陳桂香正要叉腰回懟，就聽見自家那邊傳來「砰砰砰」的砸門聲，一聲比一聲響。
「高慧芝，你給我開門，你這個賤人！」女人的聲音尖利，還帶著哭腔。
陳桂香聽出了是她妹妹陳美娜的聲音，她臉色驟變，也顧不上吵架了，挺著大肚子急匆匆的往家走。
圍觀的鄰居看有熱鬧看，一窩蜂跟了上去。
人多手快，一車柴火沒多大會就卸完了，整整齊齊碼在後院的牆根下。
肖曼冬招呼著大夥進屋喝水，大隊長拍打著身上的木屑，從懷裡拿出來一封介紹信：
「我剛去公社給你蓋好章了，你直接去革委會打聽，要是不行，我陪你去。」
「不用，我自己去就行。」肖曼冬接過介紹信，又從屋裡拿出來一個報紙包，遞給大隊長，「叔，這裡是兩千塊錢，你數數。」
大隊長接過錢，手都有點抖，這輩子第一次摸這麼多錢，數到一半，忘記了，手蘸著唾沫，又數了兩遍，才小心翼翼地包好，又從順子遞過來的袋子裡拿出協議：
「你看一下，有沒有不合適的地方？」
肖曼冬看了一下，沒什麼問題，將協議收好，放進口袋裡，又從兜里掏出六張大團結，塞進大隊長的手裡。
「叔，這是柴火的錢，多出來的，給大夥分分。」
一車柴大概是二十五元錢，但是鄉親幫忙劈好了，還給送到家，怎麼也不能讓人家白幹活。
「這也太多了……」大隊長遞迴來兩張，肖曼冬又給退了回去。
大隊長不好意思地笑笑：「那行，那我們先走了。」
他把錢收好，帶了人急匆匆地走了，大隊長感覺兜里的錢太多了，他這心裡不踏實，得趕快回村，馬上聯繫收糧食，把錢花出去……
送走大隊長，肖曼冬換了一身乾淨的衣裳，拿著介紹信，騎上自行車直奔房管科。
騎了二十分鐘，緊趕慢趕，總算趕在下班前。
辦公室的門虛掩著，四十來歲的宋科長，戴著眼鏡，正低頭看報紙，肖曼冬敲了幾下門，那人聽見動靜，抬頭打量一眼，語氣敷衍：
「有事？」
「宋科長您好，我是紅旗大隊的，我們想在城裡設一個物資周轉點。」肖曼冬把介紹信遞了過去，順手將兩盒大前門塞進了那人的手裡。
抽屜打開，煙直接滑進了抽屜，他輕輕咳嗽一聲，態度和緩了很多，從抽屜里翻出一個登記簿：
「公房倒是有幾間，你要個什麼樣的？」
肖曼冬掃了一眼登記簿，直接說：
「我路過城南槐樹巷，那邊有間老宅，門上貼著封條，像是下放戶留下的，那房子租不租？那裡門口寬敞，村裡的拖拉機也能開到門口。」
工作人員抬眼看了她一眼，面露為難：
「下放戶的房子統一代管，人家隨時可能返鄉，這類房子原則上是不外租，風險太大。」
肖曼冬壓低聲音：「我們大隊急著用倉庫，房租可以往上加，麻煩您看看能不能通融協調一下，絕不給您添麻煩……」
宋啟明指尖摩挲著茶杯，暗自盤算，快到年底了，今年的租房指標還沒完成，這個房子面積大，房租也貴，要是能順利出租，是不是年底肯定能多分點東西，去年完成任務，每人多分了二斤油。
權衡片刻，他掐滅菸頭，站起身：「你等會，我去問問領導。」說著宋科長就走出了科室。
肖曼冬坐在沙發上等待，沒一會，宋科長就帶著一個年輕的小伙子走了進來，他將冊子放下，看向肖曼冬：
「那個房子可以出租，但是房租貴一點，一個月十二元，你們大隊能承受的了嗎？要不你先回大隊商議一下？」
「不用商議，我能做主，這房子我們租了。」肖曼冬連忙應下，必須儘快解決，她要早點去找肖愛林。
宋科長也沒再說什麼，從抽屜里拿出來一張表格，遞給她：
「那你填個表，交半年房租，押一個月，一共八十四。」
肖曼冬掏錢繳費，宋科長開票收錢，身後的柜子里找出鑰匙，遞給剛剛的小伙子：
「小李，你帶著這位女同志去看一下房子，清點屋內用品，做好登記記錄。」
「好的宋科，」小李接過鑰匙，率先走出了辦公室，肖曼冬道謝後緊跟出去。
二人各自騎著自行車來到了老宅，小李撕掉封條，推開院門，院內荒草叢生，一片狼藉，門窗破了好幾扇，屋裡的黃花梨家具都被砸的殘缺不堪，看著都讓人心疼。
小李皺了皺眉，一片狼藉，根本沒法逐一清點，索性直接備註，房屋及家具破損嚴重，無法逐一登記。
肖曼冬核對後簽字，小李才離開，她再簡單地收拾了一下，空出一個明天可以放米麵的地方，打算明天找個板車，讓博文幫忙將糧食運到董峰的倉庫。
離開老宅，準備先去醫院看看高嬸子，老宅走后街，直接到醫院的後門，平時很少有人走，因為後門是停屍房，一般都是靈車進出。
快到大門口的時候，她找了個沒人的地方，把自行車送進空間，剛剛走出空間，就看到一個熟悉的身影，是高慧芝的哥哥高武。
高武鬼鬼祟祟的一步三回頭，肖曼冬好奇的跟了上去。
他走進了停屍房的值班室。
「陳美麗，你到底要幹什麼？」高武壓低聲怒吼，額頭的青筋突突直跳。
陳美麗沒接話，低著頭，過了幾秒，才抬起頭，眼圈紅紅的：
「我能幹什麼？我就是想保住我的工作，我結婚這麼多年，只生了一個女兒，我婆婆對我意見很大，我要是沒有了這個工作，我肯定會被掃地出門，」
「你妹妹今天帶著親戚來的，你那個二姨和三姨，給你妹妹作證，說你媽當時的遺言就是讓她接班，現在醫院要調查我接班的手續，你讓我怎麼辦？」
「那你只能怪你姐，我就是覺得對不起她，每個月都讓你姐給寄點錢，你姐要是不那麼貪，她也不至於在大西北跑回來。」高武一屁股坐在了板凳上，心煩氣躁的抹了一把臉。
他看了一眼陳美麗，語氣緩和下來：
「美麗，要不你就把工作還給她吧，她的性格軸的很，肯定不會不達目的不罷休。」
高武發現妹妹這次回來後，完全變了一個人，看他的眼神，都帶著仇恨。
「不要，我不要讓工作，這個工作工資高，我要是不干，天天在家，我婆婆肯定會讓我不停的幹家務，姐夫，你不會是忘記你當年……」陳美麗意有所指的看著高武。
高武騰的站起身，臉色驟然鐵青，眼裡帶著驚慌：
「陳美麗，那件事你給我爛在肚子裡，不許再提。」