彼得笑了。不是假裝的笑，而是真正覺得好笑的笑。
「私生子？」他重複這個詞，然後轉向自己的手下，「你們聽到了嗎？伯爵大人說我是私生子。」
康拉德第一個笑出聲，那是帶著譏諷的笑。接著是公貓卡特，他笑得前仰後合，差點從馬背上摔下去。湯姆、傑瑞、克勞斯和他的士兵們都在笑，笑聲里沒有羞愧，只有嘲弄。
伯爵愣住了。他預期中的畫面沒有出現——這個私生子應該慌張，他的手下應該動搖，村民們應該竊竊私語。但現實完全相反。
「他是個騙子，他根本不是騎士，他只是賽德萊斯伯爵家的私生子，一個賤民，你們聽到了嗎？一個賤民！」
馮波爾高伯爵以為眾人沒有聽清，所以又高聲重複了一遍。
「大人，」馬丁修士溫和地開口，但聲音足夠讓全場聽見，「一個人是否高貴，不在於他的出生，而在於他的行為。我們的基督耶穌，不也是木匠之子嗎？」
這句話讓一些村民在胸前劃了十字。
康拉德、公貓、湯姆、傑瑞、克勞斯和衛隊成員，都是受過彼得神恩祝福，親身感受過神力的死忠粉，馮波爾高的話對他們根本沒有絲毫作用。
周圍的村民也回過神來，無論彼得是什麼身份，都是一步步拼殺出來，掌握軍權的大人物。貴族騎士，還是強盜男爵，對他們來說都是高高在上的人物，沒有區別。
而且這片領地原本就是賽德萊斯家族領地，七年前還被馮波爾高買走。如果能重歸賽德萊斯家族麾下，那也不錯啊！
酒館院子裡偷瞧的亨利則多看了彼得兩眼，心道，怪不得我覺得跟他有緣，想要親近，原來大家都是私生子啊。
不過他比我強多了，如今已經是稱霸一方的人物，而我還只是個騎士侍從。
想著此處，看了旁邊的漢斯少主一眼。
旁邊的漢斯少主卻怒視馮波爾高，眼裡冒著怒火。「該死的傢伙，他一直都在城堡里，卻假裝不在，讓我們遭受屎尿攻擊，真是沒有一點貴族榮耀！」
「別衝動，少主。」亨利急忙拉住想衝出去的漢斯，「我們還有拉德季和瀚納仕大人交代的任務，要冷靜啊！」
另外四名護衛也死死攔住漢斯，這才讓少主鬧出動靜。現在是紅獅鷲彼得和飛魚馮波爾高雙雄對峙，他們這點人馬上去根本不夠看。
雙雄對峙的中央。
彼得上步，走到行刑台邊緣，居高臨下地看著不遠處的伯爵：「奧托大人，您躲在城堡里像陰溝里的老鼠，偷偷觀察，等待時機。現在終於敢出來了？是因為我損害了你身為領主的尊嚴」。
伯爵的臉漲紅了：「你——」
「還是因為，」彼得繼續道，聲音越發洪亮，「您發現您的子民不再害怕了？發現您用恐懼統治了七年的土地，終於有人敢站出來說『不』了？」
「放肆！」伯爵身邊的護衛隊長托馬斯怒吼，拔劍出鞘，一臉忠誠的對伯爵道：「大人，下令吧，讓我們在這裡擊殺紅獅鷲，讓他再也無法口出狂言！」
幾乎同時，湯姆、傑瑞搭箭拉弓，箭尖對準隊長的面門。克勞斯的第四班迅速結陣，十五面盾牌組成一道牆，長矛從縫隙中伸出。
氣氛瞬間緊繃到極致。
忠誠的托馬斯繼續喊道：「大人，別跟他們廢話！這些匪徒都該全部吊死！」
伯爵卻抬了抬手，制止了衛隊長托馬斯的衝動。他很欣賞托馬斯的忠誠，但是老狼的眼睛盯著彼得，那目光在計算、權衡。
他看到紅獅鷲的士兵眼神堅定，戰意盎然。反觀自己的衛隊，除了忠誠勇敢無畏的托馬斯，其他人都目光躲閃，有人甚至在下意識地後退半步。
他還看到村民。那些平時低頭順眼的農夫，此刻看他的眼神里不再只有恐懼，還有……別的東西。是怨恨？是期待？是某種蠢蠢欲動的東西。
