豐州城內，更夫敲響了三更的鑼聲。
「天乾物燥，小心火燭——」
聲音悠長，卻掩蓋不住這長夜下的暗流涌動。
周元和馬玲兒一路疾馳，根本顧不上驚世駭俗。
他們沿著無人的小巷，直奔義莊而去。
這一路上，周元開啟著【幽冥神眼】。
他看到的景象，讓他觸目驚心。
原本平靜的街道上。
此刻竟然飄蕩著比往常多出數倍的遊魂野鬼！
它們像是受到了某種召喚。
正渾渾噩噩地朝著同一個方向匯聚。
那個方向……
正是西郊！
「看來李修文已經開始動手了。」
周元心中一沉，腳下的步伐再次加快。
「陰兵借道，百鬼夜行。」
「這還沒到中元節，這架勢就已經這麼大了。」
「要是真到了那天……」
周元不敢再想下去。
終於。
義莊那兩盞標誌性的白燈籠，出現在了視線盡頭。
平日裡陰森恐怖的義莊。
此刻在周元眼中，卻顯得格外的親切。
「王伯！」
還沒進門，馬玲兒就扯著嗓子喊了起來。
「出大事了！」
「王伯你快出來啊！」
大門「吱呀」一聲被人從裡面推開。
王伯披著一件灰色的外衣，手裡提著旱菸袋，一臉詫異地看著氣喘吁吁的兩人。
「大半夜的，叫魂呢？」
「你們兩個小娃娃，不是去查案了嗎？」
「怎麼搞得這一身狼狽？」
王伯雖然嘴上抱怨，但眼神卻瞬間變得銳利起來。
他在義莊幹了一輩子，和死人打交道的次數比活人都多。
只一眼。
他就聞到了兩人身上那股濃郁得化不開的血腥味和……屍臭味！
那是只有經歷過生死搏殺，從屍山血海里爬出來的人，才會帶有的氣息。
「進來說。」
王伯神色一肅，側身讓開大門。
並沒有多問一句廢話。
周元大步走進義莊，那種熟悉的陰冷氣息讓他緊繃的神經稍微放鬆了一些。
他看著王伯，沒有絲毫隱瞞，開門見山地說道：
「王伯，我們找到那個幕後黑手了。」
「是李修文。」
「但這不是重點。」
周元深吸一口氣，拋出了那個重磅炸彈：
「重點是，他們要造神！」
「什麼？！」
王伯手中的旱菸袋「啪嗒」一聲掉在了地上。
火星四濺。
這位在豐州城看了一輩子死人的老人。
此刻那張溝壑縱橫的臉上，第一次露出了極度的驚駭。
「你說什麼？」
「你再說一遍？！」
王伯的聲音都變了調。
他幾步衝到周元面前，死死地抓住周元的肩膀。
那枯瘦的手指，竟然爆發出了驚人的力量。
周元直視著王伯的眼睛，一字一頓地說道：
「三天後，中元節。」
「西郊神廟，百鬼邪祀。」
「李修文要竊取里社土地神位，成就鬼神之身！」
死寂。
死一般的寂靜。
整個義莊大堂里，只有那幾口棺材發出的輕微木料崩裂聲。
王伯的胸膛劇烈起伏著。
他撿起地上的旱菸袋，手卻抖得怎麼也裝不上菸絲。
「造孽啊……」
「真是造孽啊……」
王伯喃喃自語，渾濁的老眼裡閃過一絲深深的恐懼。
「二百年前，大靈王朝初立。」
「曾有妖道試圖在南疆行此逆天之事。」
「結果引發天譴，方圓五百里化為焦土，十萬百姓死絕。」
「沒想到……沒想到二百年後。」
「這種慘劇，竟然要在我豐州城重演！」
王伯猛地抬頭，看向周元：
「這件事，還有誰知道？」
「只有我們。」
周元沉聲道：
「縣衙那邊，縣太爺是個昏官，指望不上。」
「而且我懷疑，衙門裡早就被無空教的人滲透了。」
「現在我們能信任的，只有您。」
王伯點了點頭，強迫自己冷靜下來。
他在大堂里來回踱步，鞋底敲擊著青石板，發出急促的聲響。
「不行，這事兒太大了。」
「光靠咱們這幾把老骨頭，根本扛不住。」
「必須得找外援！」
王伯停下腳步，目光灼灼地看著周元：
「小周，你雖然入行不久，但這身本事，老頭子我看不透。」
「但面對那種級別的邪祟，你這小身板，還是不夠看。」
「得找真正的高人！」
