『藍色獵鯨人』二樓辦公室。
當那封『英雄帖』被阿力鄭重地捧進來，擺在陳路辦公桌上的時候，屋裡的氣氛更熱烈了。
「路哥，洪門還挺大方，這金邊是真的。」阿力憨憨地摸著金邊說道。
在他心裡，只有陳路，對其他的事物，真的沒有多少敬畏之心。
「傻小子。」老鬼難得露出一絲微笑，隨後也看向了帖子。
「這就是有了江湖名分了，咱們以後也能稱『字頭』了。」
李書文站在旁邊，努力表現得平靜一些。
「社長，互助社的兄弟們都知道了，大家都說，跟著陳爺就是正統。」
「以後走出去，我們就都是洪門子弟了。」
對於這些漂泊海外的華人來說，這塊金子招牌，有著強大的歸屬感和安全感。
陳路坐在老闆椅上，並沒有像手下那樣狂喜。
『司徒雷，這隻老狐狸，這是把我架起來烤啊。』
『鐵筆送帖，草鞋護送，享受了排場，還要承擔義務。』
『還通過宋明來給我施壓，又要規費，又要敲打林峰，呵呵。』
『爭權奪利，哪裡都一樣，不過，我上了船，再想下去，可就由不得你們了。』
陳路站起身，整理了一下衣服，隨後眾人退去，他親自開門迎了二位洪門進來。
不一會，辦公室內只有陳路、宋明、以及洪門的兩位。
阿力守在門外，任何人不得靠近。
老鬼隱在暗處，無聲無息。
陳路親自拿起茶壺，將滾燙的極品大紅袍注入三個白瓷杯中，頓時茶香四溢。
「良叔，鷹哥，請茶。」
陳路放下茶壺，神色真誠，沒有初出茅廬的毛躁，也沒有竊得高位的輕狂。
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良叔沒有著急喝茶，毫不避諱地上下打量著陳路，手指輕輕摸著鼻煙壺。
「後生仔，你膽子很大。沒經過總堂點頭，妄稱元帥弟子，按規矩，要割舌的。」
旁邊的宋明剛把茶杯拿起來，聽到這話，差點把茶杯打翻。
陳路卻笑了，伸手拿起茶杯，吹了吹浮沫。
「良叔，諸葛亮借東風燒了赤壁，我借了元帥的一陣風，但這把火也燒了洛杉磯啊。」
「哦？」良叔挑了挑眉，坐直了身子「怎麼說？」
「明人不說暗話，洛杉磯唐人街，二十年的一盤散沙，總堂管不到這裡。」
「如今我拿下了這裡，所有的規費、航運、甚至人脈，都可以跟舊金山共享。」
陳路放下茶杯，直視良叔眼睛：
「我借了名分，洪門得了實在，這筆買賣，元帥不虧！」
「哈哈哈哈哈哈。」一直沒說話的『草鞋』飛鷹突然大笑起來。
「我就喜歡你這種直來直去的性格，比那個陰陽怪氣的林峰強太多了。」
聽到『林峰』二字，良叔瞪了飛鷹一眼，讓他慎言。
這一眼，被擁有超憶症的陳路，看得仔細，記得明白。
良叔吸了一口茶，語氣緩和一些，甚至還有一絲提點的意味說著：
「陳路兄弟，元帥確實欣賞你，這才特意讓我二人給你送帖，為你正名，但江湖路不好走。」
陳路心中一動，試探道：「因為...林峰？」
飛鷹冷哼一聲，從腰間掏出一把匕首，插在桌上的蘋果上：
「林峰那小子，心胸狹隘，陳路兄弟，你有元帥帖子護身，但暗箭難防。」
「日後去舊金山，或者平日，都要小心他的絆子呢。」
陳路點了點頭，心中瞭然。
『保守派和激進派嗎？老一輩和新一輩之爭嗎？那麼我就是老一輩保守派拉來的外援嗎？』
「多謝二位前輩提點。」
陳路站起身，走到辦公桌的保險柜前，打開門。
掏出兩個精緻的紅木盒子。
「初次見面，一點小意思，兩位兄弟請笑納。」
陳路將長一點的盒子推給良叔：
「聽司徒芸說，良叔喜歡一些老玩意，這是我意外收來的，說是乾隆用過的『松花石硯』，請良叔雅正。」
良叔眼睛一亮，這禮物是送到心坎上了，臉上的笑容更盛了幾分。
陳路又將另一個短盒子推給飛鷹。
「鷹哥，這是柯爾特公司定製的M1911，鍍銀槍身，象牙握把，還配了一百發特製的彈頭。」
飛鷹打開盒子，藝術品一樣的利器，愛不釋手「好槍，好槍啊。」
旁邊一直負責斟茶的宋明，偷偷看了一眼陳路。
『這迎來送往的能力，真的是潛龍在淵啊。』
收了禮，氣氛就徹底變了，不再是『公事公辦』而是『自己人』了。
應了後世那句話，江湖不是打打殺殺，江湖是人情世故。
良叔收了硯，站起身，拍了拍陳路的肩膀：
「陳老弟，以後洛杉磯這邊的文書和規費，我會讓人給你開綠燈。」
「林峰掌管刑堂，但錢袋子和筆桿子，還是在我們手裡。」
「只要你規費不短，元帥那裡，我們會替你說話。」
飛鷹也把槍插回腰間，豪爽地說道：
「有芸小姐的招呼，以後有什麼情報需要傳遞，或者需要背書，直接找我。」
「在西海岸，沒有『草鞋』跑不到的地方。」
陳路抱拳，深深一禮：
「以後洛杉磯就是二位兄弟的家，常來常往。」
隨後想起了司徒芸，想起了那晚的擊掌為誓。
突然有些想她了呢。
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洛杉磯市政廳，稅務署辦公室。
威廉士專員放下了電話，手指夾起一支雪茄。
「奧哈拉」他對辦公桌另一端的探長說道：「看來我們還是低估了那位陳先生啊。」
吊著胳膊，一臉陰沉的探長說道：「怎麼？他又搞出什麼動靜了？」
「12街區那邊剛傳來消息，洪門致公堂的『鐵筆』親自來給他送帖子。」
威廉士吐出一口煙圈，眼神變得嚴肅起來：
「奧哈拉，你知道這意味著什麼？這意味著他背後不僅僅是幾百苦力了。」
「而是一個遍布全美、甚至加拿大的華人網絡。」
「他們的『草鞋』能在一夜之間把消息從西海岸送到東海岸。」
「而且告訴你個秘密，他們認識很多『大人物』。如果我們動了陳路，會有大麻煩。」
奧哈拉臉色變了變。
他當然知道洪門，但一直都在洛杉磯，知道的不如威廉士多。
「該死的，看來，這槍我是白挨了，還想從他那要一筆呢。」
「不不不，我的朋友。」威廉士笑著說：「他會欠你人情，而且他越強，人情越值錢。」
「而且不要忘了，禁酒令還有不到2周了，他有貨源和銷路，那時候我們......」
「我警告你，奧哈拉，在這裡，不要和錢過不去，否則，你會過不去。」