這不妙。
伯爵深吸一口氣，強迫自己冷靜。他的封臣們正在布拉格集結部隊，只要再拖七天，大軍就會抵達。到時候，面對數百重甲戰士和幾十名騎兵組成的大軍，這群烏合之眾不過是待宰的羔羊。
但現在，他需要台階。
「私生子，」伯爵緩緩道，試圖重新掌控節奏，「你蠱惑了我的子民，占領了我的村莊，現在又在這裡妖言惑眾。但我是個公正的領主，我給你一個機會——以騎士的方式解決。」
彼得挑眉：「騎士的方式？」
「決鬥。」伯爵說，「你派你最好的戰士，我派我最好的。勝者決定今天的結果。如何，敢接受嗎？」
人群中響起嗡嗡的議論聲。決鬥——這是貴族解決爭端的方式，是榮耀的、古老的規矩。
彼得思考片刻，看了看現場圍攻的民眾，點頭道：「如果只是決定『今天的結果』，可以，但未免太無趣，不如這樣，如果我的人贏了，你和你的衛隊撤回城堡，七天內不得踏出城堡一步。」
「如果你的人輸了呢？」
「如果我輸了，就放了你被俘的廢物兒子。」
伯爵迅速計算。七天正好是他估算的封臣部隊抵達的時間，這傢伙連這點都算到了嗎？真是可怕的年輕人啊。不過，七天禁足雖然丟臉，但可以接受。而如果贏了，就能不費一兵一卒的換回兒子，重振威望。
「成交。」伯爵點頭，「黑巴托什！」
一個矯健的男子從他身側上前一步。這人身高六尺五寸，身形矯健，穿著便於行動的甲冑，最引人注目的是他腰間的兩把劍，一把細長的騎士長劍，一把精工短劍巴塞拉德。他戴著面罩盔，打開面罩，露出一張帥氣的臉。
「布拉格劍術大師，我的貼身侍衛黑巴托什，」伯爵的聲音帶著驕傲，「曾在一對一決鬥中擊敗過十七名對手。你的人呢，私生子？」
巴托什師承義大利菲奧雷流劍派，以華麗、優雅、精準的劍術著稱。因為他喜歡穿黑色甲冑，加上皮膚偏義大利人的古銅色，所以大家習慣叫他黑巴托什。
彼得看向身後，公貓正要上前，卻被康拉德攔住，道：「大人，我來吧，我和這位劍術大師有一筆恩怨要算。」
彼得點了點頭，表示同意。
周圍人們自動後退，留下一個大圈，供兩人決鬥。
「我認得你，孤狼康拉德，紅星十字騎士團的懲戒騎士。」
黑巴托什笑道：「沒想到你跑到這裡來當了劫匪，但終歸不過是我曾經的手下敗將而已。兩年前在布拉格廣場，我曾打斷你的劍，贏走了你的鎧甲。怎麼，今天想再輸一次？」
「今日不同往日。」
孤狼康拉德眼神冷硬的回了一句，然後默默拉下面罩，抽出了自己的鋼劍。
「哈哈，但願如此，否則這次我會取走你的劍。」黑巴托什大笑，他對自己的劍術十分自信。而且他比康拉德更年輕，這兩年來劍術上升速度更快，他自信自己不會輸。
人群譁然。原來這兩人有過節，而且是舊敵重逢。
康拉德沉聲道:「之前我總是以那套輸掉的鎧甲來提醒自己不斷勤奮練劍，以求再遇到你時贏回榮譽。但現在我已經忘掉了它。」
「哦？為什麼？」
「因為那時候還在相信騎士團盔甲上的箴言。」康拉德擺出起手式，「相信他們說的：真理扛在肩上，正義刻在心中。可惜他們早已變質，只是把真理和正義掛在嘴邊。我現在，只為彼得大人揮劍。」
黑巴托什沉默了一會兒，道：「騎士團駐地大火事件我也注意到了，很遺憾發生了那麼悲慘的事........」
「敘舊到此為止，趕緊開始吧。」馮波爾高催促道。