次日。
霍格沃茨，教師休息室。
斯普勞特教授端著一盤剛烤好的手指餅乾，神情頗為苦惱。
盤子裡整整齊齊地擺著一排金黃酥脆的小餅乾。
然而除了她自己剛才試吃的幾根，其他人完全沒有要動的意思。
她環視四周。
弗立維在角落裡翻閱論文，斯內普不見蹤影，而麥格教授正端坐在沙發上，手裡攤著一份報紙，神情異常詭異。
那種表情介于震驚、困惑，以及「我是不是該扣分」之間。
「米勒娃，來吧，吃點餅乾。」
斯普勞特笑著走過去，把盤子往她面前遞了遞。
然而麥格毫無反應。
「怎麼了？看娛樂報紙都這麼認真？」
斯普勞特好奇地湊過去，一眼就看到了醒目的標題。
《霍格沃茨教授大庭廣眾之下幽會鍊金大師》
「……」
她沉默了一秒。
「肯定是假的。這種娛樂雜誌什麼時候登過真的新聞？」
麥格沒有說話，只是緩緩把報紙往下挪了挪，露出下面的配圖。
第一張，索恩把尼可·勒梅「扛」進禮堂小房間的畫面。
動畫面構圖甚至帶著幾分藝術感。
第二張，尼可·勒梅從房門裡出來，步履艱難，幾乎寸步難行的樣子。
……
兩位教授同時陷入沉默。
斯普勞特默默拿起一根手指餅乾，咔嚓一聲咬斷。
「……額，但如果是埃里克的話……」
她欲言又止。
麥格推了推眼鏡，語氣克制。
「他的品味確實讓人難以捉摸。上周還讓我幫他裝修了一下休息室。」
她頓了頓。
「嗯……我只能說，那是我見過最『有個性』的裝修。」
斯普勞特摸了摸下巴，若有所思。
「等等，我記得他說過，他看所有人都是蟲子，對吧？」
「那按理來說……應該不是那種關係？」
麥格沉吟片刻，隨後「啪」地一聲把報紙合上。
「嗯，那應該是假新聞，嘶......真是難以分辨呀。」
她抬頭看向斯普勞特。
「這一次的餅乾……沒放沙子了吧？」
斯普勞特臉上閃過一絲心虛，但還是點了點頭。
「絕對沒有。」
麥格這才伸手拿起一根。
就在這時，休息室的門被輕輕推開。
兩人同時抬頭。
走進來的，竟然是奇洛教授。
兩人都有些吃驚，一方面，對方這個時候應該在打黑工吧？
畢竟奇洛的缺錢，已經是全校皆知。
而另一方面，則是這人身上竟然沒有那濃重的蒜味來侵蝕他們的靈魂了？
梅林呀，奇洛的品味已經從跟索恩平起平坐中脫離出來了嗎？
「米、米勒娃，」奇洛語氣依舊帶著點磕巴，「有個忙，我想請你幫一下。」
麥格放下手裡的餅乾，點了點頭。
「什麼事？」
幾分鐘後。
頭上纏著紫色圍巾的奇洛教授心滿意足地離開了休息室。
門剛關上，十秒鐘不到，一道黑影便悄無聲息地閃了進來。
斯內普。
他站定後，目光第一時間投向奇洛離開的方向，眼神陰沉。
隨後才緩緩轉頭，看向兩人。
「剛才奇洛跟你們說了什麼？」
麥格語氣平靜。
「沒什麼。他說期末考試的時候，高年級的考試沒法監考，讓我幫他安排一下。」
「說是要去做一次內臟檢查。」
斯內普冷笑一聲。
「內臟？」
他低聲嘟囔了一句。
「呵……如果他還有的話，看來又要去掏心掏肺了？」
斯普勞特沒太聽清，只當他又在陰陽怪氣。
斯內普走到桌邊，隨手拿起一根手指餅乾。
然後，他的目光落在了茶几上的那份娛樂雜誌上。
索恩扛著尼可·勒梅的照片幾乎占了半個版面。
沉默了半天開口。
「這娛樂雜誌竟然也報導真事了？」
「......西弗勒斯，你情願相信娛樂雜誌會說真話，也不願意相信這是假的嗎？」
「沒辦法，這可是埃里克·索恩。」
——
城堡另一側。
索恩的休息室門前。
奇洛站在門口，沉默良久。
他盯著那扇緊閉的門，喉嚨里發出幾聲幾不可聞的嘟囔。
「行……這是最後一次。」
「再試一次，看看能不能偷到。」
他深吸一口氣，舉起魔杖。
「阿拉霍洞開！」
門鎖應聲而開。
奇洛愣住了。
……這麼輕易？
之前他偷偷來過好幾次，每一次都被反開鎖咒擋在門外。
本來他都已經打算下次直接強行破門了。
難道是索恩疏忽了？
奇洛心中一陣狂喜，小心翼翼地推開門，
然後，整個人僵在原地。
映入眼帘的，是一片堪稱瘋狂的景象。
無數鋼鐵荊棘縱橫交錯，給人金屬叢林的感覺。
中間懸掛著幾把不知道用什麼驅動的電鋸，正持續旋轉，發出刺耳的嗡鳴聲。
地面不時「鏘」地一聲彈出鋒利的鐵叉，又有節奏地縮回。
牆體之間還被強行隔斷出數個死角與彎折通道，結構複雜得仿佛迷宮。
……
奇洛終於明白了。
為什麼這人根本不鎖門。
這地方根本就不需要鎖。
這是人休息的地方嗎？！
這是什麼詭異的裝修風格？！
他搖搖頭，一屁股坐在房間門口的一把椅子上，然後，一股寒風吹過——
——
三天後。
嘩啦！
一團火焰在房間中央騰起，索恩的身影從中走出。
電鋸依舊在嗡嗡作響，鐵叉按節奏起落，鋼鐵荊棘在燈光下泛著冷光。
他卻像回到臥室一般自然。
索恩閉上眼，感受了一下意識空間。
五塊靈魂容器碎片正靜靜懸浮。
還差最後一塊。
只要再獲得一塊，就能集齊所有碎片。
到時候，系統會開啟怎樣的新探索區域？又會帶來什麼獎勵？
他心情不錯。
順便聽著電鋸的嗡鳴聲。
不知道是不是因為「容器」體質的緣故，他竟覺得這種金屬摩擦的聲音令人盪氣迴腸，心神舒暢。
至於為什麼把休息室改造成這樣，一方面是為了安全。
另一方面，是納威最近進步飛快。
索恩覺得，是時候讓他開始「苦痛訓練」了。
他滿意地點了點頭，正準備繼續規劃機關路線，忽然腳步一頓。
視線落在角落裡，那裡，似乎多了一樣不該出現的東西。
索恩揚起眉毛，走過去。
隨手打了個響指，房間裡的機關逐一停下。
電鋸停止旋轉，鐵叉歸位，荊棘消失。
他彎腰，從地上拾起一塊紫色布料。
布料邊緣撕裂，上面還沾著暗紅色的血跡。
「嗯，看來有人想要走通苦痛之路失敗了呀。」