果不其然。
下一刻，茂密的叢林中傳來一陣清晰的馬蹄聲。
噠、噠、噠。
樹枝被撥開，一位高大英俊的男——呃，馬人從陰影中走了出來。
他腰部以上是人類的上半身，肌肉線條流暢，紅色的頭髮與鬍子在月光下泛著微光。
腰部以下卻是棕紅色、發亮的馬身，四蹄穩穩踏在落葉之上。身後拖著一條長長的紅色尾巴。
他那雙深邃的眼睛，正忌憚地盯著索恩手中的骨釘。
「埃里克·索恩。」馬人低沉開口，「我並沒有惡意。」
小巫師們原本緊張得呼吸都放輕了。
可一看對方似乎沒有攻擊意圖，甚至還對自家教授露出明顯的忌憚神色。
心裡頓時安定不少。
看來……不會有危險。
然而氣氛卻變得有點詭異。
因為索恩沒有第一時間回應。
他只是直勾勾地盯著那馬人。
嘴巴微張。
表情震撼。
甚至……隱約有口水要流出來的趨勢。
馬人臉上逐漸浮現出困惑。
馬爾福終於忍不住，用那根最強武器「直樹枝」輕輕戳了戳索恩。
「教授，你睡著了？」
索恩猛地回神。
他下意識擦了擦嘴角，確認沒有真的失態，這才鬆開骨釘。
「哦，不好意思，剛才走神了。」
他清了清嗓子。
「我是霍格沃茨的教授，帶學生來禁林受罰的。你是馬人？還認識我？」
心中有些激動。
梅林在上。
這是什麼？
是哺乳動物，還長得這麼像人類。
體型優雅，力量感十足。
簡直是夢寐以求的鄰居。
他都想搬去禁林住了。
目前只有斯萊特林的休息室擺在這之前了。
當然，索恩的心理活動，其他人並不知道。
那馬人緩緩點頭。
「是的。我叫羅南。」
「海格曾提起過你。」
他說到這裡，語氣微妙地頓了一下。
「他說——如果看到你對禁林的神奇動物下手，儘可能走得遠遠的。」
索恩：「……」
他嘴角抽了抽。
不是，海格這是把他的名聲傳播到整片禁林了嗎？
真把他當職業盜獵者了？
索恩擺擺手。
「放心吧。兔子還不吃窩邊草呢。」
「我不會對這裡的生物動手的——除非是瀕死，需要我幫忙解脫的。」
「對了。」索恩話鋒一轉，「我聽海格說，你們馬人不是都在禁林深處活動嗎？」
他看向羅南。「怎麼跑到禁林邊緣來了？」
羅南嘆了口氣，緩緩仰起頭，凝視著夜空。
「今晚的火星很明亮。」
眾人：「……」
空氣安靜了兩秒。
索恩眨了眨眼。
「額……這是『新年快樂』的另一種說法嗎？」
羅南沒有理會他的玩笑，聲音低沉而肅穆。
「不，火星明亮，意味著災難與無辜者的遇害。」
他頓了頓。
語氣極其嚴肅。
索恩莫名其妙地感覺背後一涼。
嘶。
怎麼聽著……像是在點我名？
「哦……這樣啊。」索恩乾咳一聲，「也就是說，你們在試圖保護它們？」
羅南緩緩搖頭。
「馬人不會幹預命運，但今晚的禁林不會太平。」
他低頭看向幾個小巫師。
「馬駒，最好回到城堡去。」
這話一出，小巫師們頓時緊張起來。
又開始往索恩身邊湊。
索恩卻微微眯起眼。
意思是，盜獵者今晚會出現？
嘶……
怎麼越來越像在說我？
索恩趕緊甩甩頭，把這危險的聯想扔出腦海。
「好吧，感謝你的建議。」
羅南點點頭，轉身欲走。
「對了，羅南。」索恩忽然開口。
馬人停下腳步。
「你們部落的位置在哪？」
羅南瞬間警惕起來，目光落在索恩手中的骨釘上。
索恩連忙擺手。
「哦不，別誤會！」
「馬人的行情一般，也沒人出高價——」
他話說到一半，意識到不對，立刻改口。
「呃，我的意思是……我想多多交流。建立友誼。」
