彼得，馬丁、卡特、康拉德並未跟眾人一起回村，仍留在卡斯帕的營地探索。
他們走入營地深處，忽見一處被藤蔓隱蔽的洞口，鐵鏽味撲面而來。
「這裡有礦洞！」公貓驚呼。
「我就說，烏爾里希勾結一個不入流的盜匪幹什麼。肯定有特殊原因。」
礦洞口像一張貪婪的嘴，深入山體。洞壁嵌著的礦石在火把照耀下，泛著鐵灰色的冷光。工具散落一地——鐵鎬、推車、熔煉用的粗糙坩堝。
老馬丁蹲下，拿起一塊礦石辨認了一下「這是高純度赤鐵礦！比塔霍夫村旁邊發現的小鐵礦里的礦石還要精純！難怪他們要封鎖這片林子！」
彼得瞭然道：「烏爾里希勾結卡斯帕，不是為了劫掠，而是為了壟斷這處鐵礦。恐怕湯姆和傑瑞當年被誣陷偷獵，就是因為誤入了這裡。後來老獵人的死，怕也與此有關。」
老馬丁嘆息一聲道，「人類為了利益，還有多少陰謀在暗地裡潛行，主的光輝都無法觸及。」
「唉。」
眾人嘆息不已。
彼得道「消息先封鎖吧，等我們完全掌握特羅斯基領地再開發，否則這裡的鐵礦，很可能引起周圍領主的覬覦，從而引發更大範圍的戰爭。」
眾人紛紛點頭。
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彼得幾人回到村莊時，卡斯帕匪幫被剿滅的消息已經像野火燎過草原，塔霍夫村的居民都跑上街頭慶祝，見到彼得幾人回來，紛紛圍上來歡迎。
有農婦挎著籃子送來乾麵包，有孩子們追著馬匹奔跑，學紅獅鷲旗幟飄揚的樣子。
公貓嚼著村民塞來的蘋果，對著身旁的康拉德，含糊不清地說：「咱們這下真成明星了。」
「閉嘴吃你的。」康拉德哼道，因為他正在整理衣領——有個姑娘要給他胸前別野花呢。
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謝絕村民舉辦宴會慶祝的邀請，他們四人走到墓園。
獵笛聲在墓園裡悠悠飄蕩，像林間清晨的霧氣，纏繞著冰冷的墓碑。湯姆跪在父親墳前，指節因用力而發白。笛聲起初生澀，幾個音調顫抖著，像迷路的孩子尋找歸途。漸漸地，記憶如泉水湧出，那首父親常在爐火旁吹奏的狩獵小調，重新在唇間甦醒。
傑瑞站在一旁，手搭在哥哥肩上。他看見湯姆緊閉的眼中淚水滑落，在沾滿泥土的臉頰上犁出兩道溝壑。
「父親，」湯姆放下獵笛，聲音嘶啞，「仇報了。卡斯帕死了，被我用彼得大人的劍斬了頭顱。」
他停頓片刻，吸了口氣。
「但我還是……還是覺得空蕩蕩的。」
彼得站在幾步外，沒有打擾。馬丁修士在胸前劃了個十字，低聲禱告。公貓卡特難得地收起嬉笑，扛著那面獅鷲旗站在風中，旗面日光下像一團不肯熄滅的火焰。
「兩位年輕人，」馬丁終於開口，「你們的父親若在天有靈，此刻必是欣慰的。復仇是上帝允許的正義，但莫讓仇恨蛀空了心靈。你們還有很長的路要走。」
湯姆站起身，將獵笛小心收入懷中。「大人，」他轉向彼得，「接下來該怎麼做？」
彼得看著城堡方向，「卡斯帕不過是爪牙。真正的毒蛇還盤踞在城堡里。」
接著，彼得將卡斯帕營地深處發現鐵礦洞的事情說了一遍。
「烏爾里希！」
湯姆和傑瑞吐出這個名字時，眼裡重新燃起火光。
「不只是他。」彼得翻身上馬，「還有特羅斯基的領主，奧托·馮·波爾高，我不相信他會對此一無所知。」
「彼得大人，不如咱們直接殺入城堡怎麼樣？我能徒手攀爬百米懸崖，特羅斯基城堡那矮牆，根本就擋不住我！」
公貓卡特把旗杆插回馬鞍旁的扣環，大聲建議道。
「不，」彼得笑了，那笑容在中午陽光照射下，顯得有些鋒利，「我們先去敲門。」