「真正的高人？」
馬玲兒好奇地湊過來：
「王伯，你是說我二叔嗎？可是他去北邊辦事了，趕不回來啊。」
王伯搖了搖頭：
「遠水解不了近渴。」
「我說的是這豐州城裡的一位隱世高人。」
「他要是肯出手，這事兒還有轉機。」
周元心中一動：
「您說的是……柳叔？」
王伯一愣，隨即苦笑一聲：
「你小子，倒是機靈。」
「沒錯，就是你那個養父，老柳！」
「他可不是個簡單的土公。」
「當年的事兒……算了，現在不是提陳年舊帳的時候。」
「關鍵是，老柳前幾天說是去查無空教的線索，到現在也沒個音訊。」
周元的心頓時沉了下去。
柳叔失聯了？
這可不是個好消息。
在這個節骨眼上，柳叔的失蹤，無疑讓局勢變得更加撲朔迷離。
「那我們現在怎麼辦？」
「難道就在這兒乾等著？」
馬玲兒有些焦急。
周元卻在此時，突然開口了。
他的聲音異常冷靜，透著一股不符合年齡的沉穩。
「不，我們不能等。」
「既然找不到柳叔，那我們就自己干。」
「王伯，義莊裡存的那批『鎮屍釘』和『黑狗血』，還有多少？」
王伯一愣：
「你要幹什麼？」
周元眼中閃過一絲狠厲：
「既然他要搞百鬼夜行。」
「那我就給他來個『關門打狗』！」
「西郊神廟是吧？」
「我在那裡，給他準備一份大禮！」
說到這裡，周元轉頭看向那個放在角落裡的巨大紙紮人。
那是給死人燒的童男童女。
但在周元的【神怪誌異】里。
這東西，只要稍加改造，配合陰氣獻祭。
那就是最好的「誘餌」！
和最致命的「炸彈」！
「神怪誌異，給我推衍！」
「目標：【紙人替身術】與【爆炎符】的融合！」
「我要讓那個所謂的鬼神知道。」
「這豐州城的地界。」
「不是什麼阿貓阿狗都能來撒野的！」
周元身上的氣勢，這一刻，竟然隱隱壓過了義莊裡的陰森。
生死看淡，不服就干！
義莊大堂內，燭火忽明忽暗。
空氣仿佛凝固成了鉛塊，壓得人喘不過氣來。
周元的話音剛落，王伯就像是被抽走了渾身的骨頭。
「噹啷」一聲。
他剛撿起來的旱菸袋，再一次掉在了青石板上。
這一次，他甚至忘了去撿。
那雙平日裡看慣了生死、總是半眯著的渾濁老眼，此刻瞪得滾圓。
眼珠子上爬滿了血絲，瞳孔劇烈收縮。
「里社……土地？」
「還要……強行登神？」
王伯的嘴唇哆嗦著，整張臉以肉眼可見的速度變得煞白。
就像是剛從冰窟窿里撈出來的死人臉。
沒有一絲血色。
他踉蹌著後退了兩步，後背撞在了一口剛刷了黑漆的棺材上。
發出「咚」的一聲悶響。
「瘋了……真的是瘋了！」
「那李修文想要把咱們豐州城變成死地嗎？！」
王伯的聲音嘶啞，帶著一絲掩飾不住的顫音。
他猛地抬起頭，死死地盯著周元，仿佛想從少年的臉上找出一絲玩笑的痕跡。
「小周，這玩笑可開不得。」
「里社土地雖然只是九品末流的神位。」
「但那是這一方水土的根基啊！」
「一旦讓邪祟坐了那個位置，地脈就會逆轉，陽氣斷絕。」
「到時候，不用他動手。」
「這豐州城裡的幾十萬活人，就會被陰氣慢慢侵蝕。」
「不出三年，這裡就會變成一座只有孤魂野鬼遊蕩的死城！」
「永無寧日啊！」
周元面色沉靜如水。
他沒有說話，只是默默地從懷裡掏出了一樣東西。
那是一塊破碎的黑色瓦片。
上面還沾染著一絲暗紅色的泥土。
這是他在書院廢墟的那個地洞邊緣撿到的。
「王伯，您是老土公了。」
「這上面的氣息，您應該認得。」
王伯顫顫巍巍地接過瓦片。
湊到鼻尖下輕輕一聞。
一股濃郁的屍臭味夾雜著純正的地脈香火氣，直衝腦門。
「香火屍泥……」
王伯的手猛地一抖，瓦片差點滑落。
「這是用活人的血肉供奉神像，才會產生的這種邪物！」
「是真的……」
