陳皮帶著一身傷、一身疲憊，踏入西南蠻荒。
越靠近藥淇秘境，空氣中的陰冷便越重。
巫祟餘孽知道他身懷雄黃精，無法近身害命，便換了一種最陰毒的方式——攻心。
秘境山門之前，早已跪滿藥淇弟子。
他們見到陳皮，眼神複雜，有敬畏，有不甘，有恐懼，有茫然。
「杏林傳人……」
「他就是合併兩派的那個人……」
「老祖真的要把藥淇交給外人嗎？」
陳皮微微頷首，正要邁步。
突然間——
大地震顫。
黑霧從地底狂涌而出。
一聲尖嘯，直刺靈魂。
「吼——！！！」
核心巫祟，徹底破封。
不是緩緩出現，是直接炸開。
黑霧翻湧，化作一隻巨大、扭曲、看不見面容的陰影，籠罩整個祭壇。
剎那之間，最恐怖的一幕發生了。
離黑霧最近的一排藥淇弟子，身體猛地一顫。
他們的眼白瞬間占據整個眼眶，皮膚透出青黑，周身散發出令人作嘔的惡氣。
——被祟化了。
他們成了巫祟的傀儡。
「殺了他！！」
「殺了外來者！！」
「他是來滅我們藥淇的！！」
十幾名昔日同門，此刻形同惡鬼，手持毒刃，瘋撲而來。
藥淇長老們臉色慘白，卻不敢動手。
那是他們的弟子、親人、後輩。
殺，是骨肉相殘。
不殺，陳皮必死。
全場僵住。
陳皮站在原地，沒有動。
他掌心的雄黃精微微發燙，金光一漲，便可將這些傀儡瞬間淨化、甚至震殺。
但他沒有。
因為他看清了——
這些傀儡眼中，還殘留著最後一絲清醒、一絲痛苦、一絲哀求。
他們不想傷人。
他們是被迫的。
巫祟的聲音在虛空獰笑：
「陳皮，你不是要做聖人嗎？
你不是要醫毒雙絕、救死扶傷嗎？
來啊——殺了他們！
你只要一動手，你就是劊子手！
你和那些用毒殺人的惡魔，有什麼區別！」
這是死局。
退——巫祟長驅直入，藥淇全派淪陷。
進——親手斬殺被控制的無辜弟子，一生背負罵名。
巫祟要的不是他的命。
是毀掉他的心。
毀掉他「醫為本、不濫殺」的道。
陳皮閉上眼。
深吸一口氣。
他做出了一個所有人都想不到的選擇。
他沒有催動雄黃精。
沒有出手攻擊。
沒有後退。
他緩緩走上前，一步，一步，走向那些撲來的傀儡。
「我知道你們痛苦。」
他聲音很輕，卻穿透喧囂。
「我不會殺你們。」
「也不會讓你們殺我。」
他猛地抬手，將雄黃精按在自己心口。
金光不是向外炸開，而是向內收斂。
一股溫和、安定、不傷人、只鎮邪的純陽之氣，緩緩散開。
這不是殺招。
是渡化。
「啊——！！」
傀儡們發出痛苦卻解脫的嘶吼。
黑霧從他們七竅被逼出，卻不敢靠近陳皮半分。
雄黃精的光芒，以肉眼可見的速度黯淡、再黯淡。
它在劇烈消耗。
陳皮臉色越來越白，嘴角溢出一絲血線。
以自身為爐，以純陽為火，強行逼出祟氣——
這是在燃燒自己。
一名傀儡倒下。
又一名倒下。
再一名倒下……
十幾名弟子，全部脫控，癱軟在地，痛哭流涕。
而陳皮手中的雄黃精，金光已經淡得幾乎看不見。
他付出了代價。
巫祟暴怒到極致。
「你竟敢——！！」
「你斷我食糧，毀我棋子，亂我大計！」
「我要你神魂俱滅！」
黑霧化作巨爪，從天而降，直拍陳皮。
這一擊，足以將他拍成肉泥。
藥淇眾人驚呼。
便在此時——
一聲蒼老而平靜的嘆息，自黑蓮之上響起。
「夠了。」
蓮台之上，老祖緩緩睜開眼。
他看著陳皮，眼神里沒有驚訝，只有心疼、釋然、千年等待的終章。
「孩子，你做到了最難的一關。」
「他們考驗你術，考驗你力，考驗你智。」
「而我，考驗你的——心。」
陳皮抬頭，望著那位獨自背負一千年黑暗的老人。
這一刻，他忽然明白。
從踏入秘境開始，就是一場試煉。
巫祟是劫，傀儡是題，雄黃是力，而答案——
是不殺、不棄、不失道心。
他通過了。
老祖緩緩站起身。
黑蓮在他腳下輕輕轉動。
「該了結了。」
他望向那隻滔天巨爪，望向無盡黑霧，望向那個被他鎮壓了一千年的核心邪祟。
「我守了一千年，累了。」
「接下來，交給你了。」
這句話，是對巫祟說的。
也是對陳皮說的。