「總之，我是好人嘛。」
羅南狐疑地盯著他片刻。
又看了看那枚骨釘。
最終，他顯然得出了一個結論，最好還是別告訴他。
於是沒有再說話，轉身離去。
馬蹄聲漸漸遠去。
直到徹底消失在林間。
小巫師們這才齊齊鬆了口氣。
索恩卻遺憾地望著那道消失在樹叢中的高大身影。
「教授。」納威遲疑地開口，「人家沒有惡意……就不用趕盡殺絕吧？」
索恩輕笑一聲。
低頭揉了揉「小蟲子」的腦袋。
「我只是想和他們建立友誼而已。」
然而幾隻「小蟲子」齊刷刷用懷疑的目光看著他。
索恩聳聳肩。
「行了行了，本地人都這麼說了，那咱們原路返回吧。」
「麥格教授應該也不會介意。」
說完，他轉身，帶著幾人往來時的方向走去。
至於為什麼不直接用火焰跨越帶他們回城堡？
很簡單。
要是真那麼做——
帶回去的，很可能就不只是幾個巫師，而是幾個熟人了。
那鳳凰火焰……可不是鬧著玩的。
——
或許，真的是命運的安排。
索恩剛帶著幾人轉身往回走，沒走幾步，地面上便出現了點點銀色的痕跡。
在昏暗的林間，微微發亮。
像是碎裂的月光。
索恩瞳孔微縮，這東西，他再熟悉不過，是獨角獸的血，相當值錢。
本能地，他幾乎要立刻循著血跡追蹤下去。
可當他回頭，看見那幾個亦步亦趨跟著自己的「小蟲子」。
終究還是控制住自己。
唉，還是不夠純粹啊。
他壓下追蹤的衝動，沒有改變方向，只是帶著他們繼續原路返回。
然而，這一路上，銀色的血跡越來越多。
一開始只是零星幾滴。
到後來，幾乎連成細線。
空氣中甚至開始瀰漫起一絲淡淡的血腥味。
索恩的神情也愈發的嚴肅。
這是上趕著給自己送錢？不對......有些不對勁......
當他們走到一半路程時，索恩忽然停下腳步。
馬爾福正無聊地用木棍抽打著兩側的草木。
甚至還和羅恩較上勁，比賽誰打倒的雜草更多。
這一停，他差點一頭撞在索恩背上。
正準備嘟囔兩句。
卻看見索恩緩緩抬起左手。
下一刻，一個純白色的魂靈，從他的身體中緩緩冒出。
之前從沒見過，難道是索恩教授的特殊魔法？
小巫師們當場僵住，他們還是第一次見索恩使用靈魂魔法。
那魂靈順著索恩左手指引的方向，迅速變大。
輪廓逐漸清晰，開始劇烈燃燒。
下一瞬，它猛地衝進前方的樹林！
轟！！！
幽深的禁林中，仿佛被無形之刃劈開。
樹木被震飛，枝葉四散。
一條筆直的通道，被硬生生開闢出來。
直通遠處的城堡方向，可以說是非常簡單粗暴的開啟近路。
地面上還殘留著燃燒的斷枝，火光微微跳動。
小巫師們傻愣愣地站在原地，完全沒反應過來。
而索恩已經猛地拔出骨釘。
「納威！」
「帶他們儘可能快的離開！」
話音未落，還在發愣的馬爾福只看到納威一步上前。
動作快得不像人類，赫敏被他一攬，直接掛在胸前。
左手扛起哈利。
右手抱住羅恩。
身後的蛾翼披風瞬間展開！
下一秒，他猛地沿著那條「復仇之魂」開闢出的道路狂奔而去！
速度之快，幾乎是飛的。
轉眼間，就只能看到一道身影了。
馬爾福愣了好幾秒。
然後低頭看了看自己手裡，唯一的防身工具，一根木棍。
臉色立刻驚慌起來。
不是。
我還沒上啊？！
就這麼走了？！
他下意識地看向唯一的依靠，索恩教授。
本能地往他那邊靠近一步。
然後——「阿瓦達索命！」
一道刺目的綠光。
驟然從樹林深處竄出。
破空而來，直射索恩。