「竟然是真的！」
王伯閉上了眼睛，兩行渾濁的老淚順著溝壑縱橫的臉頰流了下來。
他深吸了一口氣，似乎在做一個極其艱難的決定。
片刻後。
當他再次睜開眼時，眼中的恐懼雖然還在，但更多的是一種決絕。
「我不入地獄，誰入地獄。」
「老頭子我在這義莊守了一輩子，送走了無數亡魂。」
「決不能讓這豐州城，毀在一幫邪祟手裡！」
王伯彎下腰，撿起地上的旱菸袋。
他從懷裡掏出一個火摺子，雖然手還在抖，但眼神卻異常堅定。
「呼——」
隨著一口濃煙吐出。
王伯轉身走到義莊大堂的正中央。
那裡懸掛著一口布滿銅鏽的破鍾。
「小周，你說得對。」
「這種時候，光靠咱們幾個，是不夠的。」
「豐州城雖然神道沒落，但吃這口陰門飯的人，還不止咱們這一家。」
「既然要打，那就把人都叫齊了！」
「當——！」
王伯掄起手中的煙杆，重重地敲在了那口銅鐘上。
一聲沉悶而悠遠的鐘聲，瞬間穿透了義莊的牆壁。
在寂靜的深夜裡，蕩漾開來。
這鐘聲很怪。
聽在普通人耳朵里，就像是風吹過窗戶的嗚咽聲，根本不會在意。
但在那些常年和陰物打交道的人耳中。
這卻是一道十萬火急的召集令！
「當——！」
「當——！」
鐘聲連響三下。
三更半夜，豐州城的各個角落裡，都有人猛地驚醒。
……
半個時辰後。
義莊那扇厚重的大門再次被推開。
原本空曠陰森的大堂里，此刻竟然擠滿了人。
這些人大多穿著粗布麻衣，有的背著鐵鍬，有的腰間別著殺豬刀，有的手裡拿著羅盤。
他們是豐州城的底層。
也是這個怪力亂神世界裡，最不起眼的「修行者」。
或者是說，手藝人。
只有寥寥幾個，身上才有那麼一絲微弱的法力波動。
「王老頭，大半夜的敲『鎮魂鍾』，你要死啊？」
一個滿臉橫肉、腰間別著一把殺豬刀的屠夫罵罵咧咧地走了進來。
「老子正睡得香呢，你要是不給個說法，老子把你這義莊給拆了！」
「就是，王伯，出什麼大事了？」
一個瘦得像猴一樣的算命先生，手裡捏著兩枚銅錢，神色慌張。
「我剛才算了一卦，大凶啊！」
人群嘈雜，議論紛紛。
王伯站在大堂中央，看著這群平日裡為了幾兩碎銀子勾心鬥角的同行。
他重重地咳嗽了一聲。
「咳咳！」
全場稍微安靜了一些。
王伯環視四周，沉聲說道：
「把大家叫來，不為別的。」
「只為一件事。」
「我們要死了。」
這句話就像是一盆冰水，瞬間澆滅了眾人的火氣。
「王老頭，你嚇唬誰呢？」
「我們不是活得好好的嗎？」
有人不滿地叫嚷。
王伯冷笑一聲，指了指身邊的周元和馬玲兒。
「這位是新任的豐州土公周元，這位是北洲馬家的傳人。」
「讓他們告訴你們，三天後的中元節，我們要面臨什麼！」
周元上前一步。
他沒有廢話，直接開啟了【幽冥神眼】。
兩道幽光從他眼中射出，在大堂上空投射出一幅虛幻的畫面。
那是書院廢墟下，那恐怖的一百零八根地樁，以及那正在蠕動的黑色根系。
「這是李修文布下的『百鬼邪祀』大陣。」
周元的聲音冰冷而清晰，迴蕩在每一個人的耳邊。
「三天後，他要血祭全城，竊取神位。」
「一旦他成了，在座的各位，因為身上帶有陰氣和法力。」
「會是他最好的補品。」
「你們，會是第一批死的。」
「死後，魂魄還會被煉成倀鬼，永世不得超生！」
「轟！」
人群瞬間炸開了鍋。
恐懼就像是瘟疫一樣，迅速在人群中蔓延。
「什麼？血祭全城？！」
「鬼神？！開什麼玩笑！」
「老子不幹了！老子這就收拾東西回老家！」
那個滿臉橫肉的屠夫臉色慘白，轉身就要往門外跑。
「對！跑！趕緊跑！」
「這哪裡是我們能管的事兒？」
「這是神仙打架啊！」
一時間，大堂里亂作一團，大半的人都想往外沖。
「我看誰敢走！」