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中午十分，特羅斯基城堡的衛兵在城牆上打著哈欠換崗。
六月的陽光照的他們發暈，渾身的鐵甲像一層熱毯子將他們牢牢包裹，真想立刻脫下來吹吹風。他們目光漫無目的地掃過城堡下的村鎮，那些低矮的茅屋升起炊煙，農夫們扔在勞作。一切如常——至少看起來如此。
然後聽到了馬蹄聲。
不是一兩匹，而是整齊劃一的奔跑，節奏分明得像戰鼓。衛兵眯起眼望向西方，一片鎧甲反射的金光中，六個騎士的輪廓逐漸清晰。
「有情況！」衛兵朝下大喊道。
聽到警戒的守城衛隊爬上城牆向下看，看清了那面旗。
藍色的底布上，一隻紅色的獅鷲展翅欲飛，繡線在朝陽下反射出火焰般的光澤。旗幟在奔馳中獵獵作響，仿佛那隻神話生物真的要從布面上掙脫出來。
「聖米迦勒在上……」衛兵們喃喃道。他們有些人曾經歷過獅鷲峽谷一戰，看見這獅鷲旗就渾身發抖。
六個騎手已到城堡外牆下。他們不減速，反而沿著護城河外圍的道路開始繞行。馬蹄把泥土踏得四處飛濺，蹄聲在石牆間迴蕩，形成古怪的回音。
城牆上的衛兵越聚越多。有人跑去敲警鐘，鐘聲沉悶地響起。
「領頭的是紅獅鷲男爵彼得！」一個老兵認出來，「就是殺穿護衛隊俘虜少主的傢伙！」
「才六個人？他們瘋了嗎？」
「那個老修士和他的兩個徒弟都是劍術大師，我們十個人也打不過他們一個！」
「看那個舉旗的——那不是紅鬍子安德烈嗎？怎麼瘦了這麼多？」
公貓卡特聽見了城牆上的議論，氣得差點把旗杆折斷。「老子是公貓！公貓大師！你們這些瞎了眼的守門狗！」
彼得在奔馳中大笑：「他們記住的是旗幟，公貓大師，不是你那張臉！」
「那也不能把我認成那個紅鬍子莽夫！」卡特抗議，「我比他英俊多了！」
康拉德在馬背上搭箭，卻未拉弓。「要給他們點顏色看看嗎，大人？」
「當然！」彼得說，「讓他們看看我們的厲害。」
彼得帶頭，張弓搭箭，嗖的一箭射入城頭，釘在一個衛兵小隊長身上。那人立刻哀嚎一聲蹲了下去。應該是沒破甲。
「嗖嗖嗖！」
馬丁、卡特、康拉德、湯姆、傑瑞也都紛紛射擊，將城頭那些探頭探腦的弓弩手射了回去。
「可惡，太可惡了！」
「囂張，太囂張了！」
「我們在城頭竟然還沒他們射的遠！」
彼得六人繼續繞行。第二圈。第三圈。
城堡大門緊閉，吊橋高懸。城牆上的衛兵從最初的驚慌轉為困惑，繼而變成沮喪。這是一種羞辱，赤裸裸的挑釁——六個人就敢在伯爵城堡下如此放肆，而他們卻沒有絲毫辦法。
城堡內許多居民、匠人、婦女、小孩，甚至神父都偷偷踮起腳往外看。
姍姍來遲的總管烏爾里希終於出現在主塔樓的露台上。這個消瘦的男人穿著華麗的服裝，臉色鐵青。他身旁站著城堡守衛隊長托馬斯。
「要不，我帶人出擊，去驅趕一下？」托馬斯隊長試探性的問道。
「不不不，千萬不要開城門。」烏爾里希的聲音在顫抖，不知是氣還是怕。
托馬斯隊長嚴肅道：「大人，他們只有六個人......」
「但那可是紅獅鷲彼得親自帶隊，你忘記上次被他們五個人擊敗的事兒了？出去人少打不過他，出去人多。他們就會騎馬逃走。誰知道這是不是誘敵之計呢？說不定林子裡還藏著伏兵。」
烏爾里希越分析越覺得自己猜測有道理。
「那就讓他們這樣羞辱我們？」
「總比中埋伏強。」烏爾里希頓了頓，看向城堡最高樓層的處女塔。
「而且……你看看特羅斯基村里。」
烏爾里希指向向城堡下的特羅斯基村。原本應該躲在家裡瑟瑟發抖的村民，此刻正從屋舍里走出來，聚集在街邊。他們沒有害怕，反而在指指點點，有些人甚至在笑。
一支打著紅獅鷲旗幟的隊伍正從阿波羅尼亞山中出來，緩緩進入村莊。
「這群賤民……」烏爾里希咬牙切齒。