報應，老東西學佛學魔怔了。
李家正是中興的時候，
唯獨讓他心底里有點發寒的是.....
李公子的脾氣，越來越暴躁了。
這老頭，是老爺的干兄弟，李家這偌大家業，有一半是老頭的功勞。
如今，不過是這老頭不聽話，駁了李公子的面子......
大可以出手教訓，讓老東西滾出柏雲縣......
但李公子偏要他的命.....
壯漢心底愈發冰寒。
在李公子面前....萬事得小心翼翼才對啊.......
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「嘖....」
蕭瑟的秋風中，兩道身影立於屋頂之上，將遠處的一幕盡收眼底。
眉宇陰戾的瘦削青年挑了挑眉，沒想到事情這般收場。
「這老頭....確實魔怔了。」
「我還以為，這事兒能跟那周捕頭牽扯上呢...畢竟是他的片區嘛。」
「倒也能趁這個機會，看看這廝的成色。」
「誰知道這老頭實在是太善解人意了....」
瘦削青年的身旁，
壯碩的儒雅青年正低頭記錄著什麼，頭也不抬的開口。
「有什麼可看的.....小地方的捕頭....你還真指望他去對付李家？」
「他有膽子....也沒這本事啊.......」
他嘆了口氣，終究是失望地搖了搖頭。
收新人？頭兒也真是異想天開.....去哪兒找有天賦的新人？早就讓別人給挑